Кровь избранных
Шрифт:
Не дожидаясь ответа, Ганс вышел и исчез в ночи.
Проводив глазами спину голландца, Ли Тен взял сверток и развернул его. Там лежали четыре опухших посиневших пальца, нанизанных на острие кинжала с перламутровой рукояткой.
Спустя пять дней Дерюйтер уже находился в море в плавучем игорном доме с поручением от Юй Хуа.
— Все, что вы видите там, внизу, двенадцать лет тому назад послужило причиной кровавой войны. — Шум мотора вынуждал Дитриха Хофштадтера говорить громко.
17
Гран-Чако — полупустынная, холмистая на северо-западе и болотистая на юго-востоке природная область в центральной части Южной Америки, расположенная в Боливии, Парагвае и Аргентине.
— Я вижу только болота,
— А немного погодя увидите пустыню… Человеку, Хиро, вообще свойственно воевать. Война — неотъемлемая часть его существования. Это вопрос скорее биологический, чем моральный.
Точным движением рук немец заложил маленький самолет в широкий вираж. Солнечные лучи усеяли тысячами золотых блесток реку Пилькомайо. Внизу дровосеки, рубившие квебрачо, [18] задирали головы и следили за полетом, притенив ладонью глаза.
18
Квебрачо — собирательное название трех видов субтропических деревьев из Южной Америки. Квебрачо называют также их твердую, тяжелую древесину, кору и дубильный экстракт.
— Мы картировали зону, выделив среди местного населения и иммигрантов большое количество тех, кто потенциально может принять участие в экспериментах. Одни уже находятся в пути, другие ожидают в окрестностях Нанавы.
Запахнув пальто, Отару следил за течением реки, похожей на огромную трещину в сухой земле.
— А что там, в Нанаве? — поинтересовался японец.
Мотор шумел все сильнее, и Хофштадтер уже почти кричал:
— Песок, скалы и мистер Филмор.
Несколько часов они летели над пустынной местностью, и за ними по земле бежала крылатая тень. Наконец Дитрих повел самолет на посадку. Он с улыбкой указал на выбитую в скалах площадку с неровными краями.
— Прибыли. Вон посадочная полоса.
Коснувшись земли, самолет трижды подпрыгнул, затем еще раз и накренился набок. Хиро сильно испугался, как бы он не развалился. Но все обошлось. Тронув крылом грунт, машина выровнялась и затормозила в метре от огромного валуна. Хофштадтер снял перчатки, стянул с головы шлем, пригладил редеющие волосы и знаком пригласил Отару сойти на землю.
— Это вам не понадобится, — указал он на пальто японца.
Воздух был гораздо теплее, чем в Новой Германии, хотя казалось, что вот-вот прольется дождь. Вскоре между пустынными холмами показалась какая-то тень, и Хиро услышал приближающийся звук мотора. К ним подъезжал пикап. Хофштадтер залил из двух канистр топливо в бак самолета, и кругом распространился острый запах керосина.
Мотор автомобиля чихал на холостом ходу. Из кабины вылез высокий синеглазый человек с тонкими усиками. На нем было что-то вроде униформы, под мышкой он держал кожаную сумку.
— Добро пожаловать, мистер Хофштадтер.
Он подошел, протянув немцу руку, потом повернулся к Хиро.
— Мистер Отару? Артур Филмор. К вашим услугам.
Пожатие его руки было сильным и решительным.
Потом, сидя рядом в кабине пикапа, все трое долго тряслись на ухабах. Филмор лихо вел машину, словно не замечая неровностей дороги. Хофштадтер чувствовал себя как рыба в воде. Отару раз пять безуспешно пытался зажечь сигарету.
— Потерпите, Хиро, придется еще немного потрястись.
Немец твердой рукой поднес японцу зажигалку, и тот, глубоко затянувшись, стал смотреть в окошко. За их спинами, между задним стеклом кабины и сиденьями, висел старый маузер калибра 7.65. Внимание Отару сразу привлекли крупные силуэты за окном: друг на друга громоздились заржавевшие, наполовину занесенные песком танки. Дитрих не мог не заметить любопытства японца и попросил Филмора немного просветить гостя.
— Это «Фиат-Ансальдо» [19] и «Виккерс», [20] — пояснил англичанин. — Они здесь уже лет десять, если не больше, со времен войны за Чако. [21] Сотни тысяч погибших за какую-то горсть песка. Никогда в жизни не видел большего абсурда, хотя это и не первые военные действия, которые я наблюдал. Можете себе представить: тысячи человек, загнанных в пустыню, резали своих животных, чтобы напиться их крови! От жары многие потеряли рассудок. Некоторые кончали с собой, чтобы не сделаться закуской для грифов. — Филмор покрутил ус большим и указательным пальцами. — Хотя и я свою роль здесь сыграл, черт возьми…
19
«Фиат Ансальдо СУ33» — итальянский легкий танк. Разработан итальянской фирмой «Фиат-Ансальдо» в 1933 году. Выпускался серийно с 1933 по 1945 год.
20
«Виккерс MkE» — британский легкий танк компании «Виккерс». Выпускался с начала 30-х годов, до начала Второй мировой.
