Крылья химеры
Шрифт:
– А Варлаам?
Сколько раз за последнее время я задавала этот вопрос! Элай печально покачал головой.
– Но он жив, по крайней мере «Книга живых имен» говорит, что это так.
Мы поболтали еще немного, но Элаю нужно было возвращаться. Он и так не без оснований опасался, что ему влетит за такое количество пропусков.
– Береги себя, - просто сказал он.
– Я буду думать о тебе.
– Я знаю.
***
– Чтобы предстать перед ней мне обязательно так выряжаться?
– Я указала рукой на кровать, где было разложено роскошное платье, сверкающее
– Она верховная, а в Мире Теней мы должны соблюдать церемониал.
– Хорошо, - я вздохнула.
– Поскорее бы это закончилось.
– Это закончится так быстро, что ты еще успеешь пожалеть о своей торопливости, - Бастиан как-то странно посмотрел на меня, но я не придала значения. Скорее всего, он тоже нервничает перед встречей с верховной.
– Одевайся. Я жду тебя внизу. Мне нужно отдать еще несколько распоряжений.
Бастиан как ни в чем не бывало объявился час назад и делал вид, будто не он где-то пропадал целые сутки. Я, хотя это стоило мне поистине героических усилий, не стала устраивать грандиозный скандал, решив отложить выяснение отношений до того времени, как к Регине вернется ее прежний вид.
Когда дверь за Бастианом закрылась, я выскользнула из своей одежды и влезла в платье. Раньше я никогда не носила ничего подобного. Травяной цвет подчеркивал мои глаза, а распущенные волосы, которые Селена помогла мне завить, казались еще темнее. Белые пряди я заплела в косички и обвила вокруг головы. Кулон с ключом, который стал уже неотъемлемой частью меня, я запрятала поглубже в корсет, благо длина цепочки это позволяла. Браслет со змеями подходил к платью, и я решила его оставить. Пергамент, который принес Элай, я, подумав, свернула несколько раз и тоже засунула в корсет. Платье было длинным и к нему прилагались туфли на тон темнее. Увидев шпильку, высотой с целый карандаш, Я мысленно застонала.
Через несколько минут, раскачиваясь на непривычно высоких каблуках, я спускалась по лестнице, внизу которой ждал Бастиан. Рядом с ним стоял Кристофер, державший на руке Регину. За углом я заметила любопытную физиономию Нура, который показал мне два больших пальца. Я подмигнула ему в ответ. Бастиан не сводил с меня взгляда, а когда я подошла ближе, притянул к себе и, зарывшись лицом в волосы, прошептал:
– Ты прекрасна.
Решив, что лучше ему подыграть на глазах у стольких свидетелей, я вежливо ответила:
– Спасибо, ты тоже.
Это была чистая правда. Зеленого цвета матовая рубашка и черный сюртук и брюки. Мне до сих пор не верилось, что этот роскошный мужчина обратил внимание именно на меня. Правда, где этот роскошный мужчина таскался предыдущие двадцать четыре часа, мне еще только предстояло выяснить. Я тряхнула головой, отгоняя внутренний голос, который советовал все-таки закатить скандал сию же минуту.
– Вот только Бастиан, я не смогу лететь в этом платье. Хоть здесь и нет ветра, я не
– А какого цвета у тебя белье?
Я его ущипнула.
– Я серьезно!
– Не переживай, малышка, мы не полетим, а поедем. Я приказал запрячь карету шестеркой грифонов.
– У тебя есть карета? Я думала, только повозки и телеги, - язвительно бросила я.
– Я же виконт, ты забыла?
В ответ я постаралась выдавить улыбку.
– Ты знаешь, что нужно делать, - бросил Бастиан Кристоферу.
Тот кивнул.
– Давайте быстрее, - нетерпеливо подгоняла нас Регина, пока мы шли к роскошной золотой карете с искусно вырезанными змеями на дверях. Она сидела на моем плече. Кристоферу пришлось остаться в замке как заместителю Бастиана.
– Мне надоела эта птичья шкурка. Перья постоянно колются, а еще у меня наверняка завелись вши.
– У птиц не бывает вшей, - ответила я, забираясь в карету. Внутри все было обшито светло-зеленым бархатом.
– Ну значит, это клещи или еще какая-то дрянь, от которой чешется все тело.
– Ты линяешь, в этом нет ничего страшного, - объяснила я.
– Ты себя так успокаиваешь, когда видишь выпавшие перья?
– Регина расхохоталась, радуясь собственному остроумию.
– Рина, успокойся. Тебе осталось потерпеть самую малость, - Бастиан задумчиво смотрел в окно, сложив руки на груди.
Регина тут же замолчала. Мда, Бастиана она явно уважала больше, чем меня. Всю дорогу до Долины Огня мы провели в напряженной тишине. Я ерзала на мягком сиденье, не находя удобного места. Когда карета остановилась, я первая выскочила наружу и замерла, вытаращив глаза. Долина просто кишела демонами: крылатые, хвостатые, рогатые, когтистые и зубастые твари всех форм и видов. Я припомнила пир в замке Бастиана, когда меня так позорно поймали, но количество демонов на том пиру было в тысячи раз меньше, нежели сейчас. Множество факелов было установлено по периметру долины, чтобы хоть немного разогнать окружающую мглу, но, казалось, темнота поглощала излучаемый ими свет.
– Ого! А в честь кого столько народу притащилось? Я не хочу превращаться в человека на глазах у этих уродов, - прошептала Регина мне в ухо.
– Бастиан?
– Я остановилась, вопросительно глядя на него.
– Почему здесь столько демонов?
– Ты же слышала посыльного, сегодня праздник, поэтому Астарта может принять нас.
– Он нетерпеливо подхватил меня под руку и двинулся сквозь толпу. На высоких каблуках я то и дело спотыкалась и если бы не Бастиан, уверенно поддерживающий меня, я бы уже давно валялась в пыли.
– Вот дерьмо, как же здесь жарко, - я подумала, что пятна пота будут выглядеть малопривлекательно на столь изысканном платье. А потом мой взгляд упал на демона, который пожирал живого теленка, и я перестала волноваться о пустяках.
– Бастиан, нам еще долго идти? Почему мы не можем просто долететь?
– То есть то, что толпа демонов может увидеть, что у тебя под платьем, больше не смущает?
– Ты мог бы понести меня, - нашлась я.
– В присутствии верховной полеты запрещены, - Бастиан был напряжен, но я решила, что он волнуется перед аудиенцией.