Квадробер в законе
Шрифт:
— И сколько предыдущих управляющих украшают вашу коллекцию канцелярских принадлежностей? — я кивнул на черепа, которые, казалось, повернулись ко мне с особым интересом. Наверное, прикидывали, как будет смотреться новый сосед.
Кот рассмеялся, и от этого звука где-то в коридоре нервно уронил поднос невидимый официант:
— А ты мне нравишься, котик. Даже когда балансируешь на грани между наглостью и самоубийством. Но не переживай – у тебя будет полная свобода действий. В разумных пределах, разумеется.
«Ну да», — подумал я, разглядывая узор на ковре, подозрительно напоминающий
— Спасибо за доверие, босс, — я изобразил самый искренний из своих оскалов. — Обещаю, Петроградская сторона станет самым прибыльным районом. Ну, после того, как я разберусь с местными... творческими разногласиями.
— И без самодеятельности, — напомнил Кот, выпуская новое кольцо дыма, которое в полумраке кабинета свернулось в подобие удавки. — А то знаю я твои методы. Как там поживает фонарь, на котором ты развесил кишки того неудачника?
— О, с фонарем все в порядке, — я пожал плечами. — А вот коммунальщики, кажется, подали заявление об уходе. Слабые нервы, знаете ли. И чего они так переполошились? Подумаешь, небольшой редизайн городского освещения. Можно было даже туристические экскурсии водить – «Авангардное искусство криминального Петербурга».
По лицу Кота скользнула тень усмешки – той самой, что обычно появляется у крокодила перед обедом.
Я встал, чувствуя, что аудиенция окончена. Кресло подо мной издало облегченный вздох – видимо, тоже переживало за свою обивку. От двери пахнуло сквозняком, и пламя свечей затанцевало, отбрасывая на стены причудливые тени. На мгновение показалось, что черепа на столе подмигивают мне пустыми глазницами.
— И еще, котик... — голос Кота догнал меня у самого выхода. — Присматривай за дочкой Феликса. Она может быть... полезна.
В этой паузе поместилась целая библиотека не произнесенных угроз и невысказанных предупреждений.
«Интересно,» — подумал я, выскальзывая в коридор, — «это он как босс советует, или как будущий тесть предупреждает? И что хуже – разозлить мафиозного лидера или рассерженного отца?».
Где-то в глубине особняка часы пробили полночь, и их звон показался похожим на похоронный колокол. Или это просто мое воображение разыгралось? В конце концов, не каждый день выходишь живым из кабинета Кота после несанкционированной операции.
А черепа на столе продолжали скалиться мне вслед. Видимо, оценили шутку про медаль «За инициативу». Ничего, может, ещё встретимся. Правда, очень надеюсь, что не в качестве нового элемента декора. Все-таки карьера канцелярского принадлежности – не самая амбициозная цель для подающего надежды оборотня.
Стоп. А может, это был намек? «Держи голову в целости, котик, она может понадобиться не только тебе…» Черт, теперь до утра буду разгадывать многозначительные паузы босса. Хотя лучше уж так, чем пополнить его коллекцию письменных принадлежностей.
Интересно, а что Алина скажет про мое повышение? Надеюсь, не смутит легкий запах серы и ощущение обреченности, которым, кажется, пропитался мой костюм после этой милой беседы.
Ну что ж, Петроградская сторона, встречай нового хозяина. Надеюсь, местные оценят мои методы ведения бизнеса. А
Ресторан «Золотой Грифон» был именно таким местом, где даже чаевые оставляют не мятыми купюрами, а слитками золота. Купленный еще в лихие девяностые каким-то предприимчивым магом, он превратился в негласную нейтральную территорию для всех серьезных переговоров криминального Петербурга. Что-то вроде Швейцарии, только с икрой и боевыми заклинаниями.
Частный зал на втором этаже пах дорогими сигарами, страхом и деньгами. Много денег. Антикварная мебель красного дерева поблескивала в свете хрустальных люстр, а на стенах висели гобелены с изображением грифонов, подозрительно похожих на реальных обитателей городских крыш. По углам застыли охранники в идеально сидящих костюмах – и люди, и оборотни, и даже один тролль, каким-то чудом впихнутый в пиджак размера XXXL.
Местная бизнес-элита собралась в полном составе. За длинным столом расположились владельцы магических лавок, хозяева подпольных казино, главы торговых домов и прочие уважаемые люди, чьи налоговые декларации были бы похожи на сборник фантастических рассказов.
Я вошел последним, намеренно опоздав на пять минут – ровно столько, чтобы показать свою важность, но не нарваться на неуважение. Мой новый костюм от Бриони (спасибо щедрости Кота и последнему делу) сидел как влитой, а начищенные туфли поблескивали не хуже начальственной лысины.
— Добрый вечер, господа, — я улыбнулся, демонстрируя чуть больше зубов, чем требуется для простой вежливости. — Рад, что все смогли прийти на нашу... деловую встречу.
По залу прокатился приглушенный ропот. Кто-то нервно поправил галстук, кто-то незаметно проверил защитные амулеты. Старик Розенталь, владелец сети ювелирных магазинов, побледнел так, что его седая борода показалась темной на фоне лица.
— Думаю, все уже знают, — я неспешно прошел к своему месту во главе стола, — что теперь этот район находится под моей... скажем так, заботой.
— Под твоей заботой? — прокашлял толстяк в дорогом, но безвкусном костюме. Если память не подводит, Семен Маркович, держатель трех подпольных казино и редкостная заноза в одном месте. — Ты же вроде просто шестерка Кота...
Я даже не дослушал фразу до конца. Молниеносная трансформация – и моя рука, превратившаяся в когтистую лапу, впечаталась в стол рядом с тарелкой Семена Марковича. Дубовая столешница треснула, а дорогой фарфор жалобно звякнул.
— Знаете, что общего между вашим языком и этим столом? — поинтересовался я светским тоном. — Оба могут треснуть при неосторожном обращении.
Семен Маркович икнул и попытался отодвинуться вместе со стулом. Получилось не очень – позади него, как по волшебству, материализовался один из моих ребят, здоровенный оборотень-медведь по кличке Топтыгин, приданный в помощь Котом.
— Простите, — пискнул толстяк, обливаясь потом. — Я не хотел проявить неуважение...
— Конечно, не хотели, — я убрал руку, позволив ей вернуться в человеческий вид. — Вы же умный человек. А умные люди понимают, что неуважение... вредит здоровью.