Купол над бедой
Шрифт:
Столица империи встретила Димитри метелью. В Южном Саалан было значительно теплее, чем в тех местах, где родился он, но зима оставалась зимой, а ее начало - особенно мерзким временем. Впрочем, Малый храм находился в одном из крыльев Большого Императорского дворца, так что на хлопья снега, превратившие столицу в серый мираж, князь смотрел из окон галереи. Император уже успел ознакомиться и с докладом Димитри о Созвездии Саэхен и его роли в аварии на ЛАЭС, и с предложением помощи от сайхов.
– Обычаи наших собратьев по Искусству, - Димитри улыбнулся уголком губ, - очень отличны от наших, государь. Если бы Исиан пришел жить со своим Домом на нашу землю, его и его сородичей довольно быстро сочли бы ненадежными партнерами, с которыми невозможно договориться. Они показались мне скрытными,
– Однако мы продолжали бы пробовать, ради их знаний и их самих, - услышал он в ответ.
– Какими бы они ни были, они потоковые маги, как и мы. Я думаю, краю стоит принять предложенную помощь и узнать сайхов ближе. Любой Путь когда-нибудь заканчивается, вбирая в себя множество других дорог и тропинок. Дороги империи Белого Ветра и Созвездия Саэхен сошлись, и если мы откажемся от наших незваных собратьев, мы никогда не узнаем, куда направлял их и нас Поток и какой общий Путь был возможен для нас. Ты говорил, князь, что они не любят и не понимают привычных нам договоров и соглашений, потому что их осторожность граничит с трусостью. Попробуй договориться с ними так, как это делают они. Я заранее беру на себя ущерб от ошибок, которые ты неизбежно совершишь, играя в их игру.
И Димитри вернулся из наступающей зимы в почти пришедшее лето играть в чужую и крайне неприятную для него игру.
Тем временем в Созвездии тоже обсуждали саалан и общение с ними. Но сайхов волновали не качества и свойства новых собратьев, а судьба соотечественницы.
Дом Утренней Звезды оказался в очень сложном положении, и Лианна из Рассветного дома, сочувствуя Исиану, от имени всего сообщества выразила поддержку всем, кто видел в Исиане своего принца. Саалан были готовы принять помощь Созвездия, и это значило, что предстояло сформировать рабочую группу для работы за пределами Саэхен, куда войдут представители сообщества не только достаточно искусные в магии, но и достаточно стойкие, чтобы пребывание рядом с саалан и их дикими традициями не сломило их и не вызвало отторжения к людям, нуждающимся в помощи. И, разумеется, это станет делом всего Созвездия, а не только дома Утренней Звезды, недооценившего угрозу, исходящую от варварской империи. Исиан был вынужден признать и правоту этого решения, и то, что человек его Дома не будет возглавлять эту группу. И, когда все согласились, Гинис из дома Золотой Бабочки сказал:
– До того, как Алиса Медуница присоединилась к дому Утренней Звезды, она была под моим началом, и я все еще беспокоюсь о ее судьбе, как и мои люди. Разумеется, пока она остается у саалан, не может быть и речи о помощи и сотрудничестве. Рано или поздно она вернется к нам, и я не могу не спросить, какова будет ее судьба? Пока о ее деяниях знаем только мы, главы Домов. Но что скажут люди, когда спросят ее, где ее носили ветры и с чем она прилетела на этот раз, услышав ее ответ? Я бы не хотел узнать спустя время, что местом ее жизни стал Шайт.
Гинис действительно выглядел обеспокоенным, но Исиан хорошо понимал, на что намекал глава дома Золотой Бабочки: история Алисы в изложении сааланцев выглядела для сайхов цепочкой преступлений. Некоторые из них вызывали сожаление - но Алиса имела право горевать по своей земле и призывать рукотворные несчастья на головы захватчиков, - другие объяснялись душевным волнением от столкновения с чужой болью и смертью. И лишь небольшая часть сотворенного ею была совершенно ужасна, если она действительно это сделала именно так, как описывал Димитри. Однако веры его словам у Исиана не было. И пока Алиса не вернется домой, не расскажет все сама, Исиан не был готов обсуждать возможные последствия ее выборов для нее самой и для Дома в целом. Именно это он и сказал совету.
