Купленная ночь

Кистяева Марина

Уитни грустно улыбнулась. Она-то как раз и стала жертвой одной из таких легенд.

— Киан, скажи, а Призрачный Страж он всегда… змей? — вопрос вышел немного косноязычным, но Киан её понял.

— Нет, девочка, не всегда. Он несет службу в облике змея. Может при желании завалиться в спячку на несколько месяцев под водой в таком же облике. Но в большинстве своем, Страж — такой же мужчина, как и я, — Киан усмехнулся. — Его зовут Акир. Прекрасный воин. Хороший землевладелец.

У

Уитни от удивления приоткрылся рот, и округлились глаза.

— Ты серьезно?

— Похоже, что я шучу?

— Нет, но…

У Уитни не нашлось слов, чтобы выразить степень своего удивления.

Страж Врат Киёно — человек! Мужчина! С ума сойти.

— Акир — мой друг. Близкий. Надеюсь, когда я вас познакомлю, вы найдете общий язык, — вся насмешливость исчезла, и Киан внимательно посмотрел в лицо девушки, словно желая найти на нем ответы на незаданные вопросы.

Сердце Уитни пропустило удар.

Киан не сказал «если я вас познакомлю».

Он сказал «когда».

Легкая паника накрыла девушку. Но эта паника была иного рода, никак не связанная со страхом.

— Буду рада знакомству. О, у меня к нему куча вопросов! — Уитни улыбнулась. — И главный — откуда берет начало легенда про похотливость Призрачного Стража.

Киан коротко рассмеялся, и его глаза наполнились теплотой.

— На этот вопрос и я тебе могу ответить. Так, по крайней мере, нам рассказывали наши предки. Был у Акира прародитель, уж больно охотчив до женщин. Поговаривают, у него было более двух тысяч любовниц, — видя изумление на лице девушки, Киан снова усмехнулся. — Я же не просто так уточнил «больно охотчив». Отсюда и родилась история про девственниц, которых не любит Страж. Девственницы были для него табу. А вот с вдовушками и девушками свободных нравов предок Акира любил знатно проводить время.

У начала белокаменного мостика молодые люди остановились. Крышу храма охраняли четыре вида животных: Слон, сказочные змеи Наги, Лебедь и Лев. Это четыре стихии — Земля, Вода, Ветер и Огонь. Различных фигурок на территории Храма было значительно больше. Казалось, их можно рассматривать часами, настолько мелкими и четкими были вырезанные из камня детали.

— Дальше — река, разделяющая мир мертвых и живых и Мост Просветления. Для посещения Храма нужна особая подготовка. Или причина, — тут взгляд Киана потяжелел, но Уитни не заметила этих незначительных на первый взгляд изменений. — Я не могу сейчас провести тебя туда. Чуть позже. Ладно? — Киан мягко развернул завороженную девушку, и они вернулись в карету.

Под впечатлением увиденного Уитни молчала всю оставшуюся часть пути. Наконец, экипаж подъехал к огромному белокаменному особняку, на крыльце которого стояла девушка в простом белом платье

и, мило улыбаясь, радостно махала прибывшим рукой. Перед самым домом располагался белоснежный фонтан с подвешенным, словно на ниточках, пушистым облаком, из которого тоненькими струйками капал самый настоящий дождик. В воде весело подпрыгивали золотистые рыбки. Вся территория вокруг в буквальном смысле утопала в цветах. Неподалеку располагался сад, откуда доносились сладкие ароматы созревших фруктов и дивные голоса экзотических птиц. Это рай, решила Уитни, иначе и быть не может.

— Добро пожаловать домой, господин, — девушка радостно приветствовала хозяина низким поклоном.

— Лика, и тебе добрый день, — мягко отозвался Киан. — Всё готово к моему прибытию?

— Конечно. И комната для молодой госпожи тоже.

Уитни посмотрела на Киана.

— Ты распорядился приготовить мне комнату. Но когда?

Сегодня, однозначно, был день удивлений.

— Когда мы плыли. Не забивай голову подобными мелочами. Пойдем.

Внутри дома их встретила приятная прохлада. И шеренга слуг, вышедших приветствовать хозяина с возвращением.

Киан всем представил Уитни, как свою гостью.

— Лика, проводи госпожу в комнату. И помоги со всем необходимым. Встретимся за обедом.

Киан хотел уже уйти, но его остановил негромкий окрик Уитни.

— Киан, я хочу сегодня попасть на могилу отца.

— После обеда поедем, — кивнул мужчина и скрылся за высоким арочным проходом.

— Госпожа, прошу, следуйте за мной.

Лика указала на широкую белую лестницу, ведущую на второй этаж. Весь дом был выполнен в светлых тонах. На стенах — гобелены с искусно вышитыми картинами баталий, где главными персонажами были драконы и змеи. Почему-то Уитни подобному выбору не удивилась и рассматривала их с улыбкой. Может быть, на каком-то гобелене изображены и предки Киана. Вполне вероятно.

Перед картинами, что венчали стены второго этажа, хотелось задержаться подольше. В больших тяжелых позолоченных рамках, инкрустированные драгоценными камнями, были изображены статные мужчины и красивые женщины. Редрасы во всем своем могуществе и величии.

Комната Уитни была выполнена в нежно-бирюзовых тонах. Прозрачные занавеси на больших окнах. Белоснежный ковер с толстым ворсом. Мебель кремового и синего цвета. И множество цветов — в высоких напольных вазах, в корзинах, в небольших графинах. Розы, орхидеи, лилии — буйство запаха и оттенков.

— У госпожи будут распоряжения? — Лика стояла поодаль Уитни, давая возможность той оглядеться.

Девушка понравилась Уитни — приветливая, без лишней суетливости.