Кровь черного мага 3

Гарднер Эрик

— Вообще-то нет. Только что в зеркале увидел призрак белой госпожи — фамильного призрака Хоэцоллернов, появление которого сулит или болезни, или смерть. Это не обязательно связано с проклятиями. Так что у вас стряслось?

— Вы видели призрак? Плохая новость… Что касается монарха, это всего лишь мои предположения. Пока ни король, ни я, ни кто-либо другой из прусских магов не получали черный конверт с проклятием. Однако с королем определено что-то происходит. Он стал часто запираться в одиночестве и у него появился отсутствующий взгляд, словно он о

чем-то думает, что уносит его из реальности, поэтому он часто переспрашивает, не услышав как к нему обратились.

— Может это просто старость? — отозвался я с усмешкой. — Герцог Фризии недавно умер именно от нее, а не от наложенного на Фризию проклятия.

— Да, Маделиф мне сообщила. Вероятно я должен вас поздравить?

— Лучше сделайте это лично и на публике. Через часа два я к вам пришлю кобольда, а послезавтра вам придется приехать в Хайдельберг.

— Я не могу сейчас оставить короля.

— Можете, — жестко сказал я. — Приставьте к нему кобольдов, опыт шпионажа у вас уже есть. Пусть сообщают, чем там в одиночестве занимается король. И к черту монаршую приватность, раз вы за него так беспокоитесь.

— Господин Райнер-Наэр!

— Вы еще возмущаетесь? — поинтересовался я. — В данной ситуации возмущаться должен я.

— Вам Ульрих рассказал про кобольдов? — спросил Прегиль.

— Нет. Простите, вы что, меня за идиота держите?

— На кобольдов была наложена особая магия и связь с хозяином…

— Теперь уже нет, — оборвал я его. — Извиниться не хотите? Или считаете, что это нормально? Или может быть, несмотря на наш договор, мне тоже начать играть в темную?

Прегиль молчал.

— Будем откровенны, господин Райнер-Наэр…

— Да что ж такое, у меня от вас просто де-жа-вю, — прервал я. — Тоже будете рассказывать мне про доверие?

— Я так понимаю, с Ульрихом Адельманом вы уже пообщались и заметили, что мы мыслим схоже? — сказал Прегиль. — Однако…

— Мы все подписали чертов договор, — прошипел я разозлившись. — И после этого вы оба «поете» о недоверии ко мне? После того, как я снял это чертово проклятие с Хайдельберга? И учитывая, что возможно скоро мне придется снимать что-то подобное с Пруссии?

Я с трудом сдержался, чтобы не продолжить дальше в более грубых выражениях, и, смолкнув, услышал, как королевский маг вздохнул.

— Вы правы, — согласился Прегиль, а я по тону представил, как он в досаде поджал губы. — И да, я должен извиниться. Прошу прощения. У нас это все произошло больше по инерции. Перестроиться психологически очень сложно. Это наше упущение.

— Послезавтра, если вас не будет в Хайдельберге, я разорву договор с Пруссией, — жестко произнес я. — И мне плевать, по какой причине вы не появитесь — из-за того что ваш король просто читает книжки, заперевшись в комнате, чтобы никто не мешал, или же из-за того, что он будет находиться на смертном одре. Вас не извинят никакие форс-мажорные обстоятельства.

— Но…

— Чуть позже сегодня вечером вы получите от кобольда кое-какие документы, которые вы сразу же прочтете, — отрезал я. — Если у вас возникнут вопросы, позвоните мне, я буду в кабинете до полуночи.

— Вы остальных тоже приглашаете в Хайдельберг? Хотя приглашение больше напоминает ультиматум.

— Это третий пункт нашего договора, который вы должны выполнить. Если вы вдруг позабыли.

— Вы не слишком торопитесь?

— Нет. Во Фризии через пять дней церемония принесения присяги новому герцогу и мне не надо, чтобы там началась гражданская война или того хуже — война на религиозной почве с открывшейся охотой на ведьм, колдунов и даже светлых волшебников.

— Госпожа Халевейн провернула дело с передачей вам титула на свой страх и риск… Хотя, конечно, если недовольство людей обрушиться на фризских магов, это затронет и остальные Гильдии.

— Так что разрулить ситуацию — прежде всего выгоднее вам самим, — заметил я.

— Но как только вы закончите дела в Хайдельберге и Фризии, вы должны приехать в Пруссию и выяснить, что происходит с королем — проклятие ли это или всего лишь….

— Старость? — подсказал я с насмешкой.

Королевский маг озадаченно кашлянул.

— Вы сейчас серьезно? Не знаете, сколько лет королю?

— Сейчас же на троне Вильгельм пятый, нет? — произнес я, чтобы добить королевского мага и очень жалел, что не вижу выражение его лица.

— Вильгельм пятый скончался семь дет назад. Трон занимает его сын, Фридрих четвертый. И ему всего тридцать.

— Ах да, точно же, совсем запамятовал.

Прегиль опять кашлянул.

— Вы ведь знали? Впрочем, не важно. Важно другое: если вдруг кто-то снова увидит призрак белой госпожи в Хоэцоллерне, сообщайте мне, пожалуйста, незамедлительно. Король обладает отменным здоровьем и вполне устойчивой психикой. Поэтому его нестандартное поведение меня и беспокоит.

— Хорошо. Ждите от меня кобольда. Отключаюсь.

— Жду, — коротко ответил Прегиль, а я положил трубку на рычажки.

Я посмотрел на кобольда, который, отодвинувшись подальше от зеркала, ждал окончания разговора.

— Слышал? Сообщи всем в замке о призраке и возвращайся сюда, — приказал я.

Ноткер исчез, а я, подойдя, к стеллажу, заваленному печатными изданиями, взялся за первую стопку журналов. Усевшись за стол, я стал просматривать заголовки статей, задерживаясь на заинтересовавших меня, прочитывая в них первый и последний абзац и выписывая на лист название журнала и имя подходящего под мои цели журналиста.

— Всем рассказал, Ваша Светлость, — сообщил вскоре вернувшийся кобольд. — Люди, правда, немного испугались, но ваша тетушка их успокоила, сказав, что призрак совершенно безобиден.

— Вот и хорошо, — я поглядел на него. — Скажи-ка, тут где-то имеется печатная машинка?

— Да, в секретарской.

— Давай сюда.

Через миг печатная машинка оказалась передо мной на столе.

— Вы сами будете печатать, Ваша Светлость? — поинтересовался Ноткер. — Может, вам секретаря прислать?