Куколка
Шрифт:
— И двадцать залога за обстановку.
Радость потухла, как свеча, на которую выплеснули стакан воды. Лежавшие на ее плечах руки сжались, демон нахмурился.
— Вы ничего не говорили про залог.
— Это стандартная практика, молодой человек. Спросите у любого домовладельца. Если вы ничего не испортите, я верну вам деньги, когда будете съезжать.
Сорок золотых — весь их капитал. Манящая прелесть квартирки резко поблекла. Ани почувствовала, как поник Лиар, и прижалась к нему теснее в попытке поддержать.
— Спасибо, мы
Домовладелец пожал плечами.
— Думайте быстрее, молодой человек. На квартиру есть желающие, сегодня еще две семьи смотреть будут. У меня жилье редко пустует.
— Мы подумаем, — с нажимом повторил Лиар, взял Ани за руку и потянул к выходу.
Девушка со вздохом бросила последний взгляд на квартиру мечты, в которой она вряд ли станет готовить ужины и ждать Лиара. И позволила себя увести.
***
— Я боялась, что ты согласишься, — призналась она, когда они добрались до гостиницы.
Лиар не знал цену деньгам. И совершенно не умел экономить.
— А на что мы будем жить? — он грустно усмехнулся. — Вот ведь… никогда не думал, что деньги — это так важно.
Юноша плюхнулся в кресло — усталый и несчастный. Ани робко уселась на подлокотник, обняла его за плечи, пытаясь понять в каком демон настроении. Нуждается в поддержке или одиночестве?
Но он сам притянул ее к себе в ответ и усадил на колени.
— Может, снимем ту? За тринадцать?
— С общей кухней и ванной, которую придется делить еще с пятью соседями? — Лиар скривился. — Ты серьезно?
— Зато район хороший. И мебель нормальная, — не отставала Ани. Она всю жизнь провела в общежитии с общей кухней и душевыми. Не так уж это и ужасно.
— Нет, — в этом вопросе Лиар был непреклонен.
— Но надо что-то решать. Гостиница — это слишком дорого…
— Знаю, — он стиснул Ани, уперся лбом ей в плечо. — Я все устрою, обещаю. Ты мне веришь?
— Верю.
Лиар часто спрашивал теперь, верит ли ему Ани. Словно ему жизненно нужна была эта вера, чтобы не выстоять, не сдаться, не перестать самому верить в себя.
Она обняла его, запустила пальцы в волосы, перебирая и поглаживая мягкие пряди.
— Верю и люблю тебя. Я пойду за тобой куда угодно, мой господин.
— Какой из меня господин? — демон грустно усмехнулся.
— Мой господин, — упрямо повторила Ани. — Я твоя, Лиар. Не потому что так написано в бумажке, а потому что я так чувствую.
— Моя… — его губы коснулись шеи — осторожно, бережно. — Моя хорошая…
Ани вздохнула. Снова начинать этот разговор не хотелось, но должен же он понять.
— Лиар…
— М-м-м?
— А может я все-таки пойду рабо…
— Нет! — категорично отрезал демон. Сжал губы и откинулся на спинку кресла. И показался на мгновение Ани ужасно взрослым и чужим. Тем незнакомцем, который увел ее из гостевого дома, грубо отшив хозяина.
Она посмотрела на него беспомощно и сердито. Как он не понимает?! Это все всерьез! Из них
— Ну почему “Нет”?! Лиар, пойми: это же просто глупо! Я могу вернуться в магазин. И если мы оба будем работать, то сможем позволить себе нормальное жилье…
— Ты изменилась, — грустно заметил демон.
Ани вздрогнула. Изменилась? На что он намекает? Что теперь она ему больше не нравится? Что он жалеет о своем уходе из дома.
Она отчаянно замотала головой.
— Нет! Конечно, нет!
— Да. Стала такой… решительной.
Он прав. Это понимание было похоже на вспышку молнии.
Всю жизнь Ани бежала от жизни. Боялась, не хотела ничего решать. Мечтала, что появится кто-то сильный и добрый, возьмет ее на ручки, спасет от слишком жестокого и сложного мира. Мечтала и не верила, что такой человек найдется. Кому она нужна? Кто согласится заботиться о ней иначе, чем в обмен на рабское послушание?
Быть может, поэтому она так легко и согласилась на предложение Барона.
Но что-то изменилось. Она больше не была одна. И больше не чувствовала себя слабой, готовой согнуться от любого ветерка былинкой.
Этот мужчина, чьи руки сейчас обнимали так бережно и нежно, не просто обращался с ней, как с драгоценностью. Он пошел против своего окружения и семьи, отказался от сытой жизни и безмятежного будущего. И повиснуть у него на шее беспомощным ребенком Ани не могла.
Не могла и не хотела.
Любовь полыхала внутри подобно факелу, горела ясным и ровным огнем. Дарила силы, гнала прочь страхи.
Но… что если сильная, готовая драться за них двоих, Ани не нужна Лиару? Что, если он разлюбит ее?
— Я тебе не нравлюсь такой? — жалобно спросила девушка.
— Нравишься, — он нежно провел пальцем по ее щеке. — Ты нравишься мне любой. Но я… — тут демон отвел взгляд и заговорил с трудом, запинаясь и подыскивая слова. — От меня и так мало пользы… Я боюсь, что…
Он не договорил, но Ани поняла. Уловила, почувствовала его неуверенность, отчаянное желание доказать, что он способен позаботиться о ней и без родительских капиталов. Доказать что-то не только ей, но и всем родственникам, которые упорно пытались запихать Лиара на роль несмышленого ребенка, не замечая, что мальчик давно вырос. А в первую очередь доказать самому себе, что стоит чего-то без поддержки семьи.
“А ведь он тоже изменился”, - подумала она, вглядываясь в его осунувшееся лицо. Стал тверже, жестче. Из движений окончательно исчезла юношеская угловатость, в глазах нет-нет, да мелькало холодное и высокомерное выражение, свойственное всем демона.
Из родительского дома вместе с Ани уходил подросток. В гостиничном номере ее обнимал молодой мужчина.
— Боюсь, что буду не нужен тебе, — он застонал и закрыл лицо руками. — Богиня, я только сейчас понял, как жалко это звучит!
Ани недоверчиво покачала головой. Что он несет?