Кукловод. Книга 2. Партизан
Шрифт:
На каждом столе стояли заварные чайники, причем официанты меняли их с завидной регулярностью. Не сказать, что русский офицерский корпус так уж отличался любовью к чаепитию, но что ни сделаешь, коль скоро его императорским величеством принят наимудрейший сухой закон. Вот и приходится попивать «чаек». Многие из господ офицеров поглядывали друг на друга уже осоловевшими глазками. Угу. Появились новые сорта чая, такие как Смирновский, Анисовый, Абсолют, Ромовый, Коньячный.
Господи, какой идиотизм, ведь и без того в казне ощущается серьезный недостаток средств! Так еще и такую серьезную статью дохода, как
— Шестаков! Иван Викентьевич!
Подпоручик посмотрел в сторону штабс-капитана, старающегося привлечь его внимание. Помахал рукой в ответ и поспешил присоединиться к трем артиллеристам.
— Здравствуйте, господа голодающие боги войны! — Поздоровавшись, Шестаков опустился на стул.
— И тебе привет, рыцарь плаща и кинжала, — поддержал его шутку штабс-капитан Келер.
В настоящий момент Россию буквально захлестнула шпиономания. Любого немца обвиняют в пособничестве германцам. Прошли даже немецкие погромы, и поднявшуюся стихийную волну едва удалось утихомирить. Правда, слухи различного толка продолжали ходить по матушке России, так, к примеру, муссировалась тема шпионской деятельности императрицы, немки по происхождению.
Глупость, конечно. Но народ в нее верит и вполне серьезно воспринимает то, что царица якобы подслушивает под дверью разговоры царя с генералами. Потом бежит на крышу дворца, где у нее стоит радиопередатчик, и передает сведения германскому кайзеру. А распространяют эти слухи представители высших кругов общества. Идиоты.
В армии к офицерам, происходящим из немцев, также отношение зачастую негативное. Впрочем, сложно обвинять в чем-либо такого офицера, как Келер. И вряд ли у России найдется более преданный солдат. Тот, кто смел выказывать в этом сомнение, сильно пожалел о своих словах. Штабс-капитан попросту бил им морду. Имели место три суда чести, согласно приговорам которых Келер должен будет драться на дуэли с тремя офицерами. Разумеется, после победы российского оружия.
Услужливый официант поспешил поставить перед новым посетителем прибор и чашку. Коль скоро пить чай, так и посуда должна быть соответствующей. Конечно, об этом знали все, но никто не придавал происходящему значения. Приличия хоть как-то соблюдены, и ладно.
— С вашего позволения, я не имею ничего общего с господами шпионами, — возразил Шестаков. — Мое дело — разведка и захват языков.
— Ну, в таком случае и мы не так чтобы сильно голодаем, — возразил Келер. — За прошедшие месяцы наши склады в значительной мере пополнились снарядами. Так что мы уже не те нищеброды, какими были еще совсем недавно.
— Только ваши пушки по-прежнему продолжают отмалчиваться, — возразил Шестаков, обратив внимание на то, что официант, обслуживающий соседний столик, вроде бы тянет время, задержавшись больше, чем требуется.
Прислушивается к его разговору с артиллеристами? Очень может быть. Львов еще недавно входил в состав Австро-Венгерской империи, так что с вербовкой агентуры у австрияков особых проблем нет. А сведения ведь могут быть самого разного толка. Даже разрозненные факты и слухи можно свести воедино и получить
— Наращиваем жирок для наступления, — подмигнул артиллерист. — Вот как только государь император отдаст приказ, так и мы со всем нашим удовольствием. Жаль только большинство снарядов придется израсходовать впустую, чтобы разминировать минные поля и проделать проходы в проволочных заграждениях.
— Нда. В результате для поддержки царицы полей останется не так уж много, — поддержал его артиллерийский же поручик Ревельский.
Шестаков непроизвольно дернул себя за нос, что случалось с ним, когда у него в голове начинала витать какая-то мысль, которую никак не получалось ухватить. Ну вот что-то такое ведь мелькнуло. Проволочные заграждения, минные поля, и во всем этом нужно проделать проходы, а еще отчего-то ассоциация с Ревельским и Келером.
— Иван, ты чего, как пришибленный? — Штабс-капитан по-дружески хлопнул подпоручика по спине.
— Погоди, — остановил Келера Шестаков, медленно отведя в сторону его руку.
— Не мешай ему, Густав. Вот сейчас посидит, посидит, подумает — и к Брусилову, мол, так и так, есть одна интересная бяка, а не озадачить ли нам господина Келера, — хохотнул поручик.
— При чем тут, Густав, Брусилов и мои мысли?
— А с чьей подачи у нас народ начал мастерить мины? Вы, конечно, можете отнекиваться, но народная молва бает, что это все же ваша заслуга, Иван Викентьевич, — с наигранным почтением ответил Ревельский.
— Мало ли что я предложил. И какое отношение к минам имеет Густав?
— К минам никакого, — приложив руку к груди, со всей возможной искренностью ответил поручик, — а вот к допотопным ракетам, обнаруженным по кое-чьей наводке в недрах арсенальных складов, очень даже. Хотя, должен признать, получилось очень эффектно.
— Черт, ну конечно же!
Шестаков даже хлопнул себя по лбу. Потом вновь посмотрел на ошивающегося поблизости официанта и нахмурил брови. Паранойя? Возможно. Но вот не нравится он ему — и все тут.
— Нет, ну что ты скажешь? Он все-таки что-то придумал! — не выдержав, снова хохотнул Ревельский. — Ну все, Густав, теперь только держись.
— Почему именно он? А может быть, ты, — пожав плечами, возразил Шестаков.
— Нет уж увольте. Без меня. Я человек консервативных взглядов, мне нужна непременно пушка. И плевать, какой она будет конструкции, хоть дульнозарядная.
— Иван? — поинтересовался Келер, которому вообще было не чуждо все новое, хотя подчас оно и было хорошо забытым старым.
— Не здесь, Густав, — многозначительно поведя взглядом, возразил Шестаков.
— Ладно. Но ночуешь у меня.
— Договорились.
Шестакову принесли ужин. По чашкам разлили «чаек», который огненным комком прокатился вдоль пищевода и уютно разлился по желудку. Хорош «чаек», явно из довоенных запасов, потому как сейчас разную сивуху выдают за настоящие бренды. Ну а коли с качеством все в порядке, то не помешает и по второй. Нет, все же что-то недодумал государь император, когда вводил сухой закон. Ведь алкоголь в умеренных дозах только на пользу.