Куртизанка

Ветер Морвейн

Жоэль чуть заметно подалась назад.

— Опять, — удовлетворённо и зло сказала она. – Хотела бы я вам помочь… — она стиснула руку в кулак.

— Но?..

— Но Мадлен Лучини исчезла. И это одна из главных моих проблем.

— Исчезла?.. – Кестер невольно наклонился вперёд. – Как это понимать?

— Буквально, я бы сказала. Она встала в половине двенадцатого, вышла на пробежку и молча пробегала положенные полчаса. Вернулась к себе, приняла ванну с молоком. Спустилась вниз и попросила на обед утиную грудку в апельсиновом соусе.

Съела её. Вернулась к себе. В половине четвёртого парикмахер причесал её, а в шесть Лучини не вышла в зал. Всё.

— Вы заявляли в полицию?

Жоэль расхохоталась.

— Мистер Аргайл, — она насмешливо посмотрела на него. – Что может знать полиция такого, чего не знаю я? Двери, окна… Всё было закрыто. В комнате полный порядок – разве что не закрыт флакончик духов.

— А вещи? Вещи на месте?

— Вы думаете, я знаю их все наперечёт? По крайней мере, в шкафу по-прежнему больше двух десятков корсетов и ни одно платье не пропало. Коллекция табакерок и другие безделушки – всё здесь. Разве что пара вещичек обнаружилась у её соседки – но этому, в общем-то, не стоит удивляться. Они же все тут бывшие портовые воровки.

— Знаете, Фрейзер, князь будет очень недоволен.

Жоэль помрачнела.

— К сожалению, могу его понять...

— Лучше бы вы придумали, как ему помочь...

Кестер некоторое время молчал, собираясь с мыслями, но время торопило его.

— Я могу осмотреть её спальню? – спросил он.

Жоэль пожала плечами.

— Констанс! – крикнула она. – Проводи мистера Аргайла в комнату нашей героини.

Девушка, которую, как показалось Кестеру, он где-то уже видел, нырнула в комнату и присела в вежливом книксене.

Она провела Кестера в комнату Лучини – но, как и сказала управляющая, тут не было никаких следов борьбы или побега – ничего.

— Спасибо, — сказал Кестер, оглядываясь по сторонам. – Я могу побыть здесь немного? Может быть, что-то найду?

Констанс с сомнением покосилась на дверь, но потом кивнула.

— Я только предупрежу Жоэль, — она закусила губу, а потом решительно продолжила: — мистер Аргайл, зачем вам Элена?

— Кто?..

— Мадлен Лучини. Что вы хотите от неё?

Кестер молча смотрел на девушку, не понимая, зачем ему объясняться с местной шлюхой.

— Её ведь уже искали, — продолжила Констанс, — видели, что внизу? Эти корсиканцы… они дикие. Не могу поверить, что их пускали в клуб.

— Тааак… — протянул Кестер и, усевшись в кресло, указал Констанс на другое, стоящее у окна, — ну-ка поподробнее, что тут произошло?

Констанс закусила губу. Она подошла к окну, но так и не села, только выглянула в щёлочку между занавеской и стеной и тут же отошла.

— Да это было три дня назад. Уже после того, как Элена исчезла.

— Было что?

— Уже четвёртый час утра стоял. Да ещё ночь паршивая такая... часа в три отключили свет, и мы уже все стали подниматься наверх, проводив гостей. Только закрыли дверь, как включили свет и опять раздался

стук... и Жоэль не хотела открывать, но потом управляющий сказал, что посетители прежде всего. Он сам спустился, посмотрел камеры. Видимо, всё там было хорошо... Он сказал только, что пришёл какой-то представительного вида корс. Стал отпирать, но как только дверь открылась – оттуда их повалило полно. Управляющий упал первым. Девушки, кто ещё не поднялся к себе… Некоторых избили и даже пытались сделать сами знаете что. Потом подоспела охрана, опять стали стрелять. Мы отбились, но вот отобьемся ли второй раз? Мистер МакКензи не отвечает на звонки и не показывает нос. Он… — Констанс глубоко вздохнула. – Разве Аргайлы не должны нас защищать?

Кестер помолчал и побарабанил пальцами по подлокотнику. В общем-то, девушка была права. Но, строго говоря, всё это никак его не касалось.

— МакКензи отвечает за этот город, — сказал он вслух. – Он и должен вас защищать. Когда он обратится с просьбой к князьям – тогда будем вести разговор.

— Вот оно как… — протянула Констанс, отвернулась и, прищурившись, снова уставилась за окно. – Ну, хорошо.

— Ты знаешь что-нибудь ещё?

— Об Элене? – Констанс бросила на Кестера быстрый взгляд и покачала головой, — если бы знала – постаралась бы помочь. Я могу идти, господин Аргайл?

Кестер рассеянно кивнул, и Констанс вышла, оставив его одного. Кестер покопался ещё немного в шкафах, но так толком ничего и не нашёл. Он вышел и уже направился было к лестнице, когда услышал за спиной негромкий свист и резко обернулся. Ещё одна девушка со светлыми волосами и холодной насмешкой на лице стояла, приклеившись спиной к стене и скрестив руки на груди.

— Господин Аргайл… — пропела она. – А что, если я знаю кое-что?

Кестер сделал несколько шагов вперёд и остановился напротив. Девушка была на голову ниже его, но, запрокинув подбородок, умудрялась смотреть на Аргайла свысока.

— Например, что?

— Я первая задала вопрос.

Кестер поднял бровь.

— Деньги? – спросил он.

Девушка звонко рассмеялась.

— У меня этого добра полно, — она подняла руку и потрясла в воздухе пальцами, унизанными золотыми кольцами, в навершиях которых поблескивали драгоценные камни.

— Что ты хочешь?

— Хочу, чтобы вы забрали меня отсюда. Уверена, великий князь хотел видеть меня, а не её.

Кестер расхохотался.

— Не слишком ли многого ты хочешь?

— Мой товар – моя цена.

— Ну… — Кестер улыбнулся, — хорошо. Но у меня нет времени ждать, пока мы доберёмся до Альбиона. Говори, что ты знаешь, сейчас.

— Дайте слово Аргайла, — потребовала девчонка.

— Клянусь, — Кестер поднял правую руку. – Что, если ты поможешь мне найти Лучини, я заберу тебя с собой.

— Хорошо, — блондиночка облизнула губу, — она накануне, перед тем как исчезнуть, говорила со мной. Обменяла у меня эти часы и ещё пару безделушек на браслет и кулон.