Сайхи могли выбирать, где жить на своей планете, и предпочитали устраивать свои поселения там, где тепло круглый год. Некоторые выбирали для жизни более суровые места, с настоящей снежной зимой. Впрочем, и они чаще жили там только летом. Но было одно исключение. Остров Шайт находился недалеко от южного полюса планеты, и его климат был суров. Само предположение, что кто-то заслужил быть на острове Шайт, звучало для любого из Саэхен ужасно, но не только из-за климата. Он не был бы проблемой, будь на острове Источники, однако самый ближайший находился почти за тысячу километров. Добраться до него можно было только по
Четвертый раз сайх и сааланец встретились все на том же месте. Правда, воспользовавшись теплой погодой и белой ночью, разговаривали они не в доме. Димитри планировал последовать совету императора и отталкиваться от традиций сайхов. Во время предыдущих встреч он заметил, что Исиан не слишком-то рад зданию, предоставленному финнами, и, помня из рассказов Алисы про любовь сайхов к природным ландшафтам, выбрал для продолжения переговоров беседку на берегу озера. И, судя по реакции Исиана, угадал как с местом, так и с фонариками на воде.
– Нам нужна ваша помощь, - начал разговор наместник, - но есть сложности. Первая из них - мы так же семейственны, как вы, и точно так же как вы, мы стараемся знать, где вся наша родня, включая самую дальнюю, и все люди, за которых каждый из нас отвечает.
– Да, - кивнул Исиан.
– Я заметил. Цвета одежды, кольца с личным знаком старшего или другие украшения, еще есть другие системы различий, но эти и вы, и мы используем чаще всего.
Димитри улыбнулся:
– Я вижу, что ты меня понимаешь, и рад этому. Так вот, сложность в том, что сайх вряд ли согласится быть в какой-то другой семье, даже временно. Я сужу по Алисе, думаю, что с остальными будет не проще. Кто будет отвечать за безопасность людей, работающих в Озерном крае?
– Они сами, - уверенно сказал Исиан.
– Если сайх смог построить портал в другой мир, он достаточно опытен как маг, чтобы справиться с неприятностями, которые там найдет.
– Ты сам говорил в прошлую нашу встречу, что из дыры, открывшейся около ЛАЭС, может прийти что-то опасное для магов. Да и оборотни могут решить, что твои сородичи - это совсем другое, и устроить охоту на них.
– Значит, они попросят помощи, и другие сайхи им помогут, - сказал Исиан.
– Разве у вас иначе?
– Нет, - ответил Димитри, подумав, что если сайхи помогают своему, попавшему в беду, так же, как они помогли Алисе, то он предпочтет такой заботе морской обычай саалан, говорящий, что отозваться на призыв - дело благое и зачтется, но спасенный должен оплатить издержки, возникшие у избавителя из-за него.
– Но есть и вторая сложность. Мы не привыкли просто договариваться. Например, то, что мы с тобой обсуждаем, по нашим правилам следует подтверждать письменно, но, насколько я понял, у вас так совсем не принято. И если я предложу тебе сделать, как принято у нас, подписать каждый пункт и заверить двумя свидетелями, ты оскорбишься. А если ты откажешься, будет обидно мне. Но ты уже знаешь что-то про нас, а я - про вас, и мы с тобой, даже споткнувшись о разногласия, сможем все равно договариваться дальше. Что будет, если мои люди так обратятся к твоим?
– Димитри сделал многозначительную паузу и, вздохнув, продолжил.
– И ведь есть еще местные. У них формальностей еще больше, чем у нас, они не верят даже названному имени. Вашим людям понадобятся документы, удостоверяющие их личность и доступные пониманию местных, иначе им придется передвигаться по краю только в сопровождении моих людей. Как они отнесутся к такой необходимости?