Кровавая месть

Леанон Сола

Пройдя несколько миль от берега, он увидел довольно крутой, но не слишком высокий холмик, и решил взобраться на него и осмотреться. Пока Азур поднимался, чувствовал множество пар глаз смотрящих на него, и они все прибавлялись. Когда капитан очутился наверху, его взору предстала жуткая и при этом очаровывающая картина. Пустыня пепла, смерти и огня. У подножия холма, на котором стоял пират, собиралась различная живность, хищно смотревшая на него. Вдруг в колючих зарослях послышался треск сучьев, звери встревожились. Кто-то попятился, кто-то зашипел, кто-то помчался наутек. Вскоре под смотровой точкой корсара опустело, а из кустов выпрыгнула огромная черная кошка с рыжеватой щетиной на загривке. Животное начало производить звуки, похожие на смесь рычания и мяуканья. Это была львица. Он спрыгнул со своего возвышения, оказавшись всего в десяти футах

от гигантской кошки, примерно в полтора раза большей обычных львов. Зверь бешено Молотил хвостом по земле, поднимая клубы пыли, и скалился, демонстрируя противнику ряды, острых как бритва, клыков. Человек достал кинжал, резанул им воздух, и призывно зашипел, подражая коту. Несколько минут соперники стояли лицом к лицу, вернее к морде, испепеляя друг друга взглядом. Потом капитан ринулся вперед, кошка сделала то же, противники столкнулись с диким ревом и покатились по земле, оставляя за собой пятна крови. Львица царапалась когтями и рвала зубами плоть, стараясь достать горло врага. Мужчина защищался голыми руками, и наносил противнице удары своим кинжалом, также, целясь в шею и живот. И человек, и зверь обладали сверхъестественной силой и выносливостью. Гигантская кошка, конечно, превосходила мужчину по массе, но пират был более верток и проворен. Оба были мокрые от своей, и друг друга крови, грязные от налипшей к ним пыли, но ни один из них не выглядел уставшим. Сухая почва вокруг дерущихся превратилась в грязь. Вдруг львица изловчилась, и вцепилась человеку прямо в бок. Сжав зубы от боли, пират сильно ударил зверя кулаком по морде. Кошка разжала челюсть, но так тряхнула при этом головой, что человек отлетел, выронив оружие, и сильно ударился спиной о стену своей недавней наблюдательной вышки. В схватке силы побеждало животное, оно ринулось на, еще не пришедшего в себя человека, разинув клыкастую пасть для последнего, смертельного удара. Но кроме силы, в схватке участвует ум, выносливость и безрассудный риск, и эту схватку выиграл человек. Из последних сил капитан рванул вперед, увернувшись от смертоносных челюстей, схватил противницу одной рукой за шею, вскочил ей на спину, и, оплетая горло второй, начал душить. Львица злобно зарычала, сначала попыталась достать Азура когтями или зубами, но у нее ничего не вышло. Тогда она с силой опрокинулась назад, придавливая соперника своим весом, и начала кататься по земле. Кости человека трещали, сам он периодически задыхался, все, и без того потрепанное тело, покрылось синяками, но хватки он не ослабил. Вскоре кошка начала слабеть, из ее глотки вырывался уже не рык, а хрип. Вот зверь начал утихать, потом издал слабый звук, похожий на вздох, и замер навсегда.

Капитан попытался встать, но поскользнулся, и вновь упал в грязь. Голова у него кружилась, из ужасных ран сочилась кровь, силы стремительно его покидали. Второй раз он и не пытался подняться, просто закрыл глаза, и сон одолел его.

***

“Он кричал так, что уши закладывало от собственного крика. Тело, почти начисто лишенное кожи, пронизывало адской болью. Если бы не эликсиры, которые он пил в течении недели перед этим испытанием, его мозг бы не выдержал и он бы сошел с ума и умер, но такое милосердие ему было не доступно. Иногда мучитель смазывал безкожную плоть своего подопечного каким-то жгучим бальзамом, от которого, после непродолжительной агонии, не смотря на все выпитые укрепляющие снадобья, парень все же терял сознание”…

***

На утро третьего дня вся команда собралась на палубе, все молчали.

– Ладно, – прервал тишину Янис, стоящий на капитанском мостике.– Перед нами стоит вопрос, в каком виде сохранять верность капитану. Либо остаться на корабле, и ждать как приказано, либо идти на поиски Азура, не взирая ни на что.

