Кукловод
Шрифт:
– Думаю, в Мистик Фолс, - Деймон улыбается. Кажется, впервые за последние несколько месяцев. Я еще не осознаю его слов, лишь сглатываю вязкий комок, образовавшийся в горле, завороженно следя за его рукой. Он медленно вытаскивает ее из-под кожаной куртки, и меня затапливает всепоглощающее облегчение. Мы наконец-то нашли этот чертов кол!
– Представляете, он валялся на заднем дворе с еще какими-то дровами. Нам повезло, что его не спалили на барбекю. Его бы обтесать, конечно, но…
Дальше я уже не слушаю. Облегченно прикрываю глаза, чувствуя, как впервые за долгое время расслабляются мышцы. Скоро все закончится. Последняя угроза будет уничтожена. Семья спасена.
***
США, Мистик Фолс, 2020 год, начало мая
– Мы самоубийцы. Мы ебучие дебилы, и наши головы к утру будут красоваться отдельно от тел!
– Заткнись ты уже, Кэтрин! Какого хрена ты вообще за нами таскаешься, а?
– Деймон огрызается, осматриваясь по сторонам. Я и правда не знаю, зачем мы здесь вчетвером. Больше людей - большая угроза быть замеченными. Я с тоской смотрю на дом, который ты когда-то называл “наш”. Сейчас он зияет черными провалами неосвещенных окон и выглядит совершенно заброшенным. Но я знаю, что там есть кто-то. Чувствую. Возможно, и сам Майкл. По сути, куда ему торопиться? Он долго ждал и наверняка не против подождать еще, лишь бы только заманить тебя в ловушку. Как же можно ненавидеть так? За что? В чем твоя вина? Мне не понять этого, я и не пытаюсь. Я хочу, чтобы сегодня все закончилось. Плохо или хорошо - уже не так важно. Неопределенность страшнее и пугает меня больше.
– Возможно, вам не стоит идти. Я просто узнаю, там ли Ребекка и Элайджа.
– Ага, и превратишься в корм для Майкла, - язвит Деймон.
– Мы уже в этом дерьме по уши, поэтому не выдумывай. Мы пойдем с тобой вдвоем.
– Что?
– Что?
– Елена и Кэтрин проявляют удивительное единодушие, прожигая Деймона уничтожающими взглядами. Просто потрясающе! Не хватало только очередного скандала под окнами дома!
– А что вам там делать? Я бы вообще один пошел, но Форбс же упрямая, как осел! Кроме того, там ее эти… друзья, - Деймона перекашивает от последнего слова, но я никак не реагирую. У меня от нетерпения кружится голова и подкашиваются ноги. После долгого ожидания, добраться до цели, это что-то невероятно волнительное. Я даже могу вновь мечтать, что мой план - реален. Подумаешь, задержалась на лишних четыре месяца?
– Ладно-ладно, только заткнитесь уже! Идемте!
– я пропускаю момент, когда Деймон сдается. Впрочем, этого стоило ожидать.
– Невоспитанная свинья ты, Деймон. Жаль, что здесь нет Стефана, вот он бы никогда себе такого не позволил, - доносится до меня реплика Кэтрин. К ответу я не прислушиваюсь, но мысленно соглашаюсь. Стефан… Как бы его помощь была кстати. Но это эгоизм, я и так многих людей подставила под смертельную угрозу, поэтому должна только радоваться, что он в безопасности и блаженном неведении. Так же, как ты, надеюсь…
Двор мы пересекаем за несколько секунд, останавливаясь возле неприметной двери черного входа. На клумбах растут мои любимые фрезии и на мгновение мне хочется коснуться их - это ведь тоже один из небольших символов наших отношений. Но я быстро прогоняю это сентиментальное желание. Не время.
– Открыто, - одними губами произносит Деймон, медленно опуская дверную ручку. Мы с каким-то суеверным страхом вглядываемся в темноту коридора, но там тихо, умиротворенно. Как будто все жители покинули дом, просто ушли в один момент, так и оставив на полу небрежно сброшенные туфли и ключи от машины на тумбочке. Когда первичное оцепенение спадает, я переступаю порог, осматриваясь по сторонам. Воздух пахнет затхлостью, комнаты явно не проветривали уже месяцы, но они здесь. Я знаю. Это даже не интуиция, это глубинная уверенность.
