Лабиринты хаоса
Шрифт:
Они оставили машину меньше чем в километре от ущелья под мостом Дьявола, как раз под доской с объявлением, категорически запрещающим спуск к реке. Они уже понемногу привыкали к горному пейзажу: скалы и лес, море зелени и обрывы, выставлявшие напоказ потрескавшиеся бока. Серое озеро, окруженное густым еловым ковром, тянулось до самой плотины Жотти, которую Яэль разглядывала с восхищением и страхом. Она чувствовала себя совсем крошечной рядом с этим бетонным колоссом,
Тем не менее они должны туда спуститься.
Воздух был густым и тяжелым. Глядя на низкие, черные как уголь тучи Яэль с ужасом думала о том, что вечером непременно разразится гроза. Она надеялась, что они успеют вернуться до того, как начнется дождь.
Томас стал спускаться первым, разыскав некое подобие дороги, ведущей к подножию огромной гладкой стены. Внизу они обогнули небольшую запруду, образовавшуюся при последнем открытии шлюзов, перелезли через груду гниющих стволов и пошли вдоль реки. Поток занимал сейчас едва ли половину своего каменного ложа.
Тропинка сужалась, склон зарос кустарником и невысокими деревцами, там и сям лежали огромные валуны. Яэль очень надеялась, что они не скатятся им на головы.
Чем дальше они продвигались, тем круче становились обрывы. Казалось, они погружались на дно котлована, стены которого достигла сначала тридцати, потом сорока, пятидесяти метров в высоту.
У Яэль вспотели руки. Несмотря на полосу темно-серого неба над их головами, ей казалось, что ее заперли под землей. Оглушительный шум реки усиливал неприятные ощущения.
— Томас, это единственный путь, по которому можно вернуться? — спросила она, когда тревога сделалась почти невыносимой.
— Боюсь, что да…
Теперь Яэль отчетливо понимала, что их прогулка могла закончится весьма плачевно. Если плотина откроет шлюзы, у них не будет пути к отступлению, вода подхватит их и разобьет о камни.
Склоны серых скал вздымались справа и слева, становясь ближе к вершинам абсолютно отвесными. Здесь, внизу, уже темнело. Яэль посмотрела на часы: без четверти семь. Ущелье уже закрыли для посетителей, так что никто не должен был их увидеть.
Темнело очень быстро, и Томас жалел, что не взял с собой фонарь. За следующим поворотом перед ними разверзлась бездна, но не вниз, а вверх. Шум реки эхом отдавался от каменных стен.
Яэль с завистью смотрела на мостки, по которым ходила утром и которые теперь были высоко над ней. Отсюда вид был совершенно иным. У Яэль кружилась голова. Утром ущелье ошеломило ее своей глубиной, а теперь — бесконечной высотой и замкнутостью.
— Я кое-что забыл, — сказал Томас, злясь на собственную рассеянность. — Котел находится на той стороне, нам нужно перебраться через реку.
Яэль пожала плечами. Она тоже об этом забыла, но сейчас ей даже это не казалось важным. Томас прошел метров сто вдоль реки, чтобы найти брод.
— Сюда, Яэль. Тут можно
— А если я упаду?
— Здесь не глубоко. Ты промокнешь и замерзнешь, но останешься жива.
Не слишком уверенная в себе, она пошла вслед за ним, думая о своей цели. Об ответах, которые она ищет. Томас прыгал с камня на камень и наконец добрался до другого берега. Яэль последовала его примеру, причем с большей легкостью, чем сама ожидала.
Они были под мостом Дьявола, и вокруг стало еще темнее. В этом месте скалы почти смыкались, множество естественных террас возвышалось над рекой. Больше века назад, когда тут появились первые туристы, в камне вырезали ступени, чтобы, поднимаясь с одной террасы на другую, можно было забраться на самый верх и любоваться прекрасным видом. Гигантские котлы были похожи на следы бомбежки.
Яэль заметила самый большой, тот, который ей и был нужен, и направилась к нему.
Вдруг сверху раздался резкий звук, похожий на пушечный выстрел. В ущелье глухо отозвалось эхо. Яэль представила себе великана, бьющего по горе огромным молотом.
Грохот раздался вновь. И ринулся из глубины туч прямо в долину, спускаясь по склонам и заставляя содрогаться на своем пути все живое. Разразилась гроза.
Первым каплям дождя понадобилось некоторое время, чтобы проникнуть в ущелье. Яэль прыгнула в котел, забрызгав грязью Томаса, который сидел на его краю.
Яэль села на корточки и принялась шарить среди камней, которые годами копились во впадине. В середине котла блестела застоявшаяся лужица — ее питала река, когда вода поднималась достаточно высоко и захлестывала внутрь.
Сам котел был меньше двух метров в диаметре — абсолютно круглый, идеально отполированный временем. Яэль заметила прямо в центре нагромождение булыжников, похожее на небольшую пирамидку. Она сунула руку внутрь. Камни были холодными и, раскатываясь, ударялись друг о друга. Снова раздался гром, полил дождь. Яэль нащупала какой-то твердый предмет, завернутый в пленку. Молния на миг осветила ущелье, и тень моста Дьявола поглотила все остальные тени. Раздался оглушительный раскат грома. Дождь полил как из ведра.
Яэль нашла то, что оставили тут для нее прошлой ночью. Прозрачный пакет, а в нем что-то завернутое в бумагу. Секунду спустя Яэль держала в руках новое послание и пистолет.
— Пора уходить! — Томас пытался перекричать шум ливня и бурлящей реки.
Яэль вернулась к нему и показала пакет.
— Спрячь это, — крикнул он. — Потом посмотрим.
Они поспешно перебрались обратно через брод, вода стремительно поднималась. Дождь лил как из ведра, поливая стены ущелья. Томас и Яэль вымокли до нитки. Томас схватил Яэль за руку и потащил назад, к тому месту, откуда они спустились. Нужно было успеть взобраться на плотину, прежде чем река выйдет из берегов.