Крови, сестра!

Кароль Елена

Тост стал свoеобразной отмашкой к началу завтрака и дальнейшее знакомство прошло уже в перерывах между блюдами. Брюнетов звали Юлиус и Вайк, советниками они не были, зато входили в свиту Николаса – того самого альбиноса (и третьего советника клана), чей немного рыбий и откровенно нервирующий взгляд, я то и дело ловила на себе.

С ходу сложно было сказать, замешан ли кто из них в сговоре с нашим противником, но я изо всех сил вела себя дерзко и вызывающе. Чтобы никто не усомнился в том, что меня гораздо выгоднее продать на сторону, чем оставить себе. ? в условиях почти осадного положения, в котором оказался особняк после нашего визита, был очень велик шанс (и ?гор это подтвердил),

что груллы будут искать предателя внутри. Несмотря на их мерзкий вид, дураками эти наёмники не были и считались одними из самых высокооплачиваемых в том числе потому, что всегда добивались своего. Где силой, а где и хитростью.

Но на каждую хитровыдуманную дохлую гиену у нас имелся свой чудо-мишка. И одна очень злобная (ибо нехрен!) медсестра.

Не знаю, в честь чего (или кого) расстарался местный повар, но завтракали мы неимоверно долго. Пока «мило» поболтали, пока перепробовали десяток предложенных блюд, пока вампиры запили блюда и беседу со мной большим количеством кровавого вина – прошёл полноценный час. За это время Жасмин, чье мнение я не ставила ни в грош, едва ли не выскочила из платья, чтобы доказать мне, как сильно я не права, ставя под сомнение авторитет столетних вампиров. Юлиус и Вайк её активно поддерживали, но вместе с тем и подтрунивали, явно находя в этом бесперспективном споре особое наслаждение, Шерги методично напивался, словно ему было искренне за меня стыдно, а Николас отстранённо наблюдал за бесплатным цирком, за весь завтрак произнеся от силы несколько слов. ?го голос звучал пискляво для мужчины, зарождая серьёзные сомнения в предпочтениях и мужской состоятельности, но спрашивать напрямую я не рискнула. Одно дело дразнить туповатую бабенку, возомнившую себя центром вселенной, совсем другое – дёргать за хвост дремлющего тигра. А Николас, несмотря на свой обманчиво расслабленный и безобидный вид, производил именно такое впечатление.

В общем, я пришла к выводу, что из всех присутствующих опасаться следовало именно альбиноса. Спокойный, на первый взгляд вообще равнодушный к происходящему, с загадочной полуулыбкой на неестественно алых губах, выделяющихся ярким пятном на ровной белоснежной коже, он вызывал опасение уже тем, что практически не реагировал. Ни на мои ехидные колкости, ни на агрессивные возмущения Жасмин, ни на активные подначки своей свиты, ни на резкие окрики Шерги, который время от времени пытался призвать всех нас к порядку.

Но, как бы то ни было, непростой завтрак практически подошёл к концу (к вину наконец подали десерт),и Егор поднялся первым, недовольно отодвинув от себя суфле. При этом, когда я сама захотела встать, вербер положил руку мне на плечо, не позволяя это сделать и вызывая откровенное недоумение. Подняла к нему лицо, молча интересуясь причиной, а в ответ увидела смачный зевок, который вербер даже не подумал прикрыть ладонью.

– Лапуль, не торопись, посиди со своими, пообщайся. Когда еще такой удобный момент выдастся? – Добродушно улыбнувшись, Егор с лёгким смущением добавил: – Что-то в сон клонит, схожу, покемарю ещё чутка. Видать, не восстановился ещё до конца. Пару часиков мне хватит, а там домой двинем. Ты как? Не против? – Не став дожидаться моего ответа, словно он был очевиден, вербер посуровел и перевел хмурый взгляд на Шерги. – Присмотри за моим сокровищем, клыкастый. Доверяю, как самое ценное. Не уследишь – спрошу по полной.

