Кровавое наследство
Шрифт:
В следующую секунду на экране высветилась информация, что броневой защите нанесен серьезный урон. Фелан даже глотнул от неожиданности – по нему стреляли боевыми зарядами? Ну и тренировка! Неслыханно!!
– У меня серьезное повреждение брони, – сообщил он. – Чем же она стреляла? Что это за учебное упражнение?
– В следующий раз будешь осторожнее. Здесь ворон считать некогда. Выбрался за пределы ангара – считай, что находишься в сражении. Не подставляй голову. В том-то и загвоздка с тренажерами – на них всегда можно переиграть бой. В реальной жизни такого не бывает. В бою не следует ждать милосердия – там стреляют наверняка.
– Но, Наташа, это
Она ответила холодно, ровным голосом – Фелан так и не смог понять, как она сама относится к тому, что говорит.
– Конечно, потери есть. Но что поделаешь, другого пути воспитать настоящего бойца нет. Мы как раз и стремимся вырастить железных духом, крепких телом, рвущихся к победе воинов, сынок. Наши сиб-группы выпускают детишек партиями. По сотне и более маленьких человечков... К твоему возрасту их остается не более тридцати из каждой сотни. Некоторые погибают, другие просто переходят в более низкие касты. Я не знаю, верно ли это, но так повелось исстари, у нас пока нет сомнений в правильности выбранного пути. Сам вспомни расхлябанных, кисельных пилотов Внутренней Сферы. Что это за бойцы?.. Есть, конечно, храбрые и умелые ребята, но их единицы. Ты должен согласиться с тем, что средний уровень солдат Внутренней Сферы никуда не годится. – Она сделала небольшую паузу, потом еще более сухо добавила: – С помощью наследственных программ мы добиваемся, чтобы от поколения к поколению воины становились все лучше и лучше. Однако иногда я удивляюсь – столько внимания мы оказываем молодым поколениям, столько заботы, а процент брака не убывает. Вот для чего ты нам и нужен. Кроме всех этих разборок с Крестоносцами... Результат твоих испытаний и будет ответом на эти вопросы. Если выживешь, если добьешься успеха, – значит, что-то не до конца продумано в наших наследственных программах. Если нет – то подтвердишь их эффективность.
– Приятная перспектива! – буркнул Фелан.
– Что поделать. Жизнь – непростая штука, – вздохнула Наташа. – Не мы ее такой выдумали, сынок. Мы просто приспосабливаемся к ней.
– Я не думаю, что умение воевать, крепкие нервы, отвага, предусмотрительность, хитрость зависят только от генов. В куда большей степени они определяются воспитанием, направленным на то, чтобы сделать человека человеком, а не средством достижения какой-нибудь, даже самой заветной, цели. Я так думаю: важно вырастить не воина, а человека, способного стать воином-
– Может быть, Фелан, может быть... Тебе и карты в руки. Вот и докажи, что боец, взращенный в иной системе воспроизведения населения и воспитания, способен соревноваться с лучшими питомцами сиб-групп. Что и помимо них можно вырастить прекрасных солдат, честных, верных, храбрых, думающих... Это главное. Но это будет очень трудно, Фелан, я предупреждаю тебя. Среди выпускников последнего поколения есть такие «волки»... Не приведи Господь! На прицеливание у них уходит доля секунды. Я уже не говорю о степени мастерства владения машиной.
– Мы тоже не лыком шиты, – решительно откликнулся Фелан. – Только мне нужна особая подготовка. Я знаю, на чем ловить ваших «волков». Не скажу, не скажу, это мой секрет... Но мне нужна твоя помощь, «мамаша». Свою долю ответственности я на себя беру. А ты?
– Считаю, что это хорошая сделка. Я согласна. – Ирония и некоторое лукавство вновь послышались в ее голосе. – Смотри, в точности соблюдай все условия контракта. В первую очередь не теряй бдительность.
– Слушаю и повинуюсь. Не трепать языком, разумеется...
Фелан мгновенно развернул своего «Китфокса» в сторону холмов. Успел спросить:
– Ты сегодня тоже сражаешься или только читаешь нравоучения?..
– Нет, сегодня я выступаю в роли наблюдателя и посредника.
– Тогда прочь с дороги! – Фелан машинально обтер руки о хладожилет, затем вновь положил ладони на джойстики. – Неравенство в силах и в обучении мне, конечно, не по душе, но я еще ни разу не показывал спину в бою. Сейчас проверю, так ли уж непобедимы ваши хваленые сибкодралы!
Наташа во все глаза следила за разворачивающимся боем. На всех четырех экранах были видны двигавшиеся боевые роботы.
«Боже, как они умело перемещаются! Без малейшего промедления. Неужели молодые до такой степени развили свои способности? Неужели они ушли так далеко в своем мастерстве, что мне никогда их не догнать? Вроде бы и нормативы остались прежние, и в системе обучения мало что изменилось.... Ох, трудненько мне придется...»
Эти мысли бились в ее сознании. Она вздрагивала, наблюдая, как машины обменивались сокрушительными ударами. Короткая перебежка на скорости порядка восьмидесяти километров в час, недолгая пауза для прицеливания – и залп. Практически всегда точный... Она как никогда чувствовала груз прожитых лет. Долгие десятилетия сражений, смертей навалились на нее.
– Наташа? – В рубке послышался голос Хана Ульрика.
– Хан!.. – невольно откликнулась она, часто поморгала, отгоняя посторонние мысли, затем, потянувшись, нажала кнопку. Все четыре экрана разом погасли. Включился свет в рубке – она подрегулировала его таким образом, чтобы он не резал глаза. – Докладываю: веду слежение за боем, в котором принимает участие Фелан Келл. В первый раз вышел в поле.
– Ну?
– Сиб-группы поставляли и продолжают поставлять прекрасных воинов, однако не слишком ли жестки наши требования? Порой мы теряем прекрасных водителей только из-за одной ошибки. Не слишком ли щедро мы транжирим превосходный человеческий материал? Не мне вам объяснять, что в бою нужны всякие водители. Кому-то надо идти в атаку, кому-то держать оборону, а мы всех под одну гребенку...
На одном из экранов вспыхнуло изображение Хана Ульрика. Он чуть улыбнулся.
– Бесспорно. – Он, по-видимому, ждал такого ответа. – Как ведет себя Фелан? Ты сообщила ему о цели эксперимента?
– Да... Так точно. Он еще несколько неуклюж, реакции не хватает, хотя, на мой взгляд, это скорее от долгого бездействия, чем от нехватки мастерства. Наши водители имеют над ним преимущество, но это на сегодняшний день. Скоро он наберет форму. Тем более что он сам рвется в бой, жаждет освоить новые виды оружия. Мы же оба знаем: обладай Фелан таким же роботом, как у Влада, он бы никогда не попал в плен. Тогда, на Роне...
Ульрик скривился.
– Это все домыслы. Если бы да кабы... Я не могу строить на таком шатком основании свою политику. Четырех месяцев ему хватит, чтобы в совершенстве овладеть техникой, квиафф ?
– Так точно.
– А тебе?
Наташа замерла, услышав этот вопрос.
– Простите...
– Посредничество посредничеством, наблюдение наблюдением, но и тебе нельзя терять форму. Ты должна освоить все, что накопили здесь, на планете, в твое отсутствие. Все тактические уловки и новые технические средства. Я знаю твои способности. Впрочем, и Сириллы тоже... Вряд ли, наблюдая за боем, ты не примериваешь его на себя.