Квазимодо на шпильках

Донцова Дарья

– Здравствуйте, рады видеть, проходите, садитесь.

Виктор Иванович, сопя, устроился за столиком, не глядя в меню, сделал заказ на двоих и, дождавшись, когда официант уйдет, поинтересовался:

– Каким же образом в наше время арфистки трансформируются в частных детективов? Честно говоря, я думал, ты из бывших сотрудников МВД.

Я улыбнулась и неожиданно для самой себя рассказала Виктору Ивановичу о Кате, Сереже, Юлечке, Кирюшке, собаках, о бывшем муже, о Костике и о влачащем жалкое существование детективном агентстве «Шерлок».

Виктор Иванович только крякал.

Потом, когда мы выпили и впрямь удивительно вкусный кофе, он сказал:

– Могу помочь. Ко мне частенько обращаются люди, которым требуется частный детектив.

– Будем очень признательны, – кивнула я, – естественно, заплатим вам процент.

Неустроев засмеялся:

– Гусары денег не берут.

– Что? – не поняла я.

Виктор Иванович окончательно развеселился.

– Есть такой анекдот. Приходит гусар к девице легкого поведения, ну дальше сама понимаешь. Потом он одевается, собирается уходить. Проститутка с возмущением спрашивает: «А деньги?» – «Гусары денег не берут», – отвечает кавалер и испаряется. Я человек старой закалки и не беру у женщин деньги.

– Да? – прищурилась я. – Только что вы получили от меня две тысячи долларов.

Виктор Иванович поперхнулся.

– Это ведь за дело! Ты язва!

– Нет, я просто люблю справедливость.

– Ладно, – улыбнулся Неустроев, – скажем так, за дружеские услуги я не требую гонорара. Давай свой телефон.

Я заколебалась.

– Можешь не волноваться, – успокоил меня адвокат, – буду направлять к вам только солидных, платежеспособных людей. Меня многие знают и часто обращаются. А насчет Вениамина… Давай работать в паре.

– Это как? – насторожилась я.

– Ты для начала сходишь к этой Софье Михайловне и узнаешь, действительно ли она заплатила такую прорву денег за кольцо.

– У вас есть сомнения в честности Вени?

– А у вас нет? – мигом парировал Неустроев.

Пришлось признаться:

– Мне он не показался искренним человеком.

– Но и ты, и я обязаны ему помогать, – усмехнулся Неустроев, – нас для этого наняли. Поэтому сначала попытаемся внести ясность в кое-какие детали. Были ли деньги? Правда ли, что Ирина не знала о них? Так ли богат был Семен Кузьмич? Если старик и впрямь владел сокровищами, тут возможны варианты…

– Какие?

– Ну, я сейчас рассуждаю не как адвокат, а как твой помощник, – заявил Неустроев. – Вполне вероятно, что Семен Кузьмич надоел молоденькой жене, и она с любовником решила избавиться от него.

– Что вы! Ирина считала профессора своим отцом!

– Это откуда известно?

– Ну… она сама мне сказала.

Неустроев скривился:

– Нельзя верить чужим словам. Вдруг все было иначе?

– И как же, по-вашему? Брак Семена Кузьмича и Иры был фиктивным, она звала его «папочкой».

– Ну и что? Сотни людей, имеющих детей, зовут друг друга «мама» и «папа».

– Но у этой пары не было потомков, – напомнила я.

– Жена вполне могла обращаться к мужу «папочка», – не дрогнул адвокат, – это ни о чем не говорит.

– Но Семен Кузьмич разрешал Вене приходить в гости.

– Подумаешь, мы же не знаем, каким образом объяснялись эти посещения!

– Парень

ночевал у Иры в комнате.

– Небось сочинили что-то для пущей убедительности.

– Но зачем?

– А ты представь, – с воодушевлением воскликнул Виктор Иванович, – такую ситуацию! Семен Кузьмич и Ира живут в полноценном браке. Веню девица представила мужу в качестве… ну, не знаю кого – приятеля, однокашника, земляка, может, брата. Профессор человек не подлый, поэтому не ожидает никаких гадостей от молодой супруги. А Веня и Ирина, люди бедные, ждут не дождутся, когда старичок наконец сядет в последний поезд и уедет на тот свет. Но вот беда, Семен Кузьмич оказался намного крепче, чем они рассчитывали, – скрипел и скрипел себе, наконец у ребяток лопнула терпелка, и они решили слегка ускорить события. Убили дедушку и попытались замести следы.

Веня укатил к матери, а Ира стала изображать безутешную вдовицу. Между прочим, эта ситуация не столь уж редкая. Просто им не повезло, Вениамина мигом вычислили.

– Нет, – покачала я головой, – концы с концами не сходятся.

– А по-моему, все очень логично, – запротестовал адвокат. Но я стояла на своем.

– Нет! Ну подумайте сами! Зачем они его застрелили?

– Чтобы наконец-то освободиться от третьего лишнего, – ухмыльнулся Неустроев.

– Но это же идиотизм, следовало действовать иначе.

– И как же?

– Ну… подлить в суп или в чай какое-нибудь лекарство. Семен Кузьмич мирно бы умер, кончина пожилого, не слишком здорового человека не удивила бы никого. Скорей всего, Ира получила бы без проблем свидетельство о смерти. А тут выстрел! Сразу возникают подозрения. И потом, Ира пришла нанимать меня, чтобы доказать непричастность Вени к убийству. Зачем бы ей это делать?

Виктор Иванович молча вертел в руках чайную ложечку.

– Нет, – с жаром говорила я, – она тут ни при чем, а вот Веня… Вы верите в эту совершенно дикую историю? Двое находятся в комнате, и одного из них убивают непостижимым образом. Сидел, разговаривал, потом бац – дырка во лбу. Звучит фантастично, не находите?

– Вот поэтому я и уверен, – ожил адвокат, – что они действовали заодно. Пока Веня отвлекал Семена Кузьмича разговором, Ира зарядила пистолет – и ау! Нету ласкового дедушки, можно плакать на могиле. Кстати, когда похороны профессора?

– Не знаю.

– А ты уточни.

– Зачем?

– Иногда на погребении случается много интересного, – хмыкнул Неустроев. – Ладно, давай, как детективы, займем такую позицию: ни во что не верим, проверяем всех.

– Вы адвокат, – напомнила я.

– Если честно, – признался Виктор Иванович, – я всегда хотел быть кем-то вроде Перри Мейсона. Ты читала Гарднера?

– Да, – кивнула я, – он показался мне занудным.

– А я просто в восторге! – воскликнул Виктор Иванович. – Значит, так! Узнаешь у Софьи Михайловны про кольцо, уточнишь дату похорон, сбегаешь на кладбище, и приходи ко мне. Выслушаю отчет, и наметим план дальнейших действий.

Больше о делах мы не говорили. Виктор Иванович довез меня до оставленных «Жигулей» и умчался, не забыв крикнуть напоследок: