Красный цветок
Шрифт:
Ведро позвякивало в руках высокого мужчины с волосами цвета заката. Черные глаза разглядывали меня с нескрываемым любопытством.
– Ну, так? Добрый день, что ли? Одиф*фэ, - заговорил мужчина по-эдониански, будто пробуя звучание имени на вкус, перекатывая его на языке, как леденец.
Голос, низкий, хриплый, показался мне смутно знакомым.
– Узнаешь, что ли?
Я пристально вглядывалась в черты лица. Определенно не узнавая. Хотя, как ни странно, высокие скулы, птичий профиль и вытянутый, поднимающийся к вискам разрез глаз, был отлично мне знаком.
Может, я начинаю сходить с ума?
– Какого демона?
– прорычала я.
– Кто ты? И что тебе от меня потребовалось?
Мужчина опустился на колено:
– Ты, ясно дело, не в восторге, а? А вот я рад встрече, - темные глаза блестели в полумраке.
– Пришлось, однако, изрядно попотеть, чтобы устроить её вовремя. Не промедлить и не поспешить, а попасть в аккурат. Прими мои поздравления, ты выросла настоящей красавицей, Одиф*фэ. Хотя, должен признать, ростом так и не удалась.
– Я видела твои глаза...
– в задумчивости произнесла я.
Мужчина кивнул.
– Каждый раз, как смотришься. Глаза-то ты унаследовала от меня. Хотя во всем остальном твой облик почти полное повторений Анэй*ро.
Вот оно что. Передо мной, оказывается, папаша? Собственной, так сказать, персоной.
Встреча являлась для меня неожиданностью. И с некоторой досадой пришлось признать, что не испытываю ничего: ни злости, ни интереса, ни любопытства.
Итак, вот он.
Тот, кто предал ещё до рождения; соблазнил мою мать, пообещав ей любовь и звезды, а затем выбросил, будто поломанную, надоевшую куклу, в кучу человеческих отбросов. Где она медленно угасала. Год за годом. Пока не вспыхнула и не прогорела в мучительной агонии.
– Ты ...?
– полуутвердительно произнесла я.
Склонив голову, он подтвердил:
– Твой отец. Сан*рэно Сирэн*но.
Слова обыденно слетали с губ, повисая в воздухе.
Значит вот он какой - мой отец?
Я с любопытством его разглядывала. Обожженная немилосердным солнцем кожа, широкий разворот плеч, сильное волевое лицо с квадратным подбородком. Брутальный самец, излучающий силу и уверенность в себе. Ничего удивительного, что простодушная крестьяночка запала на него. Она, - готова прозакладывать мою главную гордость: буйные кудри, - была ни первой и ни последней женщиной, допустившей подобную ошибку.
– Чтобы Бездна стала твоим домом, папочка, - пропела я самым сладким голосом.
Он вздохнул, упер кулаки в колени и задумчиво окинул меня взглядом:
– Я давно уживаюсь с ней. Мы - друзья. Должен признаться, что ни я, ни Бездна - не враги тебе. Поверь.
Я строптиво тряхнула головой:
– Пусть верят последователи Священного Круга. Я же предпочитаю полагаться на здравый смысл. Раз мы в родстве, может быть, развяжешь мне руки?
– Непременно, - невозмутимо прозвучал ответ.
– Но несколько позже.
– Прости, - вздохнул мужчина, кивком указывая на оплетшие меня путы.
– Но я слишком хорошо знаю, какая страшная Суть живет в твоем маленьком теле. Не хочу рисковать. Ты голодна?
– видимо, решил сменить он тему.
– Перекуси, что ли?
– Есть грязную похлебку ни за что не стану, - твердо заявила я.
– Я не привыкла вкушать тяжелую пищу, приготовленной на открытом огне.
– За год, что вращалась в изысканном обществе, как погляжу, набралась аристократических заморочек? Ну, что ж? Постись, твоя воля. Настаивать не стану. А я, так, пожалуй, поем.
Крепкие зубы, желтые от дешевого табака, вонзились в мясо. Мужчина утолял голод жадно, заглатывая пищу крупными кусками, словно зверь. Увы! Батюшка оказался не многим лучше матушки, даром что маг. До хороших манер ему было, как от севера до юга.
– Необходимо было именно так обставлять семейное воссоединение?
– саркастично спросила я, стараясь не акцентировать внимание на не эстетичном чавканье, изрядно меня раздражавшем.
– У меня не было никакой возможности подступиться к тебе, дочь, - блестящие от жира пальцы рыжий вытер прямо о штанины, довольно отрыгивая.
– Так что, увы, выбирать не приходилось.
– Ненужно было бы искать подходы и разрабатывать злобные планы, если бы с самого начала ты не пренебрегал родительскими обязанностями, - поморщившись, парировала я.
– Даже в суде сначала выслушивают. Потом осуждают. Прежде, чем затевать ссоры, ты хотя бы выслушала, что ли?
– Слова!
– скривилась я.
– Да нет в мире дешевле их. Сказать можно всё, что угодно: язык без костей, воздух стерпит любую ложь. Я предвкушаю сотни вариантов, в конце которых можно будем пустить слезу. Но даже если одна из этих историй правда, какое значение это имеет? Теперь?! Мне пятнадцать! По законам Эдонии или Фиара я почти совершеннолетняя. За мной, правда, не признается способность совершать торговые сделки, распоряжаться финансовыми средствами и влиять на политику. Но зато мне никто не отказывал в исконном женском праве найти себе мужа. И им за меня воспользовались. Так что я в любом случае не нуждаюсь в тебе, Сан*рэно.
– Должен признаться, был удивлен, когда узнал, что моим зятем должен стать ни кто иной, как его многоуважаемое Черное Величество. Хотя, учитывая все обстоятельства, так и должно случиться. Наверное.
– Зачем ты меня похитил?
– Долгая история. Ты хорошо себя чувствуешь? Что-то ты бледна?
– Ты устроил резню, вырвал из рук друзей, притащил в этот вонючий шалаш, и кормишь байками! По-твоему, я должна от этого прийти в щенячий восторг?
– Что ж, если неприятный разговор неизбежен, фиг ли его откладывать? Тем более, что ради него, можно сказать, все и затевалось. Без предысторий и прологов, - не люблю я эти политесы, - слушай. Когда я был молодым и зеленым, мне пришлось заключить сделку с демоном. Нужна была Сила. Понимаешь? До зарезу нужна! В семье я младшенький, магический дар у меня малюсенький. Зато амбиций!
– мужик присвистнул, - не меряно! А удовлетворять их совершенно нечем. Никаких талантов. А человеческая природа она такова: всегда хочется получать желаемое быстро, сейчас. А главное - без труда. Ну, словом, через нужных людей свел я знакомство с черным магом, способным взламывать грань инферно. Маг вызвал демона. Демон предложил сделку: он наделяет меня магическим даром сегодня, а в недалеком будущем я отдаю Тьме своего ребенка. Назначенное время должно было наступить не позднее двух лет после заключения договора или сделка будет аннулирована. Демон, как и положено тварям, вроде него, честно выполнил свою часть договора. Я, как и положено людям, начал мухлевать...