Крушение
Шрифт:
Перед тем как дверь громко хлопнула за ним, он берёт со стеклянного столика у выхода медикаментозный органайзер и засовывает его в задний карман штанов…
У подножья
– … Ну так что, И.? Ответь мне, кто ты без меня? Что, язык проглотил?
Пальцы, наконец, нащупывают пластиковую коробочку в заднем кармане и, нервно подрагивая, извлекают на свет небольшое, чёрное, прямоугольное устройство. Повертев его в руках и проверив на наличие повреждений, И. плотно сжимает в ладони механизм. В тех местах, где кожа соприкасается с корпусом пробегает тусклое сияние:
– Успокойся, он полный. Ты же сам ночью ходил, пополнял его у этих барыг в гетто-районах.
И. щелкает по кнопкам и выбирает молекулярную структуру препарата и чистоту: «0,3… или нет, 0,4%».
– Ты уверен? Не боишься, что дыхание перехватит?
Он уже подносит механизм к лицу, как вдруг замечает на себе взгляд пассажира, который сидит по диагонали напротив.
Незнакомец сперва уставился на медикаментозный органайзер у И. в руках, а позже поднял глаза на его лицо и замер. Когда же И. заметил пожилого пассажира в очках, тот неожиданно встрепенулся и, придя в себя, уткнулся обратно в голографическую книгу в руках.
– Только взгляни на себя. Они думают, ты наркоман.
И. поворачивается к окну. Там, среди мрака, как и прежде, отражается его бледное, худое, до жути серьёзное лицо, из-под нахмуренных бровей которого уже давно пропало голубое сияние.
– Берегись!
Он отшатывается назад, а через мгновение солнечный свет за стеклом снова начинает мелькать.
– Ты что, спишь!? Приди же в себя наконец!
Когда же бетонные блоки заканчиваются, за окном вновь открывается вид на бескрайнюю пустошь. Но буквально через несколько секунд из-за дальнего края окна появляется город – он с огромной скоростью выезжает навстречу движению…
Все начинается с нескольких тёмных точек вдали, но с каждым мгновением их становится всё больше и больше. Они словно высыпаются на поверхность раскалённой пустоши по необъятной дуге. Постепенно небольшие серые объекты превращаются в 40-45 этажные блоки, расположенные настолько плотно, что кажется, они взбираются друг на друга по склонам песчаных дюн, а некоторые из них возводятся прямо сейчас на границе с пустыней.
Очень быстро бесчисленные постройки заполняют большую часть вида за окном, и гипертрейн неожиданно пересекает черту города и продолжает нестись уже над крышами домов. С большой скалистой возвышенности, над которой проходит вакуумная трасса, отлично видны залитые солнечным светом бесконечные каменные джунгли, что раскинулись на просторах холмистых равнин. Прямо над городом тянутся широкие полосы автострад, вырывающиеся из пустоши, а над открытыми участками бетонных долин потоки знойного ветра разносят огрызки длинного, темного материала, когда-то давно служившего защитой для всех дворов-колодцев от яростных лучей. Огромные ошметки брезентовых навесов, словно флюгеры, бьются над верхушками построек, устремляясь то в одну сторону, то в мгновение ока меняя направление, перед тем как снова на время опуститься.
Эти не имеющие ни конца ни края районы-лабиринты, утопающие в пыли, песке и нелегальных постройках, раскинулись здесь на десятки тысяч километров вокруг центральной области и вместили более миллиарда человек, большая часть из которых живет далеко за чертой бедности.
Голод, разруха, наркотики, криминал – здесь есть все преимущества настоящих трущоб.
Это – «Нищий город».
А прямо над ним, возвышается Роковая Башня, с жадностью пожирающая горизонт…
– Стоит признать, вид на этот клоповник, просто обалденный.
Когда Величайшее Строение на Земле вырастает из-за края окна, И. поднимает на него взгляд.
– Охренеть можно. Ты, наверно, уже и забыл, насколько она огромная…
На другой стороне салона видно, как её темные массивные стены продолжают захватывать один иллюминатор за другим.
– Пугающее ощущение, правда? Ты ещё не передумал?
И. сжимает в руке позабытый органайзер, и опускает на него взгляд. Он подносит его к лицу и уже собирается нажать большую механическую кнопку, но голос Вёрджила останавливает его:
– Не спеши…
Рука замирает в воздухе.
– Лучше дотерпи до подъёма.
Немного пораздумав, И. про себя соглашается и убирает органайзер во внутренний карман – туда, где ему и место.
Вдруг город за окном резко меняется.
Словно взявшиеся из ниоткуда высокие здания из металла и стекла начинают проноситься с обеих сторон непрерывными рядами. Их зеркальные, переливающиеся друг в друге поверхности заставляют И. сощурить глаза, что поднимаются всё выше и выше, пока среди рябящих шпилей не проступают стены Величайшего Строения.
На невероятной высоте виднеется огромное бетонное сооружение, широкой линией опоясывающее первую – нижнюю ступень Башни чуть выше середины. Это – «Верхний кольцевой вокзал». К нему прямо по поверхности крутых стен ползут транспортные тоннели, сильно напоминающие тонких длинных изгибающихся червей…
– С огнем играешь…
Внезапно солнце, выглянувшее из-за верхушек небоскрёбов, скользнуло по векам пассажира и укололо бесчисленными бликами глаза.
– Предупреждал же.
Укрывшись поглубже в тени и прислонив голову к стене фюзеляжа, И. опускает взгляд на основание города, укутанное вечным туманом – белым и густым как молоко.
Вскоре на салон вновь обрушивается тьма.
– Так-то лучше.
За считанные секунды проскочив «Century City» по узким расщелинам технических каналов, гипертрейн погружается в очередной тоннель и стремительно сбрасывает скорость.
Когда в салоне разгорается свет, становится видно, что большинство пассажиров уже направилось к тамбуру. Сидеть на местах остаются лишь редкие фигуры.
Транспортное средство останавливается и вместе с затихающим гулом электродвигателя опускается на монорельс. «Двери открываются». Люди начинают покидать вагон, освобождая проходы, а им взамен кабина наполняется эхом, обитающим на «Нижнем кольцевом вокзале». За окнами по-прежнему сгущается тьма.
И. вдруг опомнился. Он устремляет взгляд туда, где была та девушка, сидевшая неподалеку – буквально через несколько рядов. Но её там больше нет.
– Что, потерял кого-то?
Он пытается найти её среди убывающей толпы, но его попытки остаются тщетными. И. откидывается на кресло.
– Слышишь? Сейчас самое время.
Он кивает – достаёт медикаментозный органайзер и, отключив его сигнал за несколько минут до напоминания, подносит ко рту и производит двойное нажатие.
Щёлк-щёлк