Курган. Дилогия
Шрифт:
Тут Русава подбоченилась и со странной улыбкой глянула на лешего. Ох, как она сейчас его обрадует! То, что она увидела невдалеке от странно одетого мужчины, точно должно его поразить, или она не Русава!
– Дубыня, готовься! Отвечай нам: ты, лесной владыка, всех подданных в своем лесу знаешь? Все звери тебе ведомы?
– А то! – самодовольно откликнулся леший. – Могла б и не спрашивать! Звери – они мне как дети… А что?
– Ну так готовься, отец! У тебя еще один ребенок появился! – расхохоталась Русава. – Там рядом с человеком зверь лежит! Чудный! Никогда такого не видела, хотя, как и ты с лесом в ладу живу. Звери есть звери. Иные побольше, иные крохотные. Кто травой да листьями питается, а кто и убоинкой не брезгует. Всех знаю. А вот о таком, что на Гнилой Топи появился, и слыхом не слыхивала! Вот!..
Дубыня аж подпрыгнул и заерзал в нетерпении. Что еще за зверь? Может, иноземный какой? Чужестранный? Раз Русава сказала, что человек странно наряжен, так он может и в самом деле с корабля, что в Виннету шел? Может и зверь с ним? И что за зверь? Может, чудище какое? А чего Русава так смотрит лукаво, и улыбается? Значит, не чудище?
– Что там за зверь, Русава? – глухо вымолвил Дубыня. От волнения у лешего перехватило голос и сперло дыхание. – Говори скорей! Не томи… Ты же знаешь: в моем лесу любой зверушке почет. Хотя на том берегу не мой лес, не мои владения. Там Ярон. Так ведь он может и не узнает, что в его лесу объявилось?! Что за зверь? Говори! Если диковинный, то я за ним слетают, пока он в яронов лес не ушел!
– Погоди, дай сообразить. Сейчас… – Русава подумала, и неторопливо, скупыми словами принялась описывать зверя.
– Зверь этот, он на волка похож. Не совсем, но похож. Только, пожалуй, он раза в два крупнее будет. Так, что еще? Шерсть. Ага, она у зверя цвета пожухлой осенней травы, с подпалинами. Я еще подумала, что если он в такой траве заляжет, то никогда не увидишь, где прячется! Морда? Она у него с мордой бера схожа. И ушей у него нет. Хвост – пушистый препушистый! На зверя два ошейника надето. Один простой – кожаный. Чем-то с конской сбруей схож. Только в него острые шипы вставлены. А второй ошейник – тот богатый! Прям как княжеская шейная гривна. Весь яхонтами изукрашен, да такими крупными, что редко когда такой большой самоцвет увидишь. Каждый не меньше голубиного яйца. Еще у зверя…
Но леший уже не слушал. Соскочив с пня, он схватил Русаву за руки и сильно сжал их. Она аж поморщилась: «Вот и рассказывай истории про разные диковины, что это на Дубыню вдруг нашло?»
Но видя возбуждение лешего снова заулыбалась. «Довелось-таки поразить его!»
А Дубыня, меж тем торопливо, глотая слова так, что с трудом можно было понять, что он лепечет, выспрашивал русалку.
– Говоришь, на волка похож, только больше? И с бером морда схожа? И хвост есть: большой и пушистый?
– Похож, похож, – снова поморщилась Русава. – Да не жми ты так руки! Отпусти! Чего ты так раскудахтался? Что так переживаешь? Подумаешь, зверь диковинный. Да отпусти же меня!..
– Извини, Русава! Забылся… – Дубыня убрал руки и поворотил к Велле и Ярине счастливое возбужденное лицо. – Знаете, о ком я подумал? Я догадываюсь, кто этот чудный зверь! Все, лечу на болото! Принесу его! Вот радость-то!..
Леший отскочил в сторону, подальше от пней и костров, чуть присел, и стремительно – незаметно глазу! – вдруг обратился в огромного филина. Птица клацнул клювом, и вогнал в землю острые загнутые когти. Перебрав лапами, филин вырвал из земли несколько комочков. Потом, медленно расправив крылья, неторопливо взмахнул ими: как бы примеряясь. Замахал чаще – филин приготовился взлететь.
– Погоди, погоди!.. – чуть ли не в один голос завопили русалки. – Ты хоть скажи: кого нам ждать? Что за зверь? Он опасен? Может, нам в воде вас подождать? Он плавать умеет?
Кисточки на ушах филина дрогнули, словно он прислушивался к поднявшемуся переполоху. Потом, поведя желтыми глазищами на русалок, филин резко повернул в их сторону голову. Заухав так, что казалось по воде прошла рябь, и захлопав крыльями, леший быстро вернулся в прежний облик.
– Не кричите так, подруги! Ну что вы расшумелись? Я хорошо слышу, когда птицей обращаюсь.
– Так ведь нам интересно, куда это ты так припустил! – рассмеялась Ярина. – Ты что делать собрался? Сюда зверя принесешь? А зачем? А ты его дотащишь, шкурку не попортишь? Вон у тебя когти какие здоровые выросли! Ими только ветки для костра кромсать.
Леший глянул вниз, да. Вместо лаптей из штанин торчали птичьи лапы с острыми когтями. От волнения он не до конца в привычное обличье перекинулся. И Ярина права. Если он в этих режущих когтях понесет чудного зверя, то тому придется несладко. Дубыня вздохнул – чуть было бед не наделал. Ладно, что-нибудь по пути придумает. Но медлить нельзя, а то диковинный зверь и в самом деле в чужой лес уйдет. Тогда ищи-свищи…
– Знаете, кого Русава там видела? Я так думаю, что там не иначе как потомок бога Семаргла лежит! Древнего бога, который ушел неизвестно куда и увел за собой всех своих детей!..
– Погоди, Дубыня! – заразившись волнением лешего, всплеснула руками Ярина. – Ты уверен? Ведь о Семаргле ничего не известно. Был такой древний бог. Это так! Но ведь…
– Я уверен, что это один из сыновей Семаргла! – твердо ответил леший. – Его потомки схожи с ним. Больше волка, похож и на него, и на бера. Может, от него мы узнаем, куда ушел Семаргл – Крылатый Пес? И где он сейчас обретает. Я скоро…
– Дубыня, стой! – крикнула Русава, видя что леший вновь стал обращаться в филина. – Стой! Как ты его донесешь? Когтями проткнешь! За ошейник задушишь! Слушай, около того места, где наша речка в Ледаву впадает, чуть ниже по течению увидишь большую иву. Под ее ветвями кто-то лодку спрятал. Возьми ее – на ней тебе легче будет. И зверь целым останется.
Леший улыбнулся, согласно кивнул, и уже не мешкая обратился в филина. Филин тихо захлопал крыльями, подняв вихрь песчинок, размеренно и плавно замахал, взмыл в воздух и бесшумно скрылся в ночном небе…
ГЛАВА 9. Человек иного мира
– Что-то долго нашего лешего нет, – задумчиво сказала Ярина. – С его-то проворством… Вон как по лесу носится. То в филина обратится, то в вихрь. Мы так не умеем.
– Зато подводный мир ему неведом, – ответила Русава. – Еще неизвестно, что лучше. Лес лесом, а реки и озера – это иное.
– Иное-то иное, но и я бы хотела полетать и лисонькой по лесу побегать, – тряхнула копной рыжих волос Ярина. – Что-то мне вещует, что не только вода нам доступна. Как думаешь, Велла?