Ламбрант-некромант
Шрифт:
Падерин постоял перед обрывом пару минут, вслушиваясь в плеск волн, и двинулся дальше. Мост оказался довольно длинным и ветхим. То и дело под ногами скрипели балки. Не удивительно, что конструкция успела местами обвалиться. Наконец, туман стал понемногу рассеиваться и показались очертания массивных решётчатых ворот. Два каменных столба по краям и острые пики сказали Борису, что перелезть через них будет весьма проблематично. Но, на удивление, ворота оказались не заперты, хотя и предательски громко скрипнули, когда парень дотронулся до них.
— Чёрт! — прошипел он, понимая, что его приход прекрасно
Первое, что сделал Борис, очутившись в тёмном дворе, это нашёл ближайшее укрытие. Им стала огромная сосна, за широкий ствол которой студент быстро спрятался. Так он простоял ещё несколько минут, вслушиваясь в окружающие звуки. Казалось, в поместье никого нет. Стояла темень, туман клубился у воды, а в гуще помещичьего сада изредка трещали деревья.
И когда Падерин почти поверил, что никто его не заметил, со стороны здания донеслись шаги. Кто-то, явно прихрамывая, приблизился к воротам, осветил их карманным фонариком, вышел на мост. Парень осторожно выглянул из-за сосны, но не сумел даже разглядеть силуэт незнакомца. Был ли это Павлов или кто другой, понять сложно. Впрочем, пока этот неведомый типаж вертелся за воротами, студент прокрался к углу дома и спрятался за металлическим выступом. Судя по всему, поместье было не маленьким. Вверх уходила какая-то серая башенка с пустыми окнами. Само здание тянулось вдоль берега и исчезало в темени высоких деревьев. Хотя ночью без фонарей здесь было трудно сориентироваться и оценить обстановку.
Вдруг со стороны входа раздался прерывистый хрип, и следом округу огласил протяжный и страшный вой. Борис узнал его. Вчера ночью в яме он слышал точно такой же леденящий душу звук. Повернувшись вновь к воротам, парень заметил там плотную фигуру. Сомнений уже не было, выл тот хромоногий незнакомец. Правда, теперь он тяжело дышал и словно даже рычал, совсем как собака. Его карманный фонарик упал на тропинку, и тусклый свет озарил охранника поместья. Здоровенная мохнатая тварь мелькнула на фоне ворот, подняла длинную морду к небу и вновь протяжно завыла.
Падерина пробрал шок. Даже волосы на голове неприятно зашевелились. Впрочем, чего удивляться, если он видел монстра в лесном антураже уже не впервые. Тем более вчера их было в десятки раз больше вокруг его ямы. Хотя нет гарантий, что и сейчас подобное зверьё не наводнит окрестности. Стоило бы затаить дыхание в своём укрытии и не двигаться, но Борис заметил, как мохнатая тварь, с шумом всасывая воздух, повернулась к нему.
— Учуял, — прошептал студент и ринулся вдоль стены на задний двор.
Неведомый зверь-охранник взревел и побежал следом. При этом Падерин чувствовал, как трясётся позади него земля от лап неведомого существа. Кто это? Оборотень??? Но ведь на небе нет полной луны! Или сторож поместья любил наряжаться в мохнатые шкуры и воображал себя животным?.. Мысли роились в голове напуганного Бориса, а ноги стремительно двигались вперёд. При этом скорость чудища и светловолосого студентишки была далеко не равной. Ещё минутка такой пробежки, и клацающая пасть неизвестного создания проглотит незваного гостя.
Однако парень завернул за угол, увидел слабосветящуюся лампочку и каменную лестницу, ведущую куда-то под здание, и без раздумий помчался туда. Только бы дверь была открыта, подумал Борис, и та, как по волшебству, поддалась его рукам. Он захлопнул её как раз в тот момент, когда двухметровая зверюга царапнула когтями по поверхности. Навалившись всем телом на конструкцию, Падерин принялся держать оборону. Как ни странно, его преследователь не особо активно ломился внутрь. Ударив пару раз в дверь, тварь взвизгнула и быстро затихла.
От собственной одышки Борис даже не услышал удаляющиеся шаги. «Что, если неведомое создание примчится сюда с другого входа?» — решил парень и поспешил осмотреться. Правда, сделать это пришлось на ощупь, поскольку царил кромешный мрак. Пару раз он уронил что-то на пол, споткнулся, ударился плечом о выступ в стене и наступил на какое-то тряпьё. Когда же Борис остановился, то услышал чью-то слабую речь. Причём разговор был где-то снаружи.
— Отличный выстрел, — радостно сказал мягкий мужской голос. — Прямо в яблочко!
— Благодарствую, — ответил тембр чуть пониже. — Охота сегодня удачная.
— Что ж, после Вас, — продолжал любезничать незнакомец, и раздался скрип двери, которую пару минут назад придерживал напуганный Борис.
Парень только и успел, как упасть на пол в надежде, что его не заметили. Первым вошёл кто-то в серебристых сапогах. Падерин разглядел их под неярким светом уличной лапочки, освещавшей лестницу в подвал. Следом на пороге показался ещё один человек. Во всяком случае, голоса у них были вполне земные. Когда эта парочка продвинулась вглубь, Борис обнаружил, что на лестнице у входа лежит мохнатое тело его страшного преследователя. Судя по всему, вежливые незнакомцы уложили монстра одним незаметным выстрелом, который продолжили обсуждать, изучая помещение.
— Мне определённо надо взять у тебя новую серию уроков по стрельбе, — говорил голос помоложе в тёмной обуви. — Негоже гвардейцу тратить время и патроны.
— О, ты недооцениваешь себя, Гемс, — парировал хозяин серебристых сапог, дойдя до внутренней двери в конце помещения. — Все дело не в навыках, а в любви к собственному оружию…
Борис аккуратно отполз за ящики и мешки, на которые случайно наступил в темноте несколько мгновений назад, и искренне надеялся, что эти двое его не увидят. Ведь если они застрелили сторожа поместья, то какой смысл тогда оставлять в живых какого-то странного паренька вроде него?
— Как думаешь, здесь богатый зоопарк? — поинтересовался Гемс, скинув на пол грязную кружку со столика. — Не хотелось бы отстреливаться полночи в этом грязном месте.
— Советник сказал, что мы имеем дело со смертным, — ухмыльнулся молоденький стрелок. — Скорее всего, самоучка…
Он попытался открыть дверь, ведущую в следующее помещение, однако следом комнату наполнил истошный вопль. Борис не успел даже прижаться от страха к полу, как мимо него покатилась косматая голова. Она достигла ножки стола, за которым, собственно, и прятался студент с полупустыми мешками. Падерин увидел на ней сверкнувшие острые рожки, но разглядеть, как следует, их не успел. Раздался оглушающий свист, и от Гемса, стоявшего возле выхода, осталось лишь кровавое месиво. Брызги заляпали прячущемуся студенту всё лицо, но он сумел удержаться от крика. Скорее всего, просто от внезапности потерял голос.