Квадробер в законе
Шрифт:
Холл особняка встретил нас картиной феерического разгрома. Мраморные колонны покрылись копотью, антикварные гобелены догорали, а с потолка свисали обломки чего-то, подозрительно напоминающего декоративную горгулью.
У входа нас ждал Митя, как всегда безупречно спокойный, несмотря на хаос вокруг. Только заляпанный сажей фартук и слегка перекошенное лицо (в буквальном смысле – левая половина сползла на пару сантиметров) выдавали, что вечер выдался непростой.
— Господа, — он церемонно поклонился, придерживая рукой готовую отвалиться челюсть, — ваш транспорт подан.
За его спиной призрачная карета Хмыря мерцала в ночном воздухе, переливаясь всеми оттенками потустороннего. Не самый обычный способ передвижения, но когда тебя преследует разъяренный криминальный босс с армией боевых магов и очень обиженной дочерью, не приходится привередничать.
Как только мы забрались в карету, по особняку прокатился рев, от которого задрожали оставшиеся целыми стекла. Через выбитые окна второго этажа вырвался столб пламени – похоже, Феликс наконец-то разобрался с Люси. Или наоборот – с такого расстояния было сложно определить.
Призрачный экипаж тронулся, набирая скорость. Хмырь, материализовавшийся на месте кучера, правил спектральными лошадьми с неожиданным профессионализмом.
— А ты где научился? — поинтересовался я, высунувшись в окно.
— Извозчиком работал, когда живой был, — отозвался призрак. — В девятнадцатом веке. Правда, тогда клиенты были... потеплее.
Карета неслась по ночному Петербургу, лавируя между редкими машинами. Призрачные копыта высекали искры из брусчатки, а полупрозрачные колеса оставляли за собой шлейф серебристого тумана. Прохожие провожали нас удивленными взглядами – видимо, призрачный транспорт все еще был в новинку даже для магической части города.
Алина сидела рядом, прислонившись к моему плечу. От нее исходил жар – не обжигающий, а уютный, как от камина в зимний вечер. Ее дыхание постепенно выравнивалось после битвы.
— Знаешь, — произнесла она задумчиво, разглядывая проплывающие за окном фонари, — я всегда знала, что однажды придется пойти против отца. Но не думала, что это будет... так.
— Как? — я осторожно обнял её за плечи. — С огоньком?
Она слабо улыбнулась:
— С тобой. С этой безумной компанией. Папа всегда говорил, что в нашем мире нельзя никому верить. А теперь...
— А теперь ты связалась с бродячим котом, призраком-извозчиком, магом-пенсионером и зомби-барменом, — закончил я. — Определенно повод для семейной гордости.
Внезапно карету тряхнуло. Над крышей просвистел огненный шар размером с приличный арбуз, осветив улицу багровым заревом.
— О, а вот и папа, — Алина выпрямилась, выглядывая в заднее окно. — И, кажется, он слегка раздражен.
Я обернулся. По ночному небу к нам приближалась внушительная процессия. Впереди, верхом на Люси (видимо, они все-таки договорились), летел Огненный Феликс. За ним, на метлах различной степени потрепанности, следовали уцелевшие боевые маги.
— Хмырь! — крикнул я. — Можешь быстрее?
— Я призрак, а не реактивный двигатель! — огрызнулся тот. — Но могу срезать через пару измерений. Правда, укачает.
— Давай!
Карета
Когда мир снова обрел четкость, мы оказались где-то в районе Сенной площади. Вокруг громоздились старые доходные дома, чьи фасады были испещрены защитными рунами и магическими граффити.
— Предупреждать же надо, — простонал я, пытаясь убедить внутренности вернуться на место.
— Предупреждаю, — отозвался Хмырь, — они нас догоняют. И, кажется, твой будущий тесть очень хочет поговорить.
Действительно, в небе снова появились преследователи. Феликс что-то кричал, но ветер уносил слова. Впрочем, судя по тому, как вокруг него клубилось пламя, слова были не самые ласковые.
— У меня есть идея, — Алина закусила губу. — Но тебе она не понравится.
— Милая, мне уже не нравится всё происходящее. Так что давай, удиви меня.
— Нам нужно на Черный рынок. Прямо сейчас.
Я моргнул:
— Что, вот так сразу? Без подготовки, без плана, без...
— Именно! — в глазах девушки загорелся азартный огонек. — Папа знает все наши убежища, все связи, все возможные пути отхода. Но он не ждет, что мы рванем прямиком в логово контрабандистов.
— Потому что это самоубийство? — предположил я.
— Потому что это безумие, — она улыбнулась. — А безумие, как говорит дед Пихто, иногда лучшая стратегия.
Новый огненный снаряд разнес вывеску над нами, осыпав карету искрами и осколками стекла.
— Хмырь! — крикнул я. — Разворачивай к докам! Устроим нашим друзьям экскурсию по криминальному Петербургу!
— Вы точно спятили, — проворчал призрак. — Но знаете что? Я уже мертв, так что терять нечего.
Карета резко свернула, нырнув в лабиринт кривых улочек, ведущих к порту. Где-то там, среди старых складов и заброшенных доков, скрывался вход на легендарный Черный рынок – место, где можно купить или продать что угодно, от украденных артефактов до чужих душ.
Позади нас пламенел закат карьеры Огненного Феликса как главы криминального мира. Впереди ждала неизвестность и, возможно, самая большая авантюра в истории магического Петербурга.
А я... я просто наслаждался моментом. В конце концов, не каждый день удается перевернуть преступный мир с ног на голову в компании рыжей поджигательницы, призрака-извозчика и изрядно потрепанной кошачьей гордости.
Интересно, как там поживает василиск? Надеюсь, печенье ему понравилось…
Глава 9. Шаги наверх
Сердце колотилось где-то в горле, пока я поднимался по широкой мраморной лестнице особняка Кота Василия. Вроде бы прошло всего пару дней после нашего маленького «визита» к Феликсу, но до сих пор никто не заикнулся об этом происшествии. Может, пронесло? В конце концов, у босса и без меня полно забот – новые территории, старые враги, текущие дела...