Кровь Достойных. Бастион Восточный
Шрифт:
Оказавшись перед мужчинами совсем без оружия, парень повернулся, показывая, что не припрятал на спине ничего острого и способного вскрыть глотку, после чего вновь посмотрел на стража, про доспехи которого говорил:
– А что касается моих слов, я по-прежнему мог бы убить тебя, если бы доспехи не зачаровали, – мужик явственно сглотнул, бросив быстрый взгляд на офицера, от чего Верусу захотелось рассмеяться, но вместо этого он закончил, – магия не требует оружия. Наша с тобой кровь прекрасно справляется сама, вот я о чём, если ты до сих пор не понял.
На этом разговор закончился. Странно задумчивый офицер первым прошёл через раскрытую дверь, жестом приглашая охотника следовать за собой. Когда дверь за ними захлопнулась,
– Про что это он болтал? Я пропустил? – отходивший докладывать солдат был заинтригован, но его напарник оказался совсем не в духе, чтобы отвечать. Пробубнив какую-то ругань, махнул рукой и уставился в конец коридора, никак не реагируя на вопросы товарища.
***
Капитан Орло оказался худым, подтянутым… стариком? Нет, это слово совсем не подходило энергичному мужчине чуть за сорок, что встретил Веруса за дверью. Просторный кабинет, с массивным столом и множеством стульев, казался на его фоне холодной, безжизненной пещерой. Седина, тронувшая короткую бородку и бакенбарды, на удивление придавала образу воина почёт. Одного взгляда хватило, чтобы проникнуться к нему уважением, хотя Верус не считал себя доверчивым человеком. Тем не менее, когда капитан бодро прошагал навстречу, встав из-за стола, что-то внутри охотника расценило приближающегося человека как угрозу. Кожа против воли покрылась мурашками, а по спине пробежал холодок.
– «Какого дьявола?!» – мысленно выругался Верус, пытаясь унять трепет и дрожь, а капитан уже стоял прямо перед ним. Поприветствовав офицера стандартным ударом в грудь и отведением руки, он повернулся к нему и теперь внимательно изучал, будто что-то для себя решая. Худое лицо с едва заметно обвисшей кожей и длинными морщинами, пересекающими её повсюду, замерло в интересе, а охотник всё никак не мог сбросить оцепенение.
– «Почему я боюсь его? Что за придурь?» – мысли едва шевелились в голове, пока Верус старался собрать всю волю в кулак. Он испытывал подобные чувства прежде. В тот самый раз… Кровь на её руках… Божественный глас и удар… Те же самые чувства поднимались из самых глубоких, потаённых мест его души, о которых он и не догадывался прежде.
Холодный пот выступил на лбу, а взгляд странных, зелёных глаз капитана всё никак не желал отпускать его собственный. Древний воин словно испытывал его каким-то жутким только ему ведомым способом.
Наконец, Верус сумел полностью взять себя в руки. Чудовищным усилием воли он заставил собственную руку двигаться. Медленно, но верно палец лёг на жертвенное кольцо и стоило этому произойти, как всё давление пропало. Капитан расплылся в широкой искренней улыбке и неожиданно хлопнул его по плечу, от чего Верус едва не порезал палец. Офицер слева от него отшатнулся и припал к стене. Удивлённо посмотрев на него, охотник раскрыл рот в немом вопросе, он совсем не понимал, что только что произошло, но древний воин ответил на незаданный вопрос:
– Извини за это, Маркус. Я знаю, что ты тяжело переносишь мои владения, но уж больно мне хотелось проверить мальца. Ну что, прощаешь старика?
Его весёлый грузный бас и широкая улыбка совершенно не вязалась с морщинистым лицом, которое явно видело столько тьмы и боли за долгую жизнь, что некоторые, кто послабее, не выдержали бы и половины. А этот словно отрицал само понятие старости. Стоя, высоко подняв подбородок и выпрямив спину, он по-отечески похлопал по плечу и офицера. Тот отнекивался и говорил, что всё нормально, однако бледное лицо и покрасневшие глаза выдавали его с головой. Верус понял, то, что произошло минутой ранее, было не только между ним и моложавым стариком, офицер тоже попал под воздействие.
