Крест Ал-Ламии: наследник

Ситников Алексей

– Разве императора тогда не убили? – все же не выдержал Линн, буравя рассказчика подозрительным взглядом.

– Нет. Он умер несколько лет назад, – сухо ответил Дэминиан.

На что Линн недоверчиво фыркнул, но ничего не сказал, наткнувшись на сердитый взгляд принцессы.

– Вместе с Жезлом Власти – продолжил Дэминиан, – дед получил от своего отца артефакт Драконов – Глаз Земли. Но во время покушения тот находился в Сокровищнице, далеко от того места, где на него напали. Потом дед всю жизнь корил себя за то, что спасся сам, но не смог спасти реликвию,

украденную негодяями из Триумвирата.

– Вы хотели сказать – негодяем, – поправил его верховный магистр. – Наши люди тщательно занимались этим делом. И выяснили, что за всем этим стоял выпускник Цитадели Единства, ваш коллега по стихии – Драктор.

– Да, – подтвердил парень слова Ариана. – Этот мерзавец каким-то образом узнал о существовании камней силы. До Раскола Хранители тысячи лет берегли секрет о кристаллах, которые оставили им Драконы, чтобы при смертельной опасности для нашего мира спасти его.

Магистр невидяще уставился на огонь, пляшущий в чаше перед ним. Прошлое отчетливо всплыло в памяти.

…Его и других советников призвали в Большой Зал, чтобы огласить послание Триумвирата, в котором требовали передать им все артефакты Драконов. Тогда и они узнали о хранящемся у императора Глазе Пламени.

Советники подготовили ответ на ультиматум, в котором предупреждали, что ринги останутся без помощи ламийских магов в наполнении и изготовлении артефактов, если не извинятся за свои угрозы и притязания.

Тем не менее, получив отказ, правители Ринг-Дора заявили, что тогда заберут их силой, и объявили войну.

Войска ламийцев спешно перебросили на берег реки. Командиры вели наблюдение за противоположной стороной, где несколько сотен рингов выстраивались в большой круг. По серым мантиям наблюдатели определили, что это маги земли.

Ариан вместе с императором следил за происходящим из дворца через «зеркало». Они видели, как их боевые маги подготовили отражатели, но одновременно с приказами командиров, раздался чудовищный грохот, и изображение на артефакте исчезло. Дворец задрожал, стекла разлетелись вдребезги, и все бросились наружу, чтобы окунуться в ужас, творящийся на улицах столицы.

…Ариан передернул плечами, и чтобы отвлечься от нахлынувших видений прошлого, потянулся к кувшину с вином. Он наполнил кружку доверху, молча выпил, а потом сказал:

– Ваше высочество, можете ли вы ответить на вопрос, не дающий мне покоя все эти годы?

– Смотря что вы хотите спросить, уважаемый Ариан, – отозвался тот. Подозрительность гостей его не удивляла, хотя в отличие от Линна, маг не излучал неприязни.

– Зачем Драктору понадобилось разламывать континент? Ведь в конечном итоге Ринг-Дор потерял больше, чем мы. Ваши маги лишились усилителей, без которых, откровенно говоря, их стихийные заклинания ни на что не годятся, да и отсутствие волшебной энергии, заряжающей артефакты, сильно осложнило им жизнь. Какой был смысл в этом?

– Не ищите смысла там, где его не было, – горько усмехнулся принц. – Раскол произошел из-за самонадеянности и беспечности Драктора. Он хотел лишь напугать

вашего императора, нанося демонстративный удар рядом со столицей. Хотел показать возможности Глаза Земли, которые теперь были у него в руках. Только он не учел, что имеет дело с мощью Драконов.

Командир гардов снова хмыкнул:

– Вы так уверено об этом говорите, лэр, будто сами там были.

– Ну уж точно не я, – обезоруживающе улыбнулся Дэминиан. – А вот дед был свидетелем той атаки. Дело в том, что вместе с кристаллом Драконы перед своим уходом с Ал-Ламии оставили первому Хранителю уникальный артефакт – Пояс Изменения Облика, для того чтобы справляться с возможными трудностями.

При этих словах Тианна непроизвольно коснулась Браслета Невидимости на руке, про который ее отец рассказывал точно такую же историю. Сколько ученые не пытались воссоздать аналогичный артефакт, у них ничего не выходило. Металла, из которого тот был сделан, просто не существовало в их мире.

– Изменив внешность, – рассказывал принц, – Лигран записался в набор магов земли, объявленный Триумвиратом. Земля его стихия, так что трудностей с этим не было. Он планировал подобраться к камню, чтобы попытаться вернуть его. Дед утверждал, что на берегу в тот день собрали практически всех магов земли Ринг-Дора.

– Какое заклинание они использовали? – спросил магистр.

– Я не скажу вам этого, лэр, – смутился парень.

Линн усмехнулся и уже открыл рот, но Дэминиан продолжил:

– Я просто не знаю его названия, потому что земля – не моя стихия. По словам деда, это заклинание как-то применяли при создании тоннеля через Ламийский хребет к Руалу.

Ариан кивнул. Он помнил этот амбициозный проект императора, на который они пригласили полторы сотни магов земли. Дорога сквозь горы к океану была пробита, но из-за ошибок в расчетах тогда пострадало много народу. Произошли обвалы в тех местах, где их не ждали.

– Драктор прикрывал кристалл до самой активации, – продолжил парень свой рассказ, – поэтому Лигран успел перехватить управление лишь после удара, отбросив Глаз Земли из пентаграммы.

– И что стало с камнем? – взволновано спросила Тианна.

– Не волнуйтесь, ваше высочество, у Триумвирата его больше нет, – усмехнулся принц.

– И откуда же вам это известно? – резко спросил гард.

– Успокойся, Линн, – осадил его внезапную агрессию Ариан. – Это ведь и так очевидно. В противном случае Драктор продолжил бы шантаж, но этого не случилось.

– Но почему их тогда не осудили после Раскола? – не мог справиться с раздражением обычно спокойный командир гардов.

– Обыкновенная зависимость… – вздохнув, ответил парень. – Сначала, как вы понимаете, было не до этого, и каждый лорд разбирался с наведением порядка в своем ал-тане. Так называются у нас клановые земли, – коротко пояснил он. – Ну, а позже Триумвират стал использовать несправедливый запрет вашего Совета на торговлю артефактами в своих целях.

– Какая несправедливость? Это же не мы материк разломали! – возмутился командир.