Кратос
Шрифт:
Возможно, нам и не дадут высадиться. На орбите висит имперский флот: десять линкоров плюс всякая мелочь, и к нам поворачиваются Иглы Тракля.
Они узнали, конечно, флот захваченной Тессы. Нам посылают запрос:
– Кто вы? Кому принадлежит флот?
– Мы граждане Кратоса, – говорю я. – А это его флот. Мы просим разрешения на посадку.
– Кто говорит?
– Полковник Даниил Данин, командир Тессианского флота.
– Лечь в дрейф.
Мы выключаем двигатели и медленно плывем по инерции.
И
В верхних слоях атмосферы мечутся сияющие шары цертисов. И кружатся маломощные воронки Тракля, сжигая разреженный стратосферный газ. Идет охота. Саша смотрит на это с ужасом, сжимает кулаки.
– Идиоты!
– В цертиса не так-то просто попасть, – успокаиваю я. – Я все попытаюсь объяснить командиру эскадры. Пока больше ничего сделать не могу.
Саша смотрит на меня чуть ли не с ненавистью. Я отвожу глаза.
– Ты хочешь, чтобы я стрелял по своим?
– Это они свои? Нас всех расстреляют, у нас же у всех Т-синдром!
Он говорит то, о чем думают все Преображенные на моих кораблях.
– У меня тоже Т-синдром, – говорю я. – Надеюсь, что сначала нас выслушают.
– А если нет?
– Тогда погибнем не только мы – погибнет Кратос.
И происходит непредвиденное. Стая цертисов уходит от планеты и устремляется к нам. Странно смотрятся их ломаные траектории, словно положения броуновских частиц, соединенные призрачными светящимися линиями. Я почти не сомневаюсь, что последнее не более чем оптический эффект: цертисы просто исчезают в одном месте и появляются в другом.
Их преследуют, вокруг них вращаются гиперпространственные воронки и сияют потоки аннигиляционного излучения, но не проходит и минуты, как мы оказываемся окруженными их сияющими телами.
– Прогоните от себя эту нечисть! – орет мой собеседник на имперском линкоре.
– Это не нечисть, – отвечаю я. – Цертисы не причинят вам вреда.
Я имею право на это заявление. Я говорил не только с Сашей Прилепко, другие освобожденные мною теосы подтвердили его слова.
– Я буду стрелять! – кричит командир имперцев.
– И уничтожите флот, который я привел для Кратоса?
Молчание.
Тем временем цертисы обходят нас и прикасаются к обшивке кораблей, замирают, словно приклеенные. С имперских линкоров этого не увидеть, зато прекрасно видно мне.
Цертисы начинают уменьшаться в размерах и исчезают вовсе.
– Смотрите! – кричит Юля.
Я оборачиваюсь.
На стене рубки вырастает сияющий шар и срывается вниз. Вращается, вытягивается по вертикали и становится женщиной в длинном платье и со светящимися волосами под белым покрывалом.
Голос скорее звучит во мне, чем раздается в воздухе:
– Мы просим вашей защиты.
Я уже видел эту женщину в своем сне, я слышал этот голос, кажущийся изначальной
Какая защита! Нас бы кто защитил! Наши жизни висят на волоске, за нашу свободу никто не даст ни копейки. Как же вы не вовремя!
– Мы даем вам нашу защиту, – говорю я и предлагаю всем последовать моему примеру. Передаю через Преображенных, опасаясь пользоваться устройствами связи. – Сейчас здесь будут представители империи. Вы сможете спрятаться?
Сияющая женщина улыбается и подходит ко мне. Ее ступни не касаются пола.
– Сможем, – говорит она и касается моей руки.
Голова начинает кружиться, ноги становятся ватными, странное ощущение в тыльной стороне кисти: словно что-то всасывается под кожу, но боли нет. Холод сменяет тепло, и то, что слилось со мной, растворяется в крови и течет по сосудам к сердцу. Тело цертиса истончается, становится прозрачным, и вот уже его нет.
Я окружен белым сиянием, но и оно бледнеет и наконец гаснет. Слабость уходит, ощущение невиданной полноты и силы: горы сверну.
Саша, усмехаясь, смотрит на меня:
– Ну как? Я ведь тебе не все рассказал. Береги теперь своего цертиса!
– Где цертисы? – запросили имперцы.
– Улетели, – весело ответил я. – Можете послать корабль, чтобы он облетел вокруг нашего флота. Это вас убедит?
– Убедит.
Битый час мы наблюдали за полетом трех кораблей-шпионов, пока наконец к нам не пристыковался имперский бот.
В центр управления, склонив голову в дверях, зашел высокий незнакомый офицер, судя по нашивкам, полковник. Значит, командующий флотом остался на линкоре. Ну, конечно, много чести. Подумаешь, привести Тессианский флот!
На рукаве – изображение возрождающегося из пепла феникса – символ империи. Ну, наконец-то дома, подумал я.
– Кто здесь главный? – осведомился он.
– Я, полковник Даниил Данин, – сказал я. – С кем имею честь?
– Полковник Григорьев, – буркнул офицер. – Вы находитесь в розыске по обвинению в предательстве, господин Данин.
– Я не бегу, – заметил я.
– Вы арестованы.
Я обернулся к Юле.
– Принимай командование!
Она умоляюще посмотрела на меня.
– Думаю, что это ненадолго, – сказал я и сделал шаг вперед.
Отдал полковнику Иглу Тракля. Он с нескрываемым удивлением уставился на это оружие. Даже в имперской армии не так часто видят его ручные образцы.
– Поддерживай связь с Германом Марковичем, – сказал я Юле. – Он сможет дать дельный совет.
Григорьев поднял глаза, посмотрел на меня, потом на Юлю.
– Здесь генерал Митте? Он пропал на Тессе две недели назад.
– Он с нами.
– Я могу с ним связаться?
– Конечно.
Не знаю, о чем он говорил с Германом, но после этого разговора стал много любезнее.