Купленная ночь

Кистяева Марина

Сколько длился танец-приветствие Уитни не знала. Она смотрела на них, забыв, как дышать.

И когда в какой-то миг Призрачный Страж устремился в бурлившие воды, даже почувствовала легкое разочарования.

«Кетцалькоатль» плавно проплыл между Вратами Киёно.

В небе парил крылатый змей.

Глава 29

Скалы,

что защищали Тезоратль от непрошенных гостей, остались позади.

Впереди раскинулся остров.

Шлюпку спустили на воду, и Киан, ловко перепрыгнув через бортик, подал руку девушке. Впереди, до земли острова, простирались километры мелководных простор. Яркие красные и желтые коралловые семейки встречали невнимательных моряков справа и слева. Пройти можно только на шлюпке. На песчано-белом побережье острова шапкой располагались заросли пальм. Видимо, остров представлял собой возвышенность. Неужели Киан живёт в джунглях? Не об этом рассказывал отец. Может, это не Тезоратль вовсе?

Качнувшись на перламутровых волнах, лодка двинулась по направлению к суше. На веслах сидел Ярир. Кроме него, Уитни и Киана, в шлюпке находилась еще пара матросов.

Уитни засмотрелась на воду, как расплываются в разные стороны от деревянных краев маленькие светящиеся рыбки. Протянула, было, руку, чтобы коснуться, но её жест прервал Киан.

— За секунду эти малявки оставят от твоей прекрасной бархатной ручки белую блестящую косточку.

Невесело встречает нас остров, подумалось девушке. После того, как Киан снова перекинулся в человека, и они достигли цели, Уитни охватило волнение и непонятная тоска, что выворачивала души, сжимала её тисками.

Вот он — Тезоратль. Вот он…

Но отчего всё сильнее хотелось плакать? Отгородиться от всего мира, укрыться за четырьмя стенами и рыдать в голос?

Дорога до суши заняла несколько минут, хотя, казалось поначалу, что плыть придется долго.

Когда лодка почти села днищем на белоснежный песок, Киан коснулся рукой воздуха, и остров объял прозрачный, колеблющий воздух купол. Когда мужчина коснулся его повторно, купол превратился в белесый туман, который, постепенно рассеявшись, представил совершенно иную картину Тезоратля. Вся поверхность возвышенности была сплошь покрыта аккуратными каменными домиками. Лишь внизу располагались хижины с крышами, похожими на соломенные. Наверное, чем благополучнее семья, тем выше на склоне строилось жилище, решила про себя Уитни.

По пляжу через пару метров белоснежного песка начиналась мощеная гранитным камнем мостовая, на которой экипаж корабля ожидала изумрудного цвета повозка с запряженной парой иссиня черных лошадей. На козлах с поводьями в руках тихо дремал темнокожий носастый кучер, уронив кудрявую смольную голову на грудь. Будто почувствовав приближение долгожданных пассажиров, он, испугавшись, резво спрыгнул с привычного места, и, поклонившись слегка, открыл позолоченную дверцу.

Уитни огляделась вокруг. Все коренные жители острова Тезоратль были со смуглым цветом кожи, темноволосые и кареглазые. Город, словно обычный. Портовые грузчики перетаскивают с места на место мешки с продовольствием и тюки с дорогими тканями. По белому песку играют в догонялки босоногие мальчишки, запускают в ультрамариновую высь самодельный бумеранг. Что-то кричат, весело подпрыгивая и хлопая в ладоши. Привычно по гладкой

мостовой стучат остренькие каблучки барышень, с самого утра спешащих купить для хозяйского дома свежую рыбку и разные морские деликатесы. Можно и розовый жемчуг здесь найти по весьма приемлемой цене…

Но любая суета прекращалась, стоило появиться Киану. Люди бросали свои дела, кланялись ему и приветствовали, не без любопытства поглядывая на миниатюрную красивую блондинку, что стояла рядом с ним. Девушка выглядела немного растерянной, местами жалась к мсье Редрасу, тот мгновенно окружал её заботой, отгораживая от невидимой угрозы.

Люди, что жили на таинственном острове, привыкли замечать многое.

И умели делать выводы.

Первая девушка, привезенная господином на остров.

К добру.

К продолжению славного древнего рода.

К снятию проклятья.

Мостовую окаймляла защитная поросль пальм, пряча за своими раскидистыми листьями сероватую череду каменных зданий. Экипаж со знакомыми вензелями дома Редрасов тронулся. И через минуту уже ехал по широким городским улицам. Здесь здания и мостовая были выполнены из белого камня. На балкончиках второго этажа весело свешивались аккуратные клумбы, пестревшие разными цветами. По улицам чинно прогуливались пары, также почтительно приветствовавшие Киана.

— Тебя тут все знают, — негромко заметила Уитни, сжимая ридикюль с дневником отца.

Да, она предпочитала дневник держать при себе.

— Не все. Но большинство. Остров фактически основала моя семья ещё с двумя древними родами. Сам по себе Тезоратль небольшой, все живут на виду. Здесь крепки родовые отношения.

Постепенно улица показала большую площадь, на которой стоял храм невероятнейшей красоты.

— Останови, — крикнул Киан носастому кучеру.

Зеленые лужайки вокруг Храма сверкающего белизной были залиты водой, в которой отражалось небо. Прямо на воде стояли остроносые каменные лодочки с ужаснейшими, застывшими в страшной гримасе монстрами, готовыми запустить в проходящих белоснежное копье.

— Я хочу тебе его показать, — предложил Киан.

— Чей это Храм? — спросила Уитни, уже зная ответ.

— Моих Богов, — глухо отозвался мужчина.

И, взяв девушку нежно за руку, повел по зеленым полям, залитым водой, затем по дорожке из молочного камня, проходящей через круглую площадку. По обе стороны от дорожки, словно из-под земли, тянулись мраморные руки.

— Эта дорожка именуется Тропой Сомнений и Страданий. Это руки грешников — карисов, отбывающих наказание в Чистилище, — пояснил Киан.

Зрелище одновременно пугало и завораживало.

Через несколько шагов по обе стороны от дорожки устремлялись ввысь два белоснежных рога, будто огромный мамонт после катастрофы песчаной бурей был зарыт и замурован.

— Это Уста мифологического змея Ритару, пожирателя Солнца и Луны во время затмений, — снова глухо пояснил Киан. — Поговаривают, что ветвь Редрасов имеет к нему прямое отношение. Но доказательств нет. А как ты успела понять — люди любят сочинять легенды.