Ларец с опасным сюрпризом
Шрифт:
Вытащив из сумки яйцо Фаберже, Лозовский с удивлением обнаружил на фаянсовой поверхности небольшую трещинку. Неужели разбил? Хотя нет, не похоже… Просто не сумел рассмотреть трещинку в полутьме. Разумеется, такой незначительный дефект не портил великолепную вещь, вряд ли она упадет в цене. Трещинка была искусно зашлифована, и ее можно было бы принять за оригинальную работу мастера, если бы не отколовшийся кусочек в самом основании яйца. Вместо него был вставлен другой, крохотный – всего каких-то несколько миллиметров, и если не всматриваться детально, то можно было бы не заметить существенной разницы с общим фоновым цветом. Но, несмотря на этот недостаток, Лозовский понимал,
Половинки яйца скреплялись между собой крохотными золотыми застежками. Открыв верхнюю половину, Владлен увидел внутри яйца миниатюрную золотую детскую коляску, в которой спал кудрявый малыш. Работа была детальной, невероятно тонкой, колеса инкрустированы белым металлом, а колыбель по самым краям украшена крохотными бриллиантами.
Лозовский осторожно закрыл крышку. За такую вещицу могут голову без разговора оторвать.
Достав фотографии из шкатулки, он вновь принялся рассматривать изображение молодой женщины. Вне всякого сомнения, она была фавориткой Распутина. Таких девиц, как она, у старца было множество, вот только весьма сомнительно, чтобы каждой из них он подписывал свою фотографию. Видно, их связывало нечто большее, чем кушетка, на которой они возлежали.
Женщина была красива. Узкое лицо и высокие скулы делали ее внешность по-настоящему аристократичной, а дорогие украшения, увивавшие шею, указывали на то, что она принадлежала к высшему свету. На левой стороне груди Владлен рассмотрел фрейлинский знак – тот самый вензель, обнаруженный в шкатулке. Обычно такой знак надевался на придворное платье, но женщина поступила против придворного этикета, и, очевидно, для этого был особый повод. Странно, что он не разглядел его сразу. Впрочем, для этого у него не было возможности. Оставалось только узнать фамилию этой женщины…
Неожиданно прозвенел звонок. Владлен удивленно посмотрел на часы – было без четверти двенадцать. Он никогда не жаловал ранние визиты, считая, что это время суток принадлежит ему всецело. Обычно Лозовский безо всякой спешки готовился к предстоящему дню: не торопясь поднимался, заваривал себе крепкий кофе, залезал в различные интернетные форумы, отвечал на электронные письма. И лишь после того, как был создан нужный настрой, выходил на улицу. Неожиданный звонок мог разрушить установленный порядок. Скверное предчувствие, одолевавшее его со вчерашнего вечера, лишь усилилось… А что, если его сумели выследить те самые типы, от которых ему удалось оторваться? Внутри невольно похолодело.
Неслышно приблизившись к двери, Владлен прильнул к дверному «глазку» и невольно нахмурился: у порога стоял Назар. Встретиться условились в пять часов вечера, ему бы сейчас отсыпаться после всех пережитых приключений, а он шастает по городу…
Открыв дверь, Владлен впустил Назара. Приятель выглядел мрачным.
– Пройти разрешишь? – спросил он.
– Ты уже прошел. Чаю?
– Не откажусь.
Едва глянув на Люсю, лежавшую на кушетке, Шелестов прошел на кухню. Владлен включил электрочайник, сразу же зашумевший, и предложил приятелю сигарету. Назар, благодарно кивнув, взял.
– Так чем вызван визит? Как бы не совсем вовремя.
– Знаешь, мне никогда прежде не попадались такие вещи…
Владлен усмехнулся:
– Мне тоже. Поэтому нужно распорядиться ими по-умному. Надеюсь, ты не против?
Вскипевшая вода известила о себе мелодичным звонком. Заварив чай, Владлен Лозовский разлил его по чашкам, пододвинул к гостю сахарницу.
– Разумеется, нет. Только у меня на этот счет есть собственное мнение.
Металлическая
– Что ты имеешь в виду? – спросил он как можно спокойнее.
– Нужно продать яйцо и вензель!
Необременительная беседа обещала перерасти в непростой напряженный диалог. Утренние разговоры вообще славятся своей сложностью. Это была еще одна причина, по которой Лозовский не терпел ранних деловых встреч.
– Я тоже так считаю. Не вижу разногласий.
– Ты меня неправильно понял. Я говорю о том, что нужно продать яйцо Фаберже немедленно!
Возбуждение Назара нарастало. Подобное состояние души можно было назвать клиникой «золотой лихорадки». У людей просто сносит «крышу», когда они после долгих поисков наконец наталкиваются на жилу, полную драгоценного металла. Но самое скверное, что они не знают, что потом делать с обрушившимся на них богатством. Оказывается, что многие из них просто не готовы к нему и бездарно тратят золото где-нибудь по кабакам, спуская целые состояния за считаные недели. Некоторые, не выдержав свалившегося на плечи груза, сходят с ума, а других, что бывает чаще всего, находят в подворотне с перерезанным горлом. До умопомешательства, конечно, далековато, но признаки болезни были налицо. Владлен и сам испытал нечто подобное несколько лет назад, в самом начале своей карьеры кладоискателя, когда на вторые дни поисков натолкнулся на кувшин с серебряными монетами. Невольно на ум приходила простая арифметика: если ему удалось раздобыть столько за пару дней поисков, что тогда будет через месяц, через год?.. От радужных перспектив кружилась голова. Но нужно было покопаться в земле целый сезон, разгребая тонны земли руками, чтобы навсегда отделаться от иллюзий и симптомов «золотой лихорадки». Этим детским недугом нужно просто переболеть, а потому взбудораженность Назара он понимал.
– И как ты предлагаешь это сделать? Выйти на улицу и кричать: у меня есть яйцо Фаберже, не желает ли кто-нибудь купить его за хорошую цену? Так, что ли? Или тебе мало той стрельбы, что была сегодня ночью?
– А ты предлагаешь затаиться на кухне и ждать, так, что ли? Если мы не будем действовать, никто и не узнает, что у нас есть такая вещь.
– Я прекрасно понимаю, что ты хочешь как можно быстрее разбогатеть, я тоже этого хочу… Но в таком серьезном деле, как наше, спешка штука лишняя. Важно продать это яйцо за хорошую цену и, что не менее важно, самим остаться в живых!
– Ты драматизируешь, не так все скверно. Я знаю подходящих людей, которые с удовольствием купят у нас это яйцо.
Владлен нахмурился.
– Надеюсь, ты с ними не вел переговоры?
– Нет, – не очень уверенно отвечал Назар. – Просто сказал, что мы нашли нечто такое, что их может заинтересовать.
Это уже не симптомы «золотой лихорадки», а самая настоящая клиника. Наступал тот момент, когда партнер перестанет внимать весомым аргументам и, словно запрограммированный, будет слушать лишь собственный внутренний голос.
– Послушай меня, Назар, очень прошу тебя, не делай глупостей, – твердо произнес Лозовский. – Я сам улажу все наши дела. Нужно действовать предельно осторожно. Всем твоим знакомым я не верю – не у каждого из них найдется несколько миллионов долларов, чтобы заплатить за такую вещь. А потом нам нужно узнать ее подлинную стоимость…
– И где ты собираешься это выяснить? – усмехнулся Назар.
– Существуют каталоги. Каждое яйцо Фаберже эксклюзивное, и все они давно известны специалистам.