Красота требует жертв, или Жестокий отбор для модистки
Шрифт:
…Бедный Алекс.
Кора поджимала губы, чтобы не рассмеяться, но кружево… принцу шло невероятно. Особенно с его хищным взглядом.
– Приложи к его высочеству Алексану парчу. Нет, чуть выше. Ещё… да у самого лица…
Эдриану тоже досталось.
– Долго ещё? – не выдержал Алекс, брезгливо пытаясь убрать кружево. – Если нас кто увидит…
– Уже всё, – весело произнесла Кора, закончив рисовать смешную рожицу принца. – До вечера вы свободны.
– Какая чудесная новость, – проворчал Алекс
– Все доброго, милые барышни, – лукаво улыбнулся Эдриан и многозначительно посмотрел на Кору, кажется, раскусив её…
– Какие же они красивые… – мечтательно вздохнула Дарлин.
– И дурные… – добавила Кора…
Глава седьмая
Кора внимательно изучала аллею, пытаясь выбрать максимально удачное место для показа. Мэриан занималась тем, что наносила макияж на лица моделей, делая глаза подчёркнутыми и выразительными, по её же собственным словам. В этом Кора была не сильна, но предупредила, что по условию конкурса наряд выбирается для похода в Храм, а не в бордель. Не стоит увлекаться косметикой.
От первоначальной идеи платьев пришлось отказаться, для их задумки просто не хватило ткани, и длина наряда резко сократилась, что заставляло Кору волноваться. Зато появились рукава…
Из остатков тюля получилось сшить лёгкие шляпки. Точнее, обшить им плотный каркас из проволоки и картона. Получилось миленько и оригинально.
Кора прошла яблоневую аллею и вышла к пруду. Его огибала гравийная дорожка, а вдоль неё цвела вишня. Лучи заходящего солнца ложились на воду, и вид открывался…
Кора с наслаждением втянула воздух носом и прикрыла глаза, а когда открыла…
…Вздрогнула.
У кромки воды стояла женщина. Подол её коричневого платья, местами потёртого, с тёмно-бурым пятнышком на белом воротничке колыхал слабый ветерок. Волосы развевались, а глаза… стеклянные, пустые и безжизненные – смотрели на Кору.
Кора сглотнула, вытерла взмокшие ладони и осторожно спустилась к воде. Берег, покрытый мелкой травой, был скользким…
– Вы… что-то хотели? – тихо спросила она.
Женщина продолжала смотреть, не мигая…
По рукам Коры поползли мерзкие мурашки. Холодный пот струился вдоль позвоночника, но…
…Бояться не стоит.
Она не причинит вреда.
– Вы можете мне показать, – ещё тише произнесла Кора, стараясь не смотреть женщине в глаза. – Я помогу…
– С кем вы говорите? С собой? – раздался насмешливо-раздражённый голос за спиной.
Ну конечно…
Кора обернулась и метнула в принца недовольный взгляд.
…Женщина исчезла. И когда теперь появится вновь, неизвестно…
Алексан смотрел с вызовом, засунув руки в карманы синих брюк.
– Неужели уже всё подготовили?
Кора кивнула и прошла мимо.
– Эй?! – полетело недоумённое ей в спину. – Игнорируешь?
Нужно… съесть что-то сладкое. Или выпить. Голова закружилась резко…
Кору повело в сторону, она просто не ожидала, забыла, как это бывает: последняя встреча с призраком была три года назад. Тогда пропала соседская девочка. Кора нашла её. В колодце…
До последнего боролась с сознанием, не давая себя увести, но… Кора упала в сильные руки принца и успела заметить его встревоженный тёмный взгляд…
Очнулась у себя в комнате.
– Ты как? – обеспокоенно спросила Вилиан. Кора поморгала, пытаясь узнать её, разглядеть макияж и причёску.
– Кра-си-иво… – сипло выдавила она. – Тебе идёт.
– Мэриан постаралась, – улыбнулась Вилиан.
– Она пришла в… – в комнату вихрем влетела Мэриан. – Слушай, ну ты даёшь! – с упрёком произнесла она, плохо скрывая волнение. Опустилась на край кровати Коры и потрогала её лоб. – Когда принц Эдриан внёс тебя на руках…
– Эдриан? – нахмурилась Кора, точно помня, что её поймал Алексан. – Ах, точно… – вспомнила она дурацкий «маскарад» принцев. – Я просто… утомилась.
– Не удивительно, – хмыкнула Мэриан. – Столько красить… У тебя до сих пор не выветрилось, – она поднялась и распахнула второе окно.
– У нас мало времени, – Кора попыталась сесть и поморщилась от боли. – Голова… – выдавила она, приложив ладонь к виску.
Мэриан закусила губу и налила воды.
В комнату без стука вломился принц, а следом женщина в строгом чёрном платье и гладко зачёсанными в хвост волосами.
– Меня собрались хоронить?! – удивлённо выпалила Кора, прежде чем подумала. – Простите…
– Осматривать, – холодно поправила женщина.
Алекс покачал головой.
– Ты такая… – процедил он. – Глупая.
– С чего вдруг? – спокойно спросила Кора и всё же села. – Когда, Ваше Высочество, вы успели сделать такие выводы?
Принц хотел ответить, вероятно, что-то очень едкое, но женщина его остановила непреклонным жестом.
– Сейчас не время спорить. Я должна осмотреть участницу.
– Не нужно, – остановила Кора. Не дружила она с магиками. Она видит то… что им не положено. – Мне просто нужен сладкий чай и кусочек шоколадки.
– Вы на диете? – поинтересовалась магик.
– На изнурительной, – соврала Кора. – Разрешите мне заняться конкурсом? Я нашла отличное место, – а это уже было обращено к Мэриан.
– Отлично, – обрадовалась она. – Тогда скорее пей чай и пойдём оформлять. Я пока помогу девочкам переодеться.
– А я распоряжусь подать вам чай, – сдержанно произнёс принц и вышел.