Лагерь «Чистые воды». Загадки тёмного леса
Шрифт:
Катя настороженно оглянулась на важно вышагивающего петуха. Вид у него был грозный: он словно так и ждал, как бы впиться клювом в чей-нибудь палец.
– Да, к нему лучше не приближаться, – решила она.
– К курицам и цыплятам – тоже. А вот Машу можешь не бояться, – он снова погладил козу, пока та лениво жевала одуванчик, – она у нас как ручная. Подойди. Не бойся.
– Она не откусит мне палец?
– У меня есть нитки и игла. Если что – пришью.
Она смущённо улыбнулась и осторожно приблизилась к мирно дремлющей козе. Та без интереса взглянула на неё и издала протяжное «Ме-е-е-е-е». Катя бегло коснулась
– Из какого города вы приехали? – поинтересовался он.
Его взгляд, прямой и откровенный, совершенно смутил её. У Кати не было большого опыта общения с парнями, и в их присутствии она зачастую чувствовала себя неловко. В присутствии Матвея ей было совсем не по себе, хотя объективных причин бояться его не находилось. Стоило узнать о нём и его отце побольше. Лёля на её месте, наверное, проявила бы напористость и включила всё своё врождённое обаяние. Катерина улыбнулась, подумав, что такого красавца подруга бы точно не обошла вниманием.
– Из Ярославля. Адрес указан в моём паспорте.
– Я не проверял твой паспорт. Значит, столица Золотого кольца, – кивнул он и задумался. – Город основан в 1010 году Ярославом Мудрым. Население – около семисот тысяч человек. Площадь города – 205 квадратных километров.
Перечисление точных энциклопедических фактов привело её в ступор.
– Ты когда-нибудь был там?
– Нет, конечно. Я читал о нём в книге.
Белкина поняла: более подходящего момента для того, чтобы утолить любопытство, ей может и не представиться.
– А вы давно здесь живёте? – спросила она, глядя на его лицо украдкой. – Ты сказал, что твой отец охотится в этом лесу тридцать лет, так?
Парень едва заметно нахмурился. Его губы поджались. Кате показалось, что он напоминает ей кого-то знакомого: но кого – она не знала.
– Я вырос в этом лесу. Это единственный дом, который у меня есть. Мои родители жили здесь задолго до того, как я родился. Отца привезли сюда в десятилетнем возрасте.
– Зачем? – удивилась она. Ей всегда казалось, что люди стремятся из заброшенных деревень и необитаемых местностей поближе к цивилизации, а не наоборот. Её собственные родители в своё время уехали из малообитаемого сибирского городка в центральный регион России в надежде на перспективное будущее.
– Так вышло, – невозмутимо ответил Матвей, не глядя на неё. Он, казалось, был поглощён собственными мыслями. – Дед работал на крупном предприятии – судостроительном заводе. В стране наступил экономический кризис, людям перестали платить зарплаты. Отец рассказывал, что они неделями питались картофелем на завтрак, обед и ужин. Дедушке предложили место лесничего с регулярной оплатой, и он не смог отказаться. Они с бабушкой всегда мечтали купить домик в деревне и выбраться из города. Их мечта исполнилась.
Катя оглянулась. Ей не верилось, что кто-то может обменять обычную жизнь в городе на отшельническую жизнь в глуши. Она не могла бы представить себя в таком положении. Как и подавляющее большинство, девушка слишком привыкла к городской суете и тесным социальным коммуникациям. Неужели можно так просто взять и отказаться от спокойной размеренной жизни ради мечты об уединении?
– Когда твой отец вырос, он не хотел уехать отсюда?
– Хотел. Но не уехал.
– Почему?
Ответом ей стал мрачный
– А ты когда-нибудь покидал это место?
– Конечно. Я что, похож на Маугли? – хмыкнул он. – В детстве я учился в обычной городской школе. Правда, потом бросил. Сейчас мы с отцом раз в месяц выбираемся в город. За продуктами, одеждой и всякой хозяйственной чепухой.
– И книгами, – добавила она зачем-то. Парень удовлетворённо кивнул. – А что, продукты вы тоже покупаете? Я всегда думала, что люди, живущие в лесу, питаются всякой дичью, ягодами, грибами…
– Мы охотимся, собираем грибы, ягоды, фрукты и ведём хозяйство. Но зачем отказываться от благ цивилизации? В магазине и на рынке мы покупаем всё, что не можем приготовить или вырастить сами: крупы, макароны, сладости и всё такое. И овощи. Мы пытались выращивать их сами, сажали картофель, огурцы, помидоры, зелень – бесполезно. Лесная почва для этого не подходит.
Он кивнул на небольшую кромку земли, огороженную деревянными кольями. Меньше всего это напоминало богатый огород: из грунта показывались вялые ростки петрушки и низенькие зонтики укропа. Зато неподалёку от сарая раскинулся пышный сад: на высоких деревьях угадывались маленькие жёлтые яблоки, сливы и недозрелые вишни.
Разговор о еде пробудил в ней аппетит. Матвей, будто догадавшись, пригласил её на полдник. Оказалось, что продукты они хранили в погребе под домом. Двери в погреб располагались сбоку от крыльца: когда он распахнул их, Катя ощутила волну холодного воздуха. Погреб, в виду отсутствия электричества, заменял им холодильник. Среди груды продуктов она заметила упаковки с макаронами, гречкой, пшеном, подсолнечное масло, кофе, консервы, варенье, печенье и шоколад. Парень ловко пробрался вниз и собрал всё необходимое.
Он был очень умелым в хозяйстве – куда умелее, чем сама Катя. Все приготовления Матвей выполнял сам, а Катя только сидела в стороне, недоумевая и восхищаясь. Всего за полчаса он сделал домашний лимонад из перетёртого лимона и мяты и бутерброды с малиновым вареньем, порезал ароматные фрукты и сварил овсяную кашу в котелке. Ей казалось, что она в жизни ничего вкуснее не пробовала. Должно быть, отчасти в этом был виноват зверский голод: она не ела около суток.
Когда Миша вернулся из леса, они успели вдоволь наесться. Он выглядел утомлённым. По покрасневшему лицу скользили капли пота. Серая рубаха промокла насквозь. Катя ощутила укол в животе и подскочила.
– Пап, ты кого-то нашёл? – мгновенно спросил Матвей. Тот покачал головой, и Катя разочарованно отпрянула.
– Ничего, – проговорил он. – Должно быть, они далеко ушли.
Она откровенно не понимала, как в этом непроходимом лесу можно заметить следы человеческого присутствия. Он не мог быть уверен, что их не было рядом! Мужчина проигнорировал её взгляд и направился в дом.
– Отец может найти кого угодно по следам, – спокойно сказал Матвей. Он словно прочёл её мысли. – Если бы твои друзья были поблизости, он бы заметил. Он даже полевую мышь может найти по следам. А люди, тем более, чужаки, уж точно от него не скроются.