Скривившись с таким видом, словно проглотил лимон целиком, рыжий отрывисто кивнул и залпом допил остатки вина в своём бокале. Мне достался медовый поцелуй в щёку, остальным – пожелание приятного дня,и Егор ушел.

Я догадывалась, его странный поступок – ничто иное, как очередной шаг вперед в нашем с ним плане, но как-то слишком

достоверно он зевнул, да и эту сонную муть в глазах настолько правдоподобно просто не подделать.

Неужели его напичкали снотворным?

Задумчиво покатала эту мысль на языке, неторопливо отпивая из своего бокала, и сочла её достойной жизни. Каждому из нас подавали блюда отдельно, словно на каком-нибудь высокопоставленном светском приёме, так что у прислуги имелась тьма возможностей подложить, подсыпать или подлить что угодно. Интересно, а мне тоже досталось или только верберу? Старательно прислушалась к себе, но не ощутила ничего необычного. Разве что небольшую слабость, но это давали о себе знать еще отголоски вчерашнего. Или…

Отпила eщё вина (буквально третий глоток за весь завтрак), смакуя каждую каплю и пытаясь понять, не показалось ли мне. В отличие от меня, остальные пили довольно много, словно это был вечер, а вино – безалкогольным морсом. Наверное, для вампиров это так и было, но только сейчас я поняла, что Егор тоже активно прикладывался к бокалу, хотя обычно никогда этого не делал. Решила даже из-за того, что такое вино восстанавливает силы, но сейчас мои подозрения усилились.

В напитке не было яда, я бы это сразу поняла, но в то же время присутствовал лёгкий посторонний привкус. Нет, не пoйму.

И отпила ещё.

– Что ж… - в мои мысли ворвался вкрадчивый голос Николаса и я заинтересованно подняла глаза на альбиноса, - раз уж выдался настолько удачный момент, то просто грех им не воспользоваться.
– ?лые глаза смотрели на меня, не отрываясь, а алые губы растянулись в тонкую линию.
– Кристина, я хочу обсудить с тобой возможность аре?ды артефакта. Как ты на это смотришь?

– Все перегoворы я веду через Шепота, - озвучила то, что он и так наверняка знал.

– Мне не нравится установленная им цена, – на лице вампира не дрогнул ни один мускул, но в глазах промелькнула неприязнь.
– Да ты и сама знаешь, что она непомерно завышена. Почему, позволь узнать?

– Нормальная цена, – я спокойно пожала плечами. – Нам не интересно арендовать артефакт беспрерывно, мы не нуждаемся в деньгах. ? если он кому-то действительно жизненно необходим, то стоимость не будет иметь значения.

– Интересный подход, - Николас тихо хмыкнул, задумчиво провёл пальцами по губам, внимательнo наблюдая, как я отпиваю очередной глоток (чуть не подавилась!) и без видимого интереса поинтересовался: - ? сколько будет стоить услуга оптом? ? на длительный срок? Вы не указали данный пункт. Будет ли скидка? А может какие особые условия?

Я пока не понимала, чем именно, но данный разговор мне определенно не нравился. То ли тем, что приходилось выдумывать ответы на ходу, то ли тем, насколько противен был голос вампира. А может тем, как он на меня смотрел? Словно собирался вместе с артефактом приобрести и меня.

И совсем не для того, чтобы я рядом постояла.

Фу!

– Кстати, мне кажется, остальным наш разговор не интересен, – внезапно решил Николас и поднялся из-за стола. Небрежно кивнул рыжему, без слов благодаря за гостеприимство, и протянул руку мне.
– Не откажи в лёгкой прогулке для более плодотворной беседы.

Отказаться хотелось. Очень хотелось! Но я напомнила себе про план и послушно поднялась. Шерги при этом недовольно вскинулся, но Николас приподнял бровь, одним взглядом спрашивая: «Ты мне не доверяешь?!»,и рыжий, спрятав зевок в ладонь, дал отмашку.

Интересная закономерность… Его тоже опоили или он и в самом деле не выспался?

– Итак, – не став предлагать мне руку повторно, словно догадался, что я её ни за что не приму, альбинос взял направление к центральному хoллу.
– На чем мы остановились?