Ласковая ночь
Шрифт:
— Не думаю, что хочу с вами разговаривать о женщинах, которые были в моей жизни.
— Их так много? — лукаво улыбнулась она, закрывая заварочный чайник крышечкой.
— Вы хотели о чем-то поговорить? — бесцеремонно спросил Род.
Барбра вздохнула. С таким мужчиной, как Род, нужно держать ухо востро.
— Да, о Джесси.
— А что Джесси?
— Вы не даете ей покоя.
— Она жаловалась вам? — уточнил Род.
Барбра замялась. Джесси вообще не должна узнать, что ее заботливая матушка приходила
— Итак, вы просто волнуетесь за нее? Мол, вдруг, снова влюбится в негодяя Рода, а он опять разобьет ее сердце?
— Примерно так, — признала Барбра.
— С чего вы взяли, что я захочу во второй раз связать свою жизнь с вашей дочерью?
— Вы были у нее в гостях, и она с тех пор сама не своя.
Род с удовольствием вспомнил Джесси и ее лиловое платье.
— Чему вы улыбаетесь? — подозрительно спросила Барбра.
— Так, ничего особенного. — Он начал разливать чай по чашкам. — Она тоже как-то приходила ко мне. Вместе со своей подругой Хельгой. Барбра, я вовсе не хочу причинять боль Джесси. И никогда не хотел, что бы вы там ни думали. Я приехал в этот город вовсе не из-за нее. У меня теперь свой бизнес. Я зарабатываю приличные деньги, и мне нужны деловые партнеры. Здесь полно богатеньких снобов, которые могли бы мне помочь в достижении моих планов.
— Вы понимаете, что я могу в два счета перекрыть вам кислород? — осведомилась она.
— Не выйдет, — улыбнулся Род. — У меня теперь слишком много связей. Куда больше, чем у вас, смею предположить. Я работаю с тремя странами, вы же известны только в пределах одного города.
Барбра прикусила губу. Ей не хотелось этого признавать, но он оказался прав во всем. Это пять лет назад Род был никем. А сейчас поднялся до небывалых высот.
— Как вам удалось встать на ноги? — спросила она. — Уж простите, но вы всегда казались мне… никчемным.
— Вы во мне ошиблись.
— К сожалению, да. И что у вас за бизнес, Род?
Он обаятельно улыбнулся.
— Торгую эксклюзивной мебелью. Как видите, я не так уж и изменился. Просто масштабы теперь другие.
— Забавно… — протянула Барбра, не зная, что еще сказать.
Рода неожиданно потянуло на откровенность.
— Ответьте мне на один вопрос, Барбра.
— Всегда пожалуйста.
— Если бы я был богат, когда женился на вашей дочери, вы бы приняли меня?
Барбра задумалась. Она помешала чай ложечкой и пожала плечами.
— Скорее всего, нет. Деньги не играют для меня существенной роли. Однако я всегда считала, что Джесси нужен человек, достойный ее.
— То есть — из высшего общества?
— Да уж никак не беспородный дворняга, — ухмыльнулась Барбра.
— Уж простите, но я такой, — развел руками Род. — Но дворняги бывают куда преданнее самой породистой собаки.
— В вашем случае это правило
— Лучше, чем вы думаете.
Барбра сделала глоток чая и поставила чашку на блюдце. Пора уходить. Ей больше нечего делать в этой квартире.
— Я просто хочу попросить вас, Род, оставить мою дочь в покое. Она заслужила немного счастья.
— Надеетесь выдать ее замуж за Эдварда? Так ведь и он не такой уж породистый.
— Возможно, — не стала отрицать Барбра. — Однако он вполне подходящий вариант.
— Вариант для чего? Переходя снова к собачьей теме… Вы словно ищете кабеля для случки.
— Грубо, но верно, — согласилась Барбра.
— Но Джесси — человек! И она ваша дочь.
— Именно поэтому я забочусь о ней.
— От ваших забот ей только хуже.
— Из-за меня она никогда не проливала слез.
— Так ли?
Не найдя, что сказать, Барбра поднялась, натянула перчатки и надела шляпку. Взглянула на Рода и почти умоляющим голосом произнесла:
— Не теребите ее душу, Род. Если вы когда-нибудь хоть немного любили Джесси, забудьте о ней. Дайте ей жить спокойно.
— Почему вы не сказали, что это был мой ребенок? — прозвучал неожиданный вопрос.
Барбра, уже повернувшаяся, чтобы выйти, застыла на месте.
— Что вы сказали? — прошептала она.
— Я знаю, что Джесси ждала ребенка от меня. Вы клялись, что она забеременела от другого мужчины. Зачем вы лгали?
— Эта ложь уже не имела никакого значения. Джесси захотела подать на развод, и это было ее самостоятельным решением.
— Если бы я знал, что она ждет от меня ребенка, все было бы по-другому. — Роду не удалось спрятать боль, и она явственно прозвучала в его голосе.
— Но все случилось так, как случилось, — мягко произнесла Барбра. — Вам нужно забыть обо всем. И о Джесси в первую очередь. Подумайте об этом.
— Я никогда не следовал и не последую вашим советам, — прошептал Род, закрывая за ней дверь.
8
Если бы Барбра увидела дочь еще неделю спустя, то расплакалась бы от разочарования. Джесси с каждым днем становилась все красивее и красивее. Кончилось тем, что даже босс перестал ее узнавать.
Она снова чувствовала себя двадцатилетней девчонкой, накупила нарядов и провела целый вечер в салоне красоты. Род дважды присылал ей цветы. Джесси прыгала по квартире от счастья, а потом, устыдившись собственных эмоций, взяла себя в руки. Если Род хочет, чтобы она его простила, то одних цветов будет маловато.
В конце недели пришло приглашение на вечеринку от одной из приятельниц Джесси, Доры. Судя по запланированному масштабу, на праздник должна была слететься вся светская молодежь.