Кровавая весна
Шрифт:
– В ущелье! В ущелье! – твердил я безостановочно, не отрывая глаз от страшного гостя. – В ущелье-е-е! Гномы! Койн! Койн! Уходите! Уходите со скалы! Уходите!
Словно услышав мои слова, кренясь на бок, хлопая крыльями, летающий монстр развернулся и направился точно на нас, словно собираясь на полном ходу влететь в узкое ущелье.
– К стенам! Прижмитесь к стенам! – прокричал я. – Стрелки! Ниргалы! Стреляйте!
Тут же разом щелкнули арбалеты, коротко свистнули в воздухе болты, без промаха вонзившись в грудью не пытающейся уклониться уродливой
– К стенам! К стенам!
Мы приникли к холодным влажным скалам, чудовищная тварь пронеслась над нами, но слишком высоко, чтобы представлять опасность. Видно было, с каким трудом она маневрирует в узком ущелье, как неуклюже дергаются ее крылья. Здесь нас ей не достать. Снова взревев, создание дернулось вверх и вылетело из ущелья, круто взяв в сторону и скрывшись с наших глаз, сопровождаемое несмолкаемым смехом рыжего наездника. Мы остались целы и невредимы.
– О-о-о-о… - протянул Рикар. – Ну и смрад…
Разложение. Невероятно сильный запах разложения буквально истекал от пролетевшей мимо твари. На землю обильно плеснуло чем-то жидким и черным, кишащим извивающимися белесыми червями.
– Нежить?! – прохрипел я. – Это нежить?! Будь все проклято! Она летает!
– Друг Корис! Оченно большая штука! Оченно! Поворачивать сюда!
– Тикса! – взревел я, находя взглядом выглядывающую через край высокой стены голову гнома. – Уходите оттуда! В поселение! Бегом! Бегом!
– Надо вам помочь!
– Уходите! Нас не достанет! Тикса! Бегите! Живо! И вы тоже! Все бегом по ущелью к стене! От стен не отходите! Литас, если еще раз представится шанс выстрелить, бей в ее наездника! Это Риз! Бей в него!
– Понял!
– Ниргалы! Стреляйте по наезднику!
Но толку?
Арбалетные болты и стрелы попросту вязли в рыхлой плоти. Летающий ужас не замечал попаданий и явно не чувствовал никакой боли. Это точно нежить. Мертвое создание, каким-то противоестественным образом забравшееся в небо. Стрелки старались поразить рыжего наездника, но при стрельбе снизу получалось из рук вон плохо.
– За ней! – крикнул я, бросаясь по ущелью в сторону поселения, стараясь догнать улепетывающих по скале гномов.
Проклятье… в отличие от нас, коротышкам попросту негде спрятаться, разве что только забиться в какую-нибудь расщелину, но это плохое укрытие, если нежить решит упасть на гранит и попытается выцарапать или выгрызть спрятавшегося. Останавливаться нельзя. Спасет только бег.
За мной поспевали только ниргалы. Мы мчались по дну ущелья, перелетая через препятствия и огибая большие валуны. Под ноги я практически не смотрел, не отрывая напряженного взора от узкого просвета меж гранитных стен и прислушиваясь. Короткие проклятья, возгласы на гномьем языке. Но криков боли я пока не слышал, и это давало надежду.
Тварь хоть и летает, но делает это крайне
Глухой треск над моей головой возвестил о разлетевшемся на части гномьем камне, явно попавшем в цель. Раздавшийся вопль подтвердил мою догадку, поперек ущелья промелькнула гигантская тень, и я успел заметить схватившегося за лицо рыжего наездника. Зацепило! Зацепило Риза! Да, в отличие от своего чудовищного летающего коня, восставший из мертвых полководец боль ощущал отменно. И смеяться сразу перестал – я больше не слышал перекатов злорадного хохота, видимо, удар каменным осколком поумерил его радость.
– Друг Корис! Мы живы! – знакомый голос неунывающего Тиксы эхом прокатился по ущелью.
– Бегом! Бегом! – не стал я тратить слова на выражение восторга по этому поводу, тыча рукой в сторону защитной стены.
– Птица упала на скалу! В том конце! – возвестил Тикса, обладающий куда лучшим обзором, чем я.
– Бегом! – повторил я, на мгновение останавливаясь и оглядываясь.
Далеко позади бежали воины, отстав от нас локтей на полтораста. Но быстро сокращали расстояние. Прикинув, я понял, что у гномов есть все шансы добраться до дома, и решил подождать остальных. Сейчас мы находились в куда худшем положении.
Первым добежал Литас, который, несмотря на свой уже далеко не мальчишеский возраст, ничуть не потерял в проворстве. Прерывисто дыша, отплевываясь, он покачал головой и прохрипел:
– Что еще за тварь на наши головы?
– Не знаю, – качнул я головой, прислоняясь лбом к холодному камню. – Риза не зацепили?
– Не вышло, – отозвался охотник. – Пару раз в нескольких пальцах от него стрелы прошли, но он ровно заговоренный. Да и редко он мелькал над ущельем. Что делать будем, господин?
– Ничего, – ответил я, наконец-то собрав мысли в единое целое. – Эта тварь страшна только гномам, что бегут по скале. Нас она не достанет, а если сюда и спустится, тут я ее и упокою вместе с Ризом! Лишь бы гномы добежать успели!
– Добегут! – хмыкнул отдышавшийся Литас, стаскивая с плеча колчан и пересчитывая стрелы. – Создатель! Яви милость! Пусть эта летающая гниль долетит до самого поселения!
– Ты что несешь? – рыкнул я, глядя на спятившего главу охотников.
– Не страшно, господин, – зло ощерился Литас. – Пущай летит! Там стрелков хватает, и они повыше стоят, чем мы сейчас! Да и святой отец прямо во дворе отдыхать изволит.
– Понял… - с заминкой кивнул я.
Верно. Если явившаяся тварь приблизится к поселению, ее ждет очень горячий прием. Если отец Флатис, оказавшийся огненным магом, еще не пришел в себя и не собрался с силами, то и мы не промах. С высокой стены и с вершины Подковы куда сподручней попасть в рыжего наездника Риза.
Внутреннее чутье заставило меня взглянуть вверх, и я успел заметить краешек крыла, мелькнувший над кромкой ущелья. Судя по направлению его движения, Создатель услышал молитву Литаса и направил темное создание прямо на поселение.