Криабал. Тьма у ворот
Шрифт:
А десять лет спустя он разыскал тех вампиров и убил их.
И сейчас то же делалось с упырями, которыми стали несчастные жители острова. Ножевой даже не двигался – водил только рукой без кисти. А его крис плясал в воздухе, мелькал безумной юлой, пронзая чудовищ насквозь, оставляя рваные дыры.
И эти дыры были не просто дырами. Обычные раны нежити не страшны. Но эти... они продолжали расти. Быстро, очень быстро. Упыри расползались по швам, разваливались на кусочки.
Пока ножевой трудился над нежитью, инквизитор и антимаг
Антимаги этот металл очень ценят. Ведь короний глушит колдовскую силу, делает волшебников простыми людьми. Обычно этого достаточно – большинство чародеев ни на что не годны без своей драгоценной магии. Забери ее у них – и они будут бесславно корчиться.
Некоторые антимаги используют луки, стрелы с корониевыми наконечниками. Но это не слишком популярно. Если волшебник не слаб, как котенок, корониевой стрелы не хватит, чтобы полностью его обессилить.
Поэтому чаще применяется что-нибудь более увесистое. Корониевые шесты или цепы в ближнем бою, корониевые болас или бумеранги – в дальнем.
И, конечно, собственные способности. Если антимаги-послушники и антимаги-рыцари ограничиваются коронием, крапивой и другими природными средствами, то антимаги-магистры могут глушить чары голыми руками. Один удар, одно прикосновение – и волшебник задыхается, как вытащенная из воды рыба.
И сейчас Росенгальт пронесся по культистам, как ураган. Неизвестно, все ли среди них колдуны или есть и «болваны» для ритуала – антимаг не делал разницы. Он со страшной силой молотил боевым цепом, разрушал возникающие заклятия еще в миг появления, нестерпимо пах крапивным соком... в общем, инквизитор не зря его позвал.
Сам он помочь толком и не успел. Проткнул только одного культиста шпагой, когда тот вытащил из-за пояса кривой нож.
Массено же бесполезно стоял в сторонке. Против смертных чародеев он ничего сделать не умел, а с упырями уже расправился ножевой. Массено ему бы только помешал.
Жаркая битва заняла около двух минут. Две минуты – и вот на земле булькают шесть разлагающихся луж и лежат два трупа – пронзенный насквозь и с пробитой головой.
Еще трое культистов пока что были живы. Антимаги не особенно успешны в убийствах – обычно они просто лишают волшебников сил, а там уж делают с ними что восхочется.
Так что инквизитору осталось кого допросить.
– Кто это такие? – хмуро спросил ножевой, вытирая крис. – Демониты? Или «двадцать седьмые»?
– Не те и не другие, - ответил инквизитор, приставляя клинок к горлу лежащего культиста. – Это...
И тут в центре пентаграммы вырос дымный гриб. Мгновенно распухши, он повис над поляной... и ночь словно стала еще темнее. Массено почувствовал, как ноги предательски дрожат,
В этот мир явилось что-то кошмарное.
– Что?.. Как?! – вскрикнул инквизитор. – Мы же прервали ритуал!.. Остановили!..
– Остановили?.. – насмешливо хмыкнул культист. – Ничего вы не остановили. Мы закончили его еще до вашего появления. Вы опоздали!.. кх-х!..
Полоса стали вошла в его горло, и он захлебнулся кровью.
Двоих оставшихся культистов тоже прикончили, но это уже ничему не помогло. Клуб жирного черного дыма продолжал набухать и расползаться. Все зачарованно глядели на него, пытаясь понять, что это такое, чем грозит.
Массено подумалось, что вот если бы они были в приключенческом романе, то непременно явились бы в самый нужный момент. Аккурат к началу ритуала или прямо перед его завершением.
Но так бывает только в романах. На деле так везет редко. Если бы не авария на железной дороге, они были бы тут еще несколько часов назад и не позволили бы культистам даже приступить к их черному делу. Возможно, даже хозяева усадьбы остались бы живы – их ведь явно принесли в жертву, а обескровленные тела подняли черной магией.
Но авария произошла. Без чьих-то козней, без вмешательства злых сил – просто случайность.
Случайность, спутавшая все карты.
– Что это такое? – спросил антимаг, разминая пальцы. – Заклинание?.. Ну, разрушать заклинания – моя работа...
– Не трогай!.. – вскрикнул инквизитор.
Но было уже поздно. Антимаг сделал еще шаг, и черный дым метнулся к нему. Налетел... и развеял пылью. Мгновение – и почтенный Росенгальт просто исчез.
– Кир Космодана!.. – ахнул ножевой, раскручивая крис.
Секундой спустя мертвым упал и он. Из недр черного дыма вырвался словно луч света... только чернильно-черного, густого, как кисель. Этот ужас вонзился Госу в голову, и та взорвалась, разлетелась в клочья, как лопнувший арбуз.
При виде этого Массено почему-то подумалось, что теперь уж он не узнает окончания истории, которую ножевой рассказывал в поезде.
Кошмар из пентаграммы убил антимага и ножевоя. Инквизитор и солнцегляд остолбенели, застыли в изумлении – так быстро и жутко это произошло.
Но инквизитор тут же опомнился. Швырнув в черный дым трость и прыгнув в другую сторону, он крикнул:
– Брат Массено, давай!..
И солнцегляд сорвал с глаз повязку.
Светлая Госпожа воспрещает своим служителям отверзать очи без крайней нужды. Их дар – не игрушка, не баловство. Но сейчас Массено их отверз – и из пустых глазниц хлынул солнечный свет.
Ночь обратилась днем. Божественные лучи ударили в черный дым, полоснули, как ножом. Тот задергался, точно живой.
Чернильный клуб безумно заметался. Ринулся к Массено, но тут же шарахнулся. Солнечное Зрение рвало его в клочья, сжигало эту мерзкую нечисть, чем бы она ни была.