Кризис чёрного флота-1: Перед бурей
Шрифт:
Ландо ждал, скрестив руки на груди, пока все офицеры выйдут из каюткомпании. Паккпекатт обратился к нему:
— Что-то еще, генерал?
— Полковник, я просто пытаюсь понять ваши действия. Мы ждали тут недели, пока решились на первый пробный шаг, а сейчас мы сразу кинемся брать его на абордаж? Разве мы не должны узнать о нем больше информации, хотя бы расшифровать тот же сигнал?
— У вас было много времени на это. Я больше не хочу здесь задерживаться.
Ландо сердито сказал:
— Вы поверили в эту теорию «сигнала опасности столкновения» потому, что она отвечает вашим
Паккпекатт ответил:
— Штурмовые транспорты полностью бронированы и имеют мощные дефлекторные щиты. Десантники также будут в полностью бронированных скафандрах. А когда ваши хваленые киборги и дроиды расшифруют, наконец, этот сигнал, который по мнению экспертов ничего не означает? Сколько вы хотите еще тут ждать?
— Я думаю, понадобится еще около двадцати часов.
Паккпекатт твердо сказал:
— Нет, генерал, это слишком долго. Сегодня мы сделали шаг вперед. Наш следующий шаг мы должны сделать быстро, до того как те, кто управляет этим кораблем, первыми решат что-то предпринять. Надеюсь, вы используете свое время более разумно, чем будете тратить его на ненужные споры.
Ландо, нахмурившись, уже собирался уходить, потом вдруг снова обернулся к полковнику. Паккпекатт недовольно прошипел:
— Что еще?
— Вы обещали, что включите нас в абордажную партию.
Паккпекатт удивился:
— Я думал, что, если вы не одобряете мой план, считая его слишком рискованным, вы тем более не захотите рисковать сами или подвергать риску ваш штаб. Но если вы так хотите, хорошо. На транспорте с десантной группой осталось только одно свободное место. Выберите, кто из вашего штаба будет участвовать в высадке, и сообщите капитану Хэммаксу.
Ландо воскликнул:
— Только одно! Но мы так не можем…
Паккпекатт твердо сказал:
— Только одно. Я не собираюсь ради ваших дроидов ослаблять состав десантной группы.
Паккпекатт повернулся и вышел из кают-компании, с быстротой, необычной для существа такого размера. Ландо пошел сообщить о сложившейся ситуации своим сотрудникам.
— Завтра полковник Паккпекатт пошлет своих парней вышибать двери Странника. Паккпекатт считает, что сигнал, который мы слышали, — это что-то вроде сирены предупреждения. Я лично думаю, что тут далеко не все так просто. Но полковник не дает нам времени, чтобы проверить наши гипотезы. Короче, вот такие дела.
Полученный нами сигнал идентичен сигналу, который получили храсскиссцы. Сигнал, предупреждающий об опасности столкновения? Возможно. Что это еще может быть? Я хочу услышать ваши соображения по этому вопросу.
Лобот сказал:
— Я склонен думать, что это — опознавательный код. Телеспондеры наших кораблей в ответ на запрос посылают идентифицирующий сигнал. Этот сигнал может быть чем-то подобным.
— Но мы, в отличие от храсскиссцев, не пытались с ним связаться.
— Возможно, приближение нашего зонда послужило сигналом. Мы не можем точно сказать, какое наше действие могло быть расценено как запрос.
— А почему
— Может быть, в ответ на сигнал, нужно подтвердить идентификацию?
С3-РО вмешался:
— Они сказали «Привет», а мы не поздоровались с ними. Прямое нарушение этикета.
Ландо согласился:
— Возможно. Корабль приближается к Страннику — Странник передает опознавательный сигнал, не слышит ответного сигнала и считает приближающийся корабль угрозой.
Лобот сказал:
— Запрос и ответ.
Ландо кивнул.
— Он хочет услышать пароль. Но почему он не попытался снова уйти, после того, как гравитационное поле отключили? Достаточно было повернуть на новый курс, и корабли-иммобилизаторы не успели бы сменить позицию и включить поле, чтобы перехватить его.
Лобот сказал:
— Возможно, что этот Странник был построен в то время, когда генераторы гравитации еще не были изобретены. Если мы имеем дело с автоматической системой, невозможность совершить прыжок при исправном гиперприводе — нечто за пределами ее программы.
— Моежт быть и так, если мотиватор и двигатель сработали нормально, система считает, что прыжок сделан. И D-89 уже нет поблизости — угроза исчезла.
— Выглядит вполне правдоподобно.
Ландо усмехнулся.
— Даже более чем правдоподобно. Корабль хочет ответа от любого, кто пытается приблизиться. И он не будет ждать, пока мы угадаем правильный ответ. Он хочет ответа, что называется, «здесь и сейчас».
Несколько часов прошло в бесплодных рассуждениях, пока штаб Ландо искал путь, который мог к чему-то привести. Ландо нетерпеливо повторял:
— Думайте все, думайте. Посмотрите на ситуацию снова. Вы хотите надежно запереть вход на корабль, который вы спрятали в межзвездной пустоте. Вам нужно быть уверенными, что никто посторонний не сможет попасть на борт, но сами вы должны всегда иметь возможность это сделать.
Лобот сказал:
— Прошу прощения, но мы не можем знать точно, намеревались ли строители Странника снова возвращаться на него.
Ландо возразил:
— Мы не знаем. Но если думать, что они закрыли двери и выбросили ключи, нам лучше сразу вернуться домой, пока кого-нибудь не убили. Нет, мы должны предполагать, что на Странник можно проникнуть.
— Хорошо, можно предположить, но это далеко не факт.
— Факт в том, что корабль ждет ответа на свой сигнал. То есть, речь идет о пароле в двоичном коде.
С3-РО сказал:
— Простите, мастер Ландо, но ни одно живое существо не сможет запомнить пароль такой длины и сложности.
— Ответ может быть вовсе не таким длинным, как запрос.
Лобот сказал:
— Он может быть еще длиннее.
Ландо поморщился.
— Дело не в этом. Возможно, вопрос только кажется длинным и сложным потому, что мы его не понимаем. Человек в состоянии запомнить очень большой объем информации, данный в определенном порядке. Я знал одного контрабандиста, который наизусть помнил Сто Предписаний Элзидеса, заученные им еще в детстве, когда он учился в религиозной школе. Моя мать знала сотни песен и стихотворений. А сколько в Галактике существ, чья память лучше человеческой!