Владения? Так назвал этот феномен капитан, но Верус никогда прежде не слышал об этом. Орден давал исчерпывающее образование своим подопечным. С теми, кто доходил до седьмого года, вовсе начинали обращаться как с молодыми высококровными.
– Проходи, присаживайся, где тебе удобно, Ксаплам, – слова не сразу дошли до сознания Веруса. Едва заметно дёрнувшись, он поднял взгляд. Всё вокруг изменилось. Офицер куда-то пропал, а капитан уже сидел на широком деревянном стуле за своим столом. Сколько пролетело времени? Он что так и стоял как истукан посреди прохода?
– «Идиот! – обругал себя охотник. – Не отвлекайся и сосредоточься на деле!»
– Да, конечно, – выдавил он из себя и подошёл к столу. Взявшись за спинку ближайшего стула, отодвинул его, но так и не сел. Мысли всё ещё вращались вокруг непонятного феномена, а рот помимо воли произносил слова: – Что это было?
Отмеченный сединой воитель, внимательно наблюдающий за ним, склонил голову к плечу, прищурившись:
– Скажем так, я неслучайно занимаю должность капитана бастиона Восточный. Когда учился в Ордене, слышал небось о Пробудившихся – счастливчиках, прошедших все десять лет обучения и принявших Божественный дух?
Вместо ответа, Верус резко кивнул, всё же заняв стул:
– Я один из них.
– «Орло… какой же я дурак… Конечно, это тот самый Орло – огненный бич восточных степей. Он стал капитаном, с тех пор как я последний раз слышал о нём».
– Вы стали капитаном, мои поздравления, – Верус склонил голову. – Теперь я вспомнил о вас, прошу прощения, что не догадался сразу.
– Полно, – отмахнулся капитан. – Я и прежде не нуждался в почестях, что уж говорить о дне сегодняшнем. Времена моей славы давно в прошлом, не мудрено, что такой молодой парень, как ты, мог забыть о старике Орло! – хитрый прищур придал лицу древнего воителя едва ли не молодецкий запал, от чего Верус опешил ещё больше.
Этот человек поражал его, выбиваясь из своей роли, возраста и положения, как только мог. Один из старейших Пробудившихся в Воргосской Империи. Былой соперник отца нынешнего Императора и, собственно говоря, учитель Корво владению Божественным духом. Охотник полагал, что такой известный и сильный воин давным-давно сидит в столице и учит подрастающие поколения рыцарства или просто наслаждается привилегиями Пробудившегося среди шелков, пуховых перин и молодых дев, готовых выполнить любую прихоть старика, но всё оказалось совершенно иначе. Древний воин сидел в собственном кабинете бастиона Восточный, посреди степей и засаленных доспехов. Изредка заставляя молодых офицеров бледными выбегать на свежий воздух, одной лишь аурой. Об этом он и решил спросить:
– Это была ваша аура? Неужели такое возможно?
– Хо-о… Интересуешься чужой силой, парень? – откинулся на спинку стула капитан.
– Впервые вижу подобное, честно говоря. Я и сам не промах, знаете ли. Не первый год охочусь…
– Знаю-знаю… Как, по-твоему, с чего бы мне приглашать тебя к себе? Я наслышан об охотнике, сумевшем подойти к новорожденной Эйко’Ульчерис и вернуться целым и невредимым обратно. А судя по тому, какую панику развели вокруг этой язвы, ты не врал.
Некоторые детали встали на свои места, и Верус кивнул, осознав, что мог бы и догадаться. Человек, сидящий перед ним, знал о нём всё, что когда-либо кто-то знал о Ксапламе. В душе парень усмехнулся, охотник Ксаплам становился известней день ото дня, а бедный Верус прозябал в забытье. Лишь посланники Ордена и Императора знали о его существовании и страстно хотели доставить во дворец. Но ни одна из эмоций не отразились на его лице.