Кровавые Цепи

Романовский Борис Владимирович

Я склонил голову и принял подарок.

* * *

Чем дольше я изучал полученные металлы, тем больше понимал, какие сокровища спрятаны в закромах Восточных Племён. Каждый из трёх видов металла был уникален. Чучин, например, мог поглощать урон. При этом он был очень лёгким и прочным. Из него получатся идеальные доспехи. Особенно, если сплавить бронзовый чучин и кости, усиленные узорами Укрепления.

Золотой алтан оказался гораздо сложнее. Кроме способности поглощать чакру и стабилизировать чакрополе, я не обнаружил других свойств. Но и этого было достаточно,

чтобы алтан стал ценнее для меня, чем чучин. С помощью него, в теории, я смогу защитить себя и команду от бушующей снаружи поселения метели. Но для этого придётся потратить очень много алтана.

Серебряный мэнун был единственным металлом, на который реагировал Боря. Точнее, он его немного побаивался и не хотел подходить к нему близко. О мэнуне я тоже почти ничего не смог узнать. Только то, что он отталкивает чакру, как магнит. Чем-то похоже на воздействие липкой ленты, но гораздо опаснее для Огранённых. Лиза и Лулу сильно насторожились, когда я рассказал им об этом свойстве мэнуна.

— Странно, что Восточные Племена никогда не использовали мэнун в качестве оружия против вражеских Огранцев, — задумчиво проговорила Лулу, когда вся наша команда собралась в общем дю. Прошёл день, как мне дали металл на изучение. — Они могли просто нанести его на наконечники стрел и копий. Потери среди Огранённых и Чернокнижников увеличились бы в несколько раз.

— Мэнун им нужен для чего-то другого, — задумчиво протянул я. — Скорее всего, он помогаем им связывать свою жизнь со зверями. Поэтому Тунгусы считают его бесценным металлом.

— А ты заметил, что на каждом из металлов есть природные узоры? — Лулу постучала пальцем по ковру.

— Да.

Я промолчал о том, что большую часть времени как раз и провёл за их изучением.

— Кусимэн, — в наш дю вошла Айнана. — Вы готовы поговорить с нами?

— Да, — я поднялся. — Меня заинтересовало ваше предложение. Но я хочу лучше изучить каждый из металлов. Узнать, как вы работаете с ним, что изготавливаете.

— Я обсужу это с мастером, — кивнула Айнана, выходя на улицу. — Сейчас мне приказали доставить вас на границу с Ядовитыми Топями. Вы должны сами их увидеть, чтобы представлять ситуацию.

— Отлично, — я сдержал улыбку. Давно уже хотел выйти за пределы поселения.

— Имана поможет добраться до нужного места, — к нам подошёл олень-великан и сел. Он посмотрел на меня, а затем прикрыл веки.

— А ваш ниру умеет говорить? — с любопытством спросил я, наблюдая, как Айнана ловко запрыгивает на спину оленю.

— Иди сюда, кусимэн. И давай руку, — она помогла мне сесть позади себя и сказала: — Ниру не умеют говорить.

Её голос был сухим и холодным. И я не рискнул продолжать расспросы, хоть мне и было очень любопытно. Звери с повышением метки умнеют. И, как правило, рано или поздно приобретают способность к человеческой речи. Но ниру Восточных Племён почему-то лишены этой возможности. Очень и очень интересно.

Олень лёгким галопом побежал сквозь метель. Мне пришлось прижаться к Айнане, чтобы не вылететь из седла. Когда мы покинули пределы поселения, вокруг оленя закрутился снежный ветер, защищая нас от холодной метели. А я в очередной раз убедился, что, кроме Тунгусов, в этом месте никто не выживет. Слишком суровые климатические

условия.

Олень бежал минут двадцать. Из-за метели я абсолютно не видел, куда мы движемся. Айнана же, которую я пытался расспросить об этом, молчала.

Наконец, олень начал замедляться. А я заметил, что метель уже не столь сильна, как раньше. И чем дальше мы шли — тем слабее она становилась. Вскоре на земле появились желтоватые растения и воздух заметно потеплел. Но взамен метели пришёл туман, поэтому видимость почти не улучшилась.

Я принюхался и поморщился. Пахло грязью и удобрениями.

— Вонь от Топей, — подсказала Айнана.

Снежный мир сменился чахлой желтоватой степью. Олень перешёл на шаг и неспешно двигался вперёд. Вдали в небо поднимались струйки буро-жёлтого дыма. Небо тоже было желтоватым. Голова слегка закружилась, меня начало клонить в сон.

Я почувствовал, как слабый поток горячей чакры пронёсся по моему телу.

В твой организм попал слабый яд, — объяснила Алиса. — Я его устранила.

Я хмуро посмотрел на затылок Айнаны. Даже не предупредила. Справа резко взорвалась земля, и на нас набросились три странных существа. С ног до головы покрытые жидкой грязью, из-за которой не было видно их тел.

— Грязгули, — бросила Айнана.

Олень топнул передним копытом, и в сторону гулей устремилась волна холода и превратила их в лёд. Сперва крупными обломками осыпался слой грязи, обнажая сморщенные серые тела гулей. У них не было ртов, глаз, ушей. Руки и ноги были деформированы и перекручены, кривые рёбра сильно выпирали.

С треском грязгули осыпались на землю снежным песком.

— Это самые слабые грязгули — серые, — объяснила Айнана. — Но даже они опасны. Могут передвигаться под землёй и атаковать неожиданно.

— Понял, — с готовностью кивнул я и активировал узоры Звук Сердца и Укрепления Тела. Сразу же услышал сотни бьющихся сердец под землёй. Ого! Это место по-настоящему опасно, здесь очень много гулей.

Олень продолжил свой путь. Степь сменилась на грязевое болото, но зверь на это не обратил внимания — в какой-то момент под его копытами появилась ледяная дорожка.

Нападения грязгулей участились. Вскоре я примерно понял их иерархию. У грязгулей атрибутами служил цвет тела. Серые — безатрибутовые. После них по мере возрастания шли: коричневые, жёлтые и белые. Все покрыты толстым слоем грязи, поэтому невозможно с первого взгляда определить их атрибут. По способностям они сильно отличались.

Одного белого грязгуля хватит, чтобы убить всю мою команду лысых, рискни мы сунуться в Ядовитые Топи. Эти твари швырялись отравленной грязью, плевались концентрированной кислотой, пускали ядовитые газы. А ещё они наращивали вокруг себя такой толстый слой грязи, что превращались в грязевых големов.

Но олень четвёртой метки легко уничтожал всех. Когда мы натолкнулись на белого грязгуля, рога оленя засветились и вокруг нас появился полупрозрачный барьер. Секунд тридцать зверь терпеливо ждал, пока грязгуль всеми силами пытался пробиться к нему, а потом просто стукнул копытом и превратил грязгуля в ледяную статую. Так же легко, как обычного, безатрибутового.