21
Война за Чако, или Чакская война, — война между Парагваем и Боливией за обладание Гран-Чако в 1932–1935 годах. Ошибочно считалось, что
Прошло несколько часов, и пикап съехал с дороги, направляясь прямиком к нагромождению скал. Там они развели костер и стали жарить броненосца. На горизонте обозначились созвездия. Хофштадтер посмотрел на Отару. Должно быть, тот никогда не видел южного неба. На его стороне экватора такое не видно. Когда Дитрих был молод, его не покидало подозрение, что ему отказали в чем-то очень важном. Вспомнился небесный свод в Германии. Давно, еще в детстве, довелось увидеть в поле множество светлячков, и его заворожило это зрелище: звезды на небе и огоньки вокруг.
Мясо по запаху напоминало зайчатину. Филмор ставил палатку. Хофштадтер сидел, прислонившись спиной к колесу, и читал какую-то книгу в темно-красном переплете. Отару вынул последнюю сигарету, скомкал пачку, сморщился и бросил ее в костер. Огонь тут же накинулся на бумагу, и японец следил, как оранжевые язычки пробираются в каждую складку.
Филмор подошел к огню и перевернул броненосца на спину.
— Почти готово, еще минут десять — и можно есть.
Отару удивленно втянул ноздрями запах:
— Никогда не думал, что мне доведется ужинать броненосцем.
— Южноамериканская специфика! — засмеялся англичанин. — Вот увидите, это не так уж плохо. Может, слегка жирновато… Я, правда, привык.
— Запах недурен. Скажите, мистер Филмор, сколько еще осталось до Нанавы?
— Немного, часа два пути. Не волнуйтесь, утром мы выберемся на нормальную дорогу и перестанем трястись по камням. А привал сделан, потому что ночью ехать нельзя. Если нас в дороге непогода застанет, видимость будет нулевая.
— Похоже, вы хорошо знаете эти места.
Англичанин проколол ножом темный бок броненосца, чуть обнажив розоватое мясо.
— Мм, я думаю, готово… Да, знаю хорошо. Я здесь с двадцать седьмого года. С тех пор, как из-за этого гиблого места начались стычки между Боливией и Парагваем.
Хофштадтер положил книгу в заплечную кожаную сумку и подошел к костру, протянув к огню замерзшие ладони.
— Надо бы вам знать, Хиро, что наш друг Артур работал на англо-голландский нефтяной концерн «Ройял датч шелл», [22] поэтому приехал сюда. Неожиданно открытые новые месторождения привлекли внимание также американской корпорации «Стандард ойл» [23] и США в целом. Страх потерять права на нефть заставил англичан надавить на Парагвай, чтобы тот отказался от каких бы то ни было соглашений на раздел региона Чако с Боливией, которую поддерживали американцы.
22
«Ройял датч шелл» — англо-голландский нефтяной концерн. В 1897 году Маркус Сэмюэль организовал компанию «Шелл», которая стала продавать нефть и керосин. Компания «Ройял датч» с 1890 года занималась разработкой нефтяных месторождений в Вест-Индии и на Суматре. В 1907 году произошло слияние компании «Ройял датч» и «Шелл», в результате образовался концерн «Ройял датч шелл». Доля «Ройял датч» составила 60 процентов, а остальные проценты получила «Шелл». В 1907–1914 годах концерн приобрел права на добычу нефти во многих странах мира. Во время Второй мировой войны концерн активно сотрудничал со странами антигитлеровской коалиции, в том числе с Советским Союзом. В 60-70-х годах концерном вводится в эксплуатацию ряд месторождений нефти и газа. Сейчас деятельность «Ройял датч шелл» охватывает 112 стран и простирается от контроля над энергетическими ресурсами до исследований и внедрений в биотехнологии.
23
«Стандарт ойл» — нефтяной картель США, контролируемый семьей Рокфеллеров. В 1870-м Джон Д. Рокфеллер основал небольшую компанию «Огайо стандарт ойл компани». К1880 году компания уже контролировала девяносто процентов всей нефтедобычи США, присоединяя к «Огайо стандарт ойл компани» разрозненные нефтедобывающие компании Америки. Контроль над железнодорожными перевозками и ряд диверсий позволили Джону Рокфеллеру спустя два года создать «Стандарт ойл траст» и монополизировать нефтяной рынок США. В 1911 году правительство Соединенных Штатов взялось за монополию «Стандарт ойл» и потребовало ее разделения. Вскоре, попав под действие антимонопольного закона, картель был расчленен на 33 формально самостоятельные фирмы. В результате распада «Стандарт ойл» у Рокфеллера осталась внушительная часть акций во всех компаниях, но ни в одной из них он не имел контрольного пакета. После роспуска картеля только две компании сохранили прежнее название до 60-х и 70-х годов: «Огайо стандарт ойл» и «Нью-Джерси стандарт ойл компани», которая впоследствии стала компанией «Эксон». Сейчас корпорации бывшего «Стандарт ойл» кроме разведки, добычи и переработки нефти и природного газа занимаются добычей угля и медных руд, а также производством химических товаров.