Лабиринт миров
Шрифт:
— Взлетаем, капитан? Погрузка закончена!
— Взлетаем. Пятьдесят процентов мощности на стартовые — остальное защита.
— Хватит и двадцати. Мы подавили почти все батареи.
— У них могут быть резервные. Не открывавшие огонь до нашего старта.
— Есть, пятьдесят на стартовые!
Корабль вздрогнул. Огненный вихрь под его кормой вытянулся в столб и подбросил «Орешек» вверх над поверхностью космодрома. Входные люки были задраены, а все члены команды находились на борту.
Скорость возрастала медленно. Зато
— Они ждали слишком долго! — мстительно проговорил Зарегон, направляя на батареи противника огонь кормовых бластерных установок. Секунду спустя в том месте, откуда сверкнули выстрелы, уже бушевала волна огня.
Северцев перебросил часть освободившейся мощности генераторов на стартовые двигатели, и поверхность планеты под ними стремительно улетела вниз. Космодром превратился в небольшой макет. Там все еще горели пожары и суетились крохотные фигурки людей.
— Думаю, они надолго запомнят наш старт.
— Не сомневайтесь. Мы еще хлебнем неприятностей с этим. Знаете, сколько нот протеста получит сегодня федеральное правительство?
— Но у нас же нет канала космической связи, — усмехнулся Зарегон. — Мы узнаем об этом не скоро. Как состояние вашего подопечного?
— Сержант в медицинском отсеке. С ним все будет в порядке. Он сказал, что у солдат, оборонявших склад, на рукавах форменной одежды была эмблема какой-то птицы, выходившей из огня.
— Это «Феникс». Молодая компания, располагающая огромными финансовыми резервами. Кажется, мы нашли себе опасных противников.
— У Влаша удивительная живучесть. После такого ранения и шока он сумел вспомнить даже эмблему…
— Вы забываете, что они лишь наполовину люди.
— Людей «наполовину» не бывает.
Расчет траектории взлета, сделанный Зарегоном, оказался настолько точен, что они не увидели охранных спутников даже на экранах локаторов дальнего обнаружения — их скрыла кривизна планеты. С каждой секундой скорость корабля возрастала, а вместе с ней возрастала высота.
— Кажется, пронесло… — облегченно сказал Северцев, но Зарегон не согласился с ним.
— Подождите радоваться. Если «Феникс» за кого-нибудь берется — он делает это всерьез, и планетой дело вряд ли ограничится…
Его слова подтвердились через несколько минут. Из-за диска низко висящей над горизонтом четвертой луны Галеда вынырнула и понеслась им наперерез гигантская чечевица космического крейсера.
— Накаркал… Откуда он здесь взялся?!
— «Феникс» не считается с расходами и всегда просчитывает несколько вариантов. Если срывается один, в действие вступает следующий. Похоже, для руководства корпорации очень важно, чтобы «Орешек» не долетел до цели. У крейсера тройная защита, антилазерное покрытие на броне и такие мощности, что нам не
— И все-таки один шанс у нас есть… Видишь, как он идет? Они не принимают нас всерьез. Они считают «Орешек» транспортным кораблем. Даже защитных полей не включили, полагаясь на свою броню и на отсутствие у нас ракетных батарей.
— Почему они до сих пор не открывают огонь? Мы давно уже в зоне обстрела…
— Зачем им торопиться, они играют с нами, как кот с пойманной мышью. Корабль на взлете, скорость для оверсайда недостаточна… Куда мы денемся?
— Крейсер передает требование немедленно погасить реакторы…
— Сейчас каждая секунда для нас на вес золота. Гаси двигатели, передавай, что мы согласны на безоговорочную капитуляцию. Только сначала доверни корабль на три градуса к оси «Н», чтобы наши траектории сближались и после остановки двигателей.
— Это не по-джентльменски, капитулировать, чтобы нанести удар…
— А атаковать федеральный транспортный корабль в открытом космосе, это по-джентльменски? Крейсер против транспортника, это по-джентльменски? Передавай! Это приказ. Я покажу этим наглецам из частной корпорации, что с федеральным флотом лучше не связываться, — решительно заявил Северцев.
— Ты не говорил, что у нашего корабля есть такой статус.
— Ну так теперь сказал. Статус неофициальный, но «Феникса» это не касается. Что они передают?
— Высылают десантную шлюпку для ареста судна, — ответил Зарегон.
— Прекрасно. Это то, что нужно. У нас будет всего один выстрел.
— После чего они превратят наш корабль в облако плазмы.
— Возможно. Я предупреждал тебя, что операция будет не из легких. По крайней мере мы погибнем в космосе, как положено настоящим космовикам. А смерть от атомного удара… Мы ее даже не заметим.
Северцев сорвал пломбу с небольшого, тщательно запечатанного терминала, набрал кодовый пароль, и сразу же на главном дисплее корабля высветилось перекрестие ракетного прицела. Запрыгали столбцы цифр с поправками и меняющимся расстоянием до цели.
Щелкнул глубоко утопленный красный тумблер. В носовой части «Орешка» раздвинулась стальная диафрагма, открывая жерло ракетной шахты, идущей вдоль центральной оси корабля до самой кормы.
— Толчок будет резким. Приготовься выровнять корабль и сразу же уходи в сторону на полной мощности.
Северцев повернул последний тумблер в тот момент, когда плоское брюхо крейсера оказалось в середине прицела. Мгновенно все цифры на дисплее сменились нулями, а глубоко в чреве корабля взревело, просыпаясь, стальное атомное чудовище.
Корабль содрогнулся. Рев и вибрации исчезли сразу после того, как силой отдачи их швырнуло назад и в сторону.
На дисплее два хищных силуэта неслись навстречу крейсеру. Их отделяла всего сотня километров.
— Почему их две?
— Сейчас узнаешь…