–
– Эй, нам нельзя разделяться, Кэролайн. У нас только один кол, - останавливает меня Деймон. Он крепко держит Елену за руку, в другой сжимая оружие. Несколько долгих мгновений мы смотрим друг другу в глаза, и я не знаю, что именно он видит в глубине моих, но уступает, коротко кивнув: - Ладно, если что кричи. Не думаю, что он станет убивать нас мгновенно.
Ничего не ответив, я выскальзываю в холл. Пусто. Тихо. Под ногой протяжно скрипит половица, и я отчаянно прикусываю губу. Вот же черт! Но проходит секунда, еще одна, а на меня так никто и не нападает из темного угла. Быть может, я ошиблась? Возможно, здесь никого нет, а чувство липкого страха, сковавшее меня, - это всего лишь самовнушение?
По лестнице я поднимаюсь одним размытым, быстрым движением, так же стремительно преодолеваю коридор. Только в конце, остановившись возле последней двери, набираюсь духа и резко разворачиваюсь на пятках. Ничего… Никто не гонится за мной, никаких посторонних звуков… Даже странно. Если не здесь, то где? Ладно, я уговариваю себя не поддаваться панике раньше времени. Методично открываю двери, с опаской заглядываю внутрь, и испытываю совершенно противоречивые чувства облегчения и разочарования, когда очередная комната оказывается пустой. Остается проверить две последние спальни, и я уже ни на что не рассчитываю. Возможно, стоит вернуться на первый этаж и посмотреть, каковы успехи у остальных? Но, в конце концов, нелепо оставлять дело незавершенным.
Медленно опускаю дверную ручку. Толкаю дверь внутрь. Прислушиваюсь и аккуратно переступаю порог. Ничего… Я уже планирую уходить, когда замечаю, что на кровати кто-то есть. Под одеялом отчетливо проступает силуэт человека, и я задерживаю дыхание, с опаской делая шаг назад. Правильнее, конечно, позвать Деймона. Мало ли, вдруг пригодится кол? Хотя вряд ли Майкл спрятался от нас на кровати, это совершенно нелепо, а значит…
– Ребекка?
– шепот настолько тихий, я даже не ожидаю, что меня услышат. Но она слышит. Одеяло слетает на пол, и твоя сестра резко садится на постели. Несколько секунд в ее глазах только неверие, а потом она оказывается рядом, втаскивает меня в комнату, закрывая дверь на щеколду.
– Ник… Ник здесь? Я же тебя просила! Я же просила!
– у Ребекки сорванный голос, она хрипит и говорить ей явно больно. В лунном свете, заливающем комнату, она выглядит просто ужасающе: вся в засохших мазках крови, с грязными, тусклыми волосами и безумными, заплаканными глазами.
– Нет-нет, Клаус в безопасности! Он не знает! Я здесь одна. Вернее не одна, а с Деймоном и…
– Чем вы думаете? Он убьет вас!
– Ребекка перебивает меня, волоча к окну. Распахивает створки, толкает меня к подоконнику.
– Быстро, уходи. Я спущусь и попробую вывести остальных. Давай!
– Да никуда я не пойду!
– я вырываюсь из стальной хватки, отходя подальше.
– Почему ты сама не сбежишь?
– Не могу, - она фыркает, жадно глотая воздух. Я испуганно наблюдаю, как начинает пузыриться розовая пена на ее губах, и спустя секунду Ребекка оседает на пол. Я успеваю подхватить ее, уложить голову к себе на колени.
– Не могу выйти отсюда… Если бы он меня убил… Я просто больше не могу.
– Тише-тише, - я глажу ее по мокрым щекам, укачивая, словно ребенка. Только сейчас я понимаю, чего стоила моя задержка. Никогда не прощу себе то, что Ребекке пришлось пережить здесь.
– У нас есть кол из белого дуба. Он ведь поможет, правда?