Было много противоречивых высказываний, советов и предложений.В итоге пришли к тому, что надо идти на выручку командиру. Пираты вооружились до зубов, надели лучшие доспехи, и ближе к обеду три шлюпки с абордажной командой направились к берегу. Янис стоял на передовой лодке и напряженно всматривался в горизонт. Когда корсары доплыли до суши и выволокли лодки на землю, помощник капитана произнес:

– Азур где-то там, – он указал в глубь материка, – и мы найдем его, либо самого, либо мертвое тело, но я не успокоюсь… – Янис не договорил, позади него послышался

ужасный грохот. Вся команда уставилась на приближающиеся клубы пыли, земля задрожала. Пираты быстро построились лицом к приближающейся опасности, и обнажили оружие. С приближением звуки становились понятней, почва сотряслась от топота приближающегося табуна лавокровных лошадей. Вот их уже стало видно, черная лавина неслась к ним. Животных было не меньше сотни. Огромные, черные жеребцы и кобылы следовали за своим вожаком – просто гигантским конем с огненно-рыжей гривой… на спине которого сидел человек.

Табун приблизился примерно на расстояние пятидесяти ярдов и резко остановился. Предводитель лошадей встал на дыбы, как при этом наездник с него не упал, для всех было неразрешимой загадкой, ведь у коня не было ни седла, ни узды. Человек сам был черен как конь под ним, одежда изорвана в клочья, он крикнул.

– Янис, мать твою, тебе что парочку плетей прописать? Я же приказал сидеть на корабле. – Скакун гарцевал и тряс гривой. Наездник смотрелся грозно и величественно, перед ним на коне лежала туша какого-то животного.

– Азур… я… Я согласен хоть на сотню плетей! Черт возьми, как я рад что ты жив.– Янис стоял и глядел на комадира, глупо улыбаясь.

– Я придумал для тебя другое наказание, но оставим его до Тульбрука. – Азур повернулся к команде и крикнул.– Лодки на воду, грузитесь в них, мы с Пламенным поедем на моей лодке, Янис отбери для нее шестерых гребцов, а я пока ополоснусь от этой пыли.– Капитан похлопал жеребца по шее, что-то шепнул и легко спрыгнул на землю, грациозно приземлившись. Конь снова встал на дыбы и громко заржал. Сотня лошадей заржала в ответ. Из табуна выбежал один конь, он подошел к огнегривому и присел на передние ноги, до невозможности напоминая человеческий поклон перед королем. Вожак вновь заржал, уже тише и ткнулся лбом о лоб стоящего на коленях. Черный вскочил, и галопом помчался прочь. Весь табун последовал за своим новым предводителем.

По возвращении домой, Азур дал распоряжения по поводу товара и прочих дел, а сам уехал на несколько недель. Вернувшись, он пригласил своего старшего помощника в свои покои в Совете.

– Привет Азур, ты меня звал?

– Да. Помнишь, мы говорили о наказании за нарушение моего прямого приказа?– Лицо капитана было суровым и бесстрастным. Янис кивнул, улыбка тут же сошла с его лица. – Ты уйдешь с моего корабля, я больше не хочу видеть тебя в числе моих матросов. Хельтер займет твое место. – Старый моряк стоял ошарашенный, открыв рот, не в силах что-либо сказать. Капитан продолжил.– Вот тебе на прощание, небольшой подарок в знак дружбы. Бери. – Капитан протянул собеседнику несколько запечатанных конвертов, но пират не торопился их брать.

– Выкидываешь меня, как старого пса? Ладно, я переживу. И знай, я не в обиде, но ослушался я исключительно из любви к тебе. Если ты вновь позовешь меня к себе, я не раздумывая ни минуты вернусь и снова буду верно служить тебе. А пока пойду, поищу себе новую работу, может плотником на верфь устроюсь.

– Раз ты такой преданный и послушный, лучше возьми эти письма и проваливай читать их куда-нибудь в другое место. – Янис грустно усмехнулся, взял бумаги и вышел, он был мрачнее тучи.

С тех пор, как ушел его бывший помощник, Азур сидел в кресле и перелистывал какую-то книгу, ожидая его возвращения. Минут через десять в кабинет влетел Янис, весь пунцовый, тряся врученными ему капитаном письмами.

– Ну ты шельмец, нашел таки повод от меня избавиться.– Бывшего помощника переполняли эмоции, смешиваясь в такой каламбур, что глядя на него, только человек как Азур мог сдержать смех.

– Я терпеть не могу непослушания, непослушных я при себе не держу, это даже все мои бабы знают. Тебе что, не понравился корабль, или команда? Состав конечно не полный, но я подумал, что ты захочешь кого-то выбрать сам, может сына, или еще кого.

– Азур, разреши мне хотя бы плавать в твоей эскадрильи мы…

– Ох, нет! Чтоб все сравнивали меня с уткой с выводком утят, плавающих за ней? Нет уж! Ты же знаешь мой стиль ведения боя, мне не нужно сопровождение. Янис, мать твою, ты же взрослый мужик, тебе пора научиться пользоваться своей головой. К тому же ты однажды ослушался меня, и я тебе этого не прощу. Да, кстати, вечером по моему приглашению в зале Совета соберется вся верхушка и ветераны, будет голосование на принятие тебя в элиту, пожалуйста, не опозорь меня. – Казалось, что Янис вот-вот расплачется.