Лаборатория ужаса
Шрифт:
Таня закрыла входную дверь и обессиленно привалилась к косяку. Смаргивая слезы, зло прошептала:
– Еще как можешь!
Таня почувствовала, что ее захлестывает жалость к себе. А она по опыту знала, этого нельзя допускать, стоит начать жалеть себя, и все, расклеиваешься как картон в горячей воде.
Она утерла слезы, придала лицу бодрое выражение и заглянула к Артемке. Малыш скорчился в уголке тахты, прижав к груди любимого плюшевого лягушонка Квасю. Таня ласково погладила белобрысые вихры.
– Пойдем ужинать.
– Мне не хочется, – тихонько прошептал Артемка.
– Кушать надо даже через «не хочется».
– А зачем?
– Чтобы
– А зачем?
Таня задумалась, а действительно, зачем быть сильным? Артемкины вопросы не в первый раз ставили ее в тупик.
– Чтобы защищать слабых, – нашлась Таня.
Артемка задумчиво уставился на лягушонка. Таня догадалась, о чем братишка думает, и кивнула:
– Правильно мыслишь. Помнишь, Егор хотел оторвать Квасе лапку, а ты не дал, заступился. Квася слабый и не может сам постоять за себя. Ты вступился и спас Квасю, а если бы ты мало кушал и был слабым, то не смог бы спасти друга. Понял?
– Понял, – махнул мокрыми от слез ресницами Артемка и встал с дивана. – Пошли ужинать, я хочу быть сильным.
Стараясь утешить братишку, Таня сервировала стол в комнате перед телевизором. Но смотрели они отнюдь не мультики. Как все дети, Артемка обожал мультфильмы, но еще больше он любил фильмы ужасов, которые, разумеется, ему смотреть запрещалось. Таня боялась, что пятилетний малыш испугается, все-таки эти фильмы рассчитаны на взрослых зрителей. Но иногда в редких случаях она снимала запрет, правда, фильмы выбирала не очень страшные, но Артемка все равно был в диком восторге.
Вот и сегодня она выбрала красивый, но не особо страшный фильм про вампиров. Завороженно глядя на экран, Артемка с аппетитом съел тарелку макарон с двумя котлетами, внушительную порцию мороженого, а на закуску потребовал чаю с конфетами.
– Не лопнешь? – с подозрением спросила Таня.
– Не-а, – мотнул вихрами братец. – Чтобы стать сильным мне требуются конфеты.
Пока Артемка наслаждался фильмом, конфетами и чаем, Таня успела уложить рюкзак. Насчет некоторых вещей засомневалась, брать, не брать? Собралась было позвонить Анжелке, но тут фильм кончился, пора Артемку спать укладывать, а то завтра в детский сад не добудишься.
Загнав братишку умываться, Таня набрала номер детсадовской воспитательницы Валентины Федоровны. Добрая, одинокая воспитательница, как уже бывало не раз, с радостью согласилась взять Артема на пару дней. Таня положила трубку и поежилась, Валентина Федоровна, конечно, славная и деликатная женщина, но все одно неприятно просить ее присмотреть за братом, будто у них матери нет. К счастью, Артемка с удовольствием ночует у Валентины Федоровны. Ему там нравится. Еще бы ему не нравилось, у воспитательницы в квартире целый зоопарк. Огромный белоснежный пес непонятной породы по кличке Снежок, кот Кузя и ворона Глаша. Всех зверей Валентина Федоровна подобрала больными: крошечным щенком Снежок замерзал в сугробе, Кузя был сильно избит какими-то извергами, Глаша ковыляла по детской площадке, волоча сломанное крыло. Добрая женщина всех выходила и оставила у себя жить. Таня восхищалась Валентиной Федоровной. Многие люди утверждают, что любят животных и негодуют, когда с ними жестоко обращаются, но ничего не делают, чтобы помочь им, а Валентина Федоровна помогла, взяла на себя ответственность. Таня тоже хотела завести какое-нибудь домашнее животное. Мама вряд ли бы стала возражать, пожалуй, она не сразу бы и заметила, что в доме еще кто-то появился.
Артемка забрался в кровать и позвал Таню. Спросил грустно:
– Уезжаешь?
В голубой пижамке с утятами, с мокрыми волосенками братишка выглядел таким маленьким и одиноким, что у Тани защемило сердце.
– Я ненадолго, – виновато сказала девочка.
– Насколько?
– Дня на три, на четыре.
– А я?
– Артем, мы идем в поход, будем ночевать в лесу под открытым небом, я не могу взять тебя с собой.
– Почему? – Розовая мордашка горестно сморщилась.
– Потому что я не смогу обеспечить твою безопасность.
Артемка подумал и пришел к выводу:
– Ты еще не очень сильная и не сможешь защитить меня?
– Точно, – подтвердила Таня. – Артемка, ты у меня молодец и умница!
– Раз я молодец и умница, тогда почитай мне сказку, – попросил хитрый братец.
– Поздно уже, – неуверенно сказала Таня.
– Ничего не поздно. Я все равно сразу не усну, потому что расстроен.
– Чем?
– Тем, что ты уезжаешь. А сказка поможет мне упокоиться и заснуть.
– Хорошо, – капитулировала сестра. – Какую сказку тебе почитать?
Ответ последовал незамедлительно:
– Про вампиров!
– Но у меня нет сказки о вампирах!
– А вот и есть! Я видел, ты ее вчера и позавчера читала.
– Это не сказка, это взрослая книга, – попыталась сопротивляться Таня.
– А вампиры и в самом деле есть? – обрадовался Артемка.
– Не говори глупостей, нет никаких вампиров, это выдумка!
– Сказка?
– Сказка! – не увидела ловушки Таня.
– А раз сказка, значит, читай! – потребовал Артемка.
Таня поняла, что попалась, и лучше сдаться, иначе придется полночи доказывать Артемке, что мистический триллер о вампирах – не сказка, а если и сказка, то исключительно для взрослых. Предвидя шквал вопросов, которые обрушит на нее развитой братец, Таня капитулировала. Принесла книгу и предупредила:
– Прочту одну главу.
Артемка выторговал две.
Таня надеялась, что максимум на середине второй главы братишка заснет, но не тут-то было. Когда сестра хриплым от усталости голосом дочитала вторую главу, Артемка добросовестно закрыл глаза и пробормотал:
– Спокойной ночи. И все-таки интересно, где они прячутся?
– Кто?
– Вампиры.
Поправлявшая одеяло Таня остолбенела. Дочитались! Ребенок искренне верит в существование вампиров! Насмешливо спросила:
– Ты видел когда-нибудь вампира?
– Нет, – честно признался Артемка.
– А слышал от кого-нибудь, что они видели вампиров?
– Нет.
– И что это значит?
– Что они хорошо прячутся! – торжественно выдал братец. Чтобы не дать ему втянуть себя в длительную дискуссию, Таня ретировалась в другую комнату. Взглянула на часы, неуверенно повертела в руках телефон. Позвонить Анжелке или не стоит? Вдруг она уже спит. Вообще-то Анжела – ночной человек, но вдруг в связи с предстоящим ранним подъемом легла спать?
Анжела не спала, она придирчиво рассматривала гардероб и решала, что из вещей нужно взять с собой. Если взять все, что нужно, рюкзак будет забит под завязку, а еще провиант куда-то положить надо. Можно сложить провизию в спортивную сумку, но неохота тащить еще и ее. Видимо, придется отказаться от кое-какой одежки.