Крем-брюле на десерт
Шрифт:
Во-первых, это было бы явной неправдой. А во-вторых, пил Нил крайне редко. Он не избегал алкоголя специально. Просто никогда не чувствовал в нем необходимости.
К счастью, Мие, которая уже выпила достаточное количество ароматных алкогольных коктейлей, версия о намеренном спаивании даже и не думала приходить в голову.
Она попросила у официантки меню и долго, со вкусом вчитывалась в названия и составляющие ингредиенты коктейлей.
Нил наблюдал за Мией с всевозрастающим интересом. Чем дальше, тем больше она забавляла его. Было в ней что-то такое… Оно отличало Мию от большинства его прежних подружек. Но
Мия задумчиво подняла глаза к потолку:
— Свежевыжатый яблочный сок, ром, личи и малиновый сироп, — продекламировала она, как будто читала стихи. — Интересно, это вкусно?
Нил рассмеялся:
— Боюсь, что нам этого никак не узнать в теории — только на практике, только опытным путем! Тебе заказать?
— А ты будешь?
— Ну разве что продегустировать, только попробовать, — неожиданно решился Нил.
И они заказали еще два одинаковых коктейля.
Мия пила свой и думала, что давненько она не пробовала столько новых коктейлей за один только вечер. Обычно у нее с собой была сумма, которая не сильно превышала стоимость недорогого ужина, пусть и с бокалом красного вина. Мия знала, что довольно часто ей встречаются соблазны, на которые она может, не удержавшись, спустить все имеющиеся в кармане или кошельке наличные. Но и ограничивать себя во всем она тоже не желала. Так как чаще всего ее прогулки и вылазки в центр проходили в компании Лени, то обычно Мия брала себе не больше двух пирожных к кофе, не больше двух коктейлей за вечер. Умеренность — вот что стало ее девизом в последнее время. Но эта умеренность проистекала из необходимости распределять денежные средства, а вовсе не из самодисциплины и отсутствия желаний.
А Нил словно не замечал, сколько пустых бокалов с веселыми разноцветными зонтиками уже стоит перед Мией. Ему доставляло удовольствие наблюдать, как сосредоточенно она изучает меню, всматривается в ламинированные картинки, водит пальцем по строчкам. Ему нравилось смотреть, как она обхватывает губами трубочку, торчащую из набитого колотым льдом и заполненного ароматной жидкостью стакана.
Вот она втягивает в себя воздух, и первая порция еще незнакомого ей напитка прикасается к ее деснам. В течение нескольких секунд Мия пытается вникнуть в нюансы вкуса, а потом ее лицо озаряется довольной улыбкой, и Нил, сам того не замечая, откликается на ее улыбку своей.
Коктейль, стоящий перед ним, был лишь пригублен. Но ни он, ни она не обращали на это внимания. Желание выпить что-нибудь исключительно за компанию с Мией у Нила прошло довольно быстро, а свое вкусовое любопытство он уже удовлетворил.
О чем они говорили?
Обо всем, ни о чем, перескакивая с темы на тему, как сороки на ветку. О пустяках, о работе, не касаясь, однако, самых насущных ее факторах. О фильмах, книжках, других городах. Впоследствии ни одному из них не удалось припомнить деталей и подробностей этого длиннющего разговора, но в тот момент он был очень увлекательным для обоих.
Ни Нил, ни Мия ничего не ждали от этого мимолетного и случайного знакомства.
Изредка в голове у Нила проскакивала мысль — надо же,
Да, существование без отношений с противоположным полом уже больше чем месяц не делало Нила таким уж радостным.
Оказывается, кофейня работала лишь до двадцати двух часов — до закрытия торгового комплекса. Нилу с Мией принесли счет. Увидев бумажку, Нил невольно присвистнул и тут же укорил себя, что не смог сдержаться.
— Что такое? — вскинула голову Мия. Почему-то слова у нее стали выговариваться совсем нечетко.
Нил объяснил:
— Честно говоря, я думал, что счет окажется гораздо больше.
— Да? П-почему?..
— Оказывается, тут вполне недорогое место.
Разумеется. Он ведь не смотрел на цены, когда Мия выбирала себе коктейли, ориентируясь по картинкам в меню, по названиям или составляющим компонентам коктейлей.
Но лучше бы ему все-таки было сдержаться. В самом деле, получилось еще глупее. Выглядело все так, будто он радуется, что удалось как следует сэкономить.
Мия, как любая женщина, поняла все по-своему.
Она воскликнула:
— Дай мне посмотреть! Я тоже должна принять участие… в делении.
— В чем, в чем?.. — расхохотался Нил.
— В дележе, — поправилась она.
— Какие глупости. Что, скажи на милость, ты имеешь в виду?
Мия принялась сбивчиво объяснять. Учитывая, что, увлекшись, она незаметно для себя выпила единственный коктейль Нила, не оставив в стакане ни капли, ее объяснение поражало связностью и логичностью:
— Во-первых, ты ведь не приглашал меня сюда, верно?
— Ага, — согласился Нил, не вполне понимая, к чему Мия клонит.
— Значит, ты не должен за меня платить.
— Хм?..
По нахмуренным бровям Нила и его озадаченному виду можно было понять, что сам он не понял ровным счетом ничего.
Мия добавила:
— К тому же… я ведь и до твоего прихода что-то заказывала.
Нил поморщился:
— Мия, давай оставим это, хорошо? Как бы то ни было, я не собираюсь ничего подсчитывать.
Он думал, что Мия говорит это из одной только вежливости.
Но это было не так. Мия не сдавалась.
— Тогда предлагаю хотя бы оплатить наш счет пополам, — нетвердым голосом заявила она.
Ни о каком «пополам» Нил и слышать не хотел.
Когда они наконец получили сдачу, Нил оставил чаевые — пять процентов и можно было двигаться к выходу, Мия вдруг ощутила, поднимаясь, что у нее не сгибаются колени.
Вернее, не разгибаются.
Колени вообще не хотели держать Мию.
Вернее все ноги. Целиком. Ноги отказывались служить хозяйке. Мозг ненавязчиво намекал — кажется, третий мохито был лишним. Или вторая пина-колада. А может быть, коктейль с затейливым и романтичным одновременно названием «Голубые небеса» был чересчур крепким?