Крест Ал-Ламии: наследник
Шрифт:
Брун понимал, что с бегством Тианны правда о том, что за убийством императора стоит он, а не шпионы Ринг-Дора, скоро дойдет до Алтании, поэтому решился на военную кампанию.
К тому же, захватив порт, он рассчитывал схватить и принцессу. Ни во дворце, ни в резиденциях он так и не нашел Глаз Пламени. Значит, камень был все-таки у Тианны.
Но все обернулось крахом. Организованная кампания по взятию мятежного города провалилась из-за предательства магов. Но хуже того, она основательно потрепала
Сподвижники надеялись, что правитель после неудачного похода займется, наконец, государственными делами, но поражение на юге привело к обратному результату.
Бесконечные жалобы, просьбы и требования военных, наместников, магов и соратников утомили Бруна. И, в конечном итоге, он просто сбежал в загородную резиденцию, где уже три месяца беспробудно пьянствовал.
Тор, по просьбе других советников, несколько раз навещал приятеля и пытался взывать к рассудку, но тот лишь отмахивался от проблем, считая, что если о них не знать, то их как бы и нет.
Вернувшись во дворец после очередной неудачной попытки поговорить с Бруном – нынешний император находился в абсолютно невменяемом состоянии – Тор поспешно собрал вещи и покинул столицу.
Интуиция его не подвела – на следующий день корабли Руала подошли к Алтании.
Навигация заканчивалась, и в первый день зимы порт выглядел опустевшим, хотя бухту никогда не сковывало льдом.
Грон не преувеличивал, когда заверял Тианну, что его люди обеспечат переход власти без кровопролития.
Воинские отряды, прибывшие к моменту высадки руальцев, вместо сопротивления приветствовали принцессу. Слух о грязном убийстве императора Бруном быстро разошелся по Алтании.
Когда Тианна, в сопровождении своей команды, гардов и военных выдвинулась из порта ко дворцу, люди высыпали из домов на улицы, чтобы выразить свою радость по случаю возвращения ее высочества домой.
Шествие замедлило свой ход из-за переполненности улиц людскими толпами. Так что к тому времени, как они добрались до дворца, пришло сообщение, что Брун с сообщниками, из тех, что не успели скрыться раньше, уже схвачен.
Тианна шла по коридорам родного дворца, и не понимала – как можно было его так запустить всего за полгода! Артефакты нигде не работали – никто не заботился об оплате магам.
Ободранная штукатурка на стенах. Жалкий вид статуй, с облупившейся позолотой. А пол под ногами был покрыт таким толстым слоем пыли, что принцессе пришло в голову, что с момента ее отъезда здесь ни разу не убирали.
В довершении ко всему принцесса обнаружила, что Хранилище отца почти полностью разграблено – кузен успел за несколько месяцев продать большую часть того, что представляло ценность.
Не смогла она узнать и самого Бруна, когда на следующий день его привели на суд. За короткий срок холенный
Мольбы о пощаде вызывали отвращение у Тианны. Едва сдерживая слезы при воспоминании об отце, она коротко бросила:
– Казнить.
Допросы пособников заговора указывали на след, уходящий в Ринг-Дор. Линн создал группу по уничтожению агентской сети Триумвирата, получив звание кон-гарда. Не прошло и месяца, как он доложил новому Совету первые результаты.
Всех потрясли всплывшие подробности трагедии, что случилась больше десяти лет назад. Гибель матери Тианны и сестры императора оказались также на счету тройки правителей.
Подосланные бандиты надеялись выпытать у несчастных женщин что-нибудь о кристалле, но ничего не добившись, корабль просто потопили, инсценировав нападение пиратов.
Всю зиму Тианна провела в напряженной работе с Регентом по разбору государственных дел. Особенно много усилий потребовала разработка регламента по снятию запрета на торговлю с Ринг-Дором.
Тианна заявила, что право получат все кланы, кроме членов семей Триумвирата. И ученые-артефакторы вместе с рунными магами ломали голову над выполнением этого условия.
Малый совет Империи, который был создан принцессой после возвращения в столицу, теперь состоял только из людей близкого круга. Обширные полномочия вызвали было протест у Советников, но после предательства отца его ставленниками, принцесса оставалась твердой в решении разделить законодательную и исполнительную власть в Империи.
Первый Малый Совет собрался, чтобы продумать объявление о Наследнике. Последующие изменения во внешности принцессы уже через месяц-другой будет сложно скрывать.
– Почему нужно представлять Дэминиана умершим? —хмурилась Тианна на предложение друзей. Ей не нравилась такая легенда.
Архимаг по-отечески смотрел на возмущенную девушку.
– Я, конечно, не так силен в политике, как присутствующие, – он кивнул на Элора, – но объявлять, что ваш супруг – ринг, опрометчиво. Это, прежде всего, повредит наследному принцу. Народ не будет ему доверять, учитывая отношения с соседями.
– Так я и хочу своим выбором показать людям обеих стран, что мы не враги друг другу. Наш враг – Триумвират!
– Ваше высочество, вы, абсолютно, правы в том, что Благословение вашего союза – знак к укреплению дружбы. Однако, пока есть недоброжелатели, лучше не говорить об этом, – поддержал Нолана Регент. – Возможны всякие манипуляции.
– Хорошо, – нехотя согласилась Тианна. – Все думают, что я скрывалась в Руале. Пусть считается моим мужем погибший брат Грона, если семья лорд-мэра не будет возражать. А когда покончим с Триумвиратом, то решим, как объявить народу правду.