Кукольная мастерская
Шрифт:
– Да! – обрадовалась Лю. – Да, любимая слышит!
Спасибо, Алька.
Знаменосец стукнул штандартом. Наши тела начали распадаться на осколки, осколки – в пыль. Странное чувство… Перед глазами пронеслись облака, старый город с высоты птичьего полета, искусственные деревья, территория Арлекинов, Котелков, замок Молли, ущелье с подвесным мостом.
– Пха! – выдохнул я. – Получилось? – Я наблюдал, как тело возвращается в норму.
– Вот они, врата! – указала Лю на знакомую башню.
Облегчение
– В атаку! – прокричал женский голос.
Любовница, отразив алебарду, вторым ударом снесла голову латной воительнице.
– Куклы Молли?! – озиралась Лю, видя, как со всех сторон напирают шлюхи форта.
– Неугомонная оставила засаду. – Скорее всего, до начала битвы. Я пытался подняться, но тут же споткнулся. – Зараза!
– Беги, мы задержим их!.. – сделала красноволосая шаг вперед, Паж движением руки остановил её. – Мой друг... – поняла кукла.
Молчун кивнул, улыбнувшись, и, показав большой палец вверх, поднял знамя, в последний раз направив его на подступающих врагов. Картина из рассказа Альки повторилась: Паж, окутав всех иллюзией, жертвует собой.
Самый тихий способен кричать громче всех.
– Вперед, Клиф, я помогу.
Почти неся меня на своем горбу, Лю, волоча ноги, идет в сторону пробитой дыры.
Так близко и так далеко! Перебирая ногами, я как мог помогал королевской. Силы иногда покидали меня, но крепкая опора в виде помощницы не позволяла упасть.
– Почти пришли! – дунула она на копну опавших волос.
– Да...
* * *
Тень от башни накрыла ковыляющую пару. Преодолев зияющую дыру, страж врат, не выжидая, сразу преградил путь.
– Опять вы?! – перекатил старик космический шар.
Клиф сразу поднял руку Стандала. И перстень указал на вечного.
– Я приказываю тебе пропустить меня! – прорычал волк. – Условие выполнено!
Из-за капюшона невозможно было увидеть эмоции стража. Он пробубнил что-то себе под нос, а шар в его руках вновь перекатился.
– Десять шагов, – угрожающе промолвил страж.
– Что за...
– Стрый лжец! – разозлилась Лю. – Такого уговора не было!
– Десять шагов в моей обители! Дальше каждый будет стоить десятки лет!
Быстро переглянувшись, Клиф и Лю попытались сыграть по правилам. Бурлящая арка манила, как свет во тьме. Шаг, еще один. Старик, паря над землей, внимательно следил за каждым движением, и, когда отпущенные шаги закончились…
– Сучий выродок! – не выдержал Клиф.
До выхода оставалось всего ничего.
"Я могу допрыгнуть, смогу одним движением, не касаясь пола, преодолеть оставшееся расстояние!"
Мы застыли на половине пути. Лишнее движение
– Давай, Лю, я подхвачу тебя за талию, и мы...
– Нет, Клиф, – ласково улыбнулась Любовница. – Здесь мы попрощаемся.
– П-подожди, – задумался волк. – Контракт… Ты сказала, что я могу заключить с тобой договор! Сымитировать магию кукольниц.
Красноволосая закрыла глаза. Легкий вдох.
– Спасибо тебе, что ты подарил мне еще немного жизни; спасибо, что дал почувствовать себя важной.
– Лю...
Кукла отрицательно покачала головой.
– Твое место там, тебя ждут новые испытания, ждет любимая, семья. – У Любовницы не было слез, но блеск в глазах отчетливо давал понять её чувства. – И я буду лишней, я буду мешать, приносить раздор.
– Не тяните время!!! – Пальцы старца прикоснулись к шару.
Клиф начал накапливать татуировки в ногах, обернувшихся волчьими лапами.
– Но почему? Почему ты будешь мешать? – не понимал оборотень. Мышцы рвались, еще секунда – и он высвободит силу для рывка.
– Потому что, – её руки прикоснулись к щекам волка, – я полюбила тебя, путешественник между мирами. – Нежный поцелуй в губы отдался тоской, слабым теплом через все тело. – Прощай.
Сейчас или никогда! Клиф сжал зубы. Рывок!
Вервольф, оторвавшись от земли, пронесся стрелой прямо в арку. Он хотел обернуться… В последний раз посмотреть на Любовницу. Но не успел. Тьма затуманила зрение.
* * *
– Ай, р-р-р, черт! – кубарем покатился я по пышной траве, пока наконец не встретился с деревом. Несколько листочков опали.
Тяжесть накрыла тело… Пропитанный эссенцией воздух Мастерской испарился. Несколько секунд я не двигался. Ни одной мысли в голове. Лишь шелест травы и пересвист пролетающих птиц. Сделал глубокий вдох, закрывая глаза рукой. Слезы подступили, но все же я переборол паскудное чувство. Запахи... они вернулись. Запах свежей травы, животного мира, росы после дождя. Приподнявшись, я прислонился спиной к дереву. Вид с опушки открывался просто волшебный, лесное море простиралось до самого горизонта, и два солнца ярко светили.
Новое утро.
Я...
Я вернулся...
Лицо куклы-красавицы все еще стояло перед глазами, и последний вкус...
Слабая улыбка.
– Хех, – встал я на ноги. – И я тоже… не забуду тебя.
В нос ударил уже позабытый запах... человечины? И как я сразу его не учуял? Медленно повернув голову, я увидел трясущуюся от страха девушку с лукошком, полным трав и ягод. В следующую секунду лукошко упало на землю. Стащив повязанную косынку, незнакомка открыла рот, чтобы закричать.