ЛАНАРК: Жизнь в четырех книгах
Шрифт:
— Я в самом деле такой?
— Боюсь, что да. Ты очень дерганый и жалкий.
Она вздохнула и стала расстегивать кофту.
— Так или иначе, если желаешь, давай хоть ненадолго предадимся любви.
Удивленно глядя на нее, Ланарк отозвался:
— Я не могу предаться любви: ты заставила меня почувствовать себя маленьким и смешным.
— Я заставила тебя чувствовать себя смешным? Правда? Вот здорово. Я просто в восторге. Это ты все время заставляешь меня чувствовать себя маленькой. Ты никогда не считался с моими чувствами, никогда. Вытащил нас из места, где были все
Рима вернулась к коляске и вновь принялась за вязание.
Ланарк сел на постели, пряча лицо в ладонях.
— Это преисподняя.
— Да. Знаю.
— Мне хотелось, чтобы ты меня полюбила.
— Ты считаешь это самим собой разумеющимся, а я так не могу. Ты не знаешь, как вызвать у меня любовь. Другие это умеют, а ты нет.
Подняв взгляд, Ланарк спросил:
— Какие другие?
Рима продолжала вязать. Он встал и крикнул:
— Какие другие?
— Могу сказать, если не закатишь истерику.
Александр выпрямился и с интересом спросил:
— Папа собирается закатить истерику?
Ланарк молча потряс головой и прошептал:
— Мне нужно уйти.
— Да, наверное, — кивнула Рима. — Поищи работу. Тебе она нужна.
На пороге он обернулся, надеясь поймать дружеский или одобрительный взгляд, но лицо Римы выражало застывшую муку, и он только кивнул на прощание.
— До свидания, папа, — небрежно попрощался Александр.
Ланарк махнул ему, чуть помедлил и вышел.
Глава 38
Большой Унтанк
Тенистый неф выглядел громадным и пустым, однако у выхода Ланарк заметил Джека, который сидел на купели. Ланарк думал ограничиться небрежным кивком на ходу, но Джек так откровенно стал его разглядывать, что он остановился и напряженным голосом спросил:
— Не скажете ли, где найти биржу труда?
— Биржи труда сейчас называются иначе: центрами занятости, — пояснил Джек, спрыгивая вниз. — Я вас отведу.
— А Ритчи-Смоллет без вас обойдется?
— Может, и нет, но я без него обойдусь. Я легко меняю работодателей.
Джек повел Ланарка через территорию собора к автобусной остановке на краю площади. Ланарк сказал:
— У меня нет денег на билет.
— Не беспокойтесь. Мелочи у меня достаточно. А что вам нужно в центре занятости?
— Получить неквалифицированную работу — делать что-нибудь полезное в точности как укажут.
— Нынче в Унтанке таких рабочих мест осталось мало. Разве что очистка. Но тут требуются молодые и здоровые.
— Как вы думаете, сколько мне лет?
— Полжизни, по крайней мере, уже прожито.
Ланарк окинул взглядом тыльную сторону своих ладоней, с выступающими венами, и пробормотал после паузы:
— По крайней
— Что-что?
— Я не молод, но драконьей кожи у меня нет.
— А как же. Мы, чай, не в Средние века живем.
Ланарк ощутил себя жертвой внезапного несчастного случая. Он думал: «Прожито полжизни, и чего я достиг? Что свершил? Произвел на свет сына, но это в основном заслуга матери. Кому я в жизни помог? Только Риме, но ей я помог справиться с бедами, которых бы она не нажила, будь рядом кто-то другой. Все, что у меня есть, — это жена и ребенок. Я должен добыть для них жилье, безопасное удобное жилище».
Словно бы в ответ на его мысли, угол площади пересек автобус, на боку которого красовалось изображение матери с ребенком. Сверху была нанесена надпись:
ЖИЛЬЕ — ЭТО ДЕНЬГИ. ДЕНЬГИ — ЭТО ВРЕМЯ. ПРИОБРЕТАЙТЕ ВРЕМЯ ДЛЯ ВАШЕЙ СЕМЬИ У «КВАНТУМ КРОНОЛОДЖИКАЛ». (ОНИ ПОЛЮБЯТ ВАС ЗА ЭТО)
— Мне нужно много денег, — сказал Ланарк. — Если я их не добуду, придется просить у службы обеспечения.
— Название поменялось. Теперь они называются службой социальной стабильности. И они выдают не деньги, они выдают три-в-одном.
— Что это такое?
— Особый вид хлеба. Он питает, успокаивает и устраняет ощущение холода — это нужно бездомным. Но сомневаюсь, что вам стоит это есть.
— Почему?
— От малой толики вреда не будет, но со временем от такого питания повреждается интеллект. Конечно, не будь этого продукта, проблема безработицы привела бы к катастрофе. Вот ваш автобус.
— Это в самом деле преисподняя.
— Есть и другие, похуже.
Автобус был расписан под кусок «Энигма де филе конгалез». На боку виднелась надпись: НЫНЕ КАЖДЫЙ МОЖЕТ ВКУСИТЬ ВЫСОКОЦЕННУЮ ЧЕЛОВЕЧЕСКУЮ ЕДУ — ЗАМОРОЖЕННУЮ ТАЙНУ, ПИЩУ ПРЕЗИДЕНТОВ.
Джек подвел Ланарка к сиденью на верхнем этаже автобуса и вынул пачку сигарет с наклейкой ЯД.
— Хотите? — спросил он.
— Нет, спасибо. — Ланарк уставился на Джека, который разжигал белый цилиндрик, где было напечатано: НЕ КУРИТЕ ЭТО.
— Да, они вредны, — проговорил Джек, затягиваясь. — Вот почему совет потребовал печатать предупреждение.
— Почему же не остановят их производство?
— На них подсела половина населения. И совет получает половину выручки от продаж. Их производит «Алголагникс». Есть, конечно, и менее вредные наркотики, но, если их легализовать, они не принесут такой прибыли.
На встречном автобусе под окнами тянулась надпись:
БЫСТРЫЕ ДЕНЬГИ — ЭТО ВРЕМЯ У ТЕБЯ В КАРМАНЕ. СКОРЕЕ ПОКУПАЙ ДЕНЬГИ У «КВАНТУМ ЭКСПОНЕНШЛ».
Джек спросил:
— Когда вы поинтересовались, обойдется ли без меня Ритчи-Смоллет, вы ведь хотели съязвить?
— Простите.
— Ничего. Да, он от меня зависит, старина Смоллет. И Сладден тоже. К кому попало я на работу не нанимаюсь. Вот тот болван тоже был в свое время моим боссом.
Джек указал на изодранный плакат, которым был закрыт угол разрушенного жилого дома. За столом с телефонами сидел человек, лицо его выражало дружелюбие. Надпись снизу гласила: