Ластоногие пловцы

Бест Герберт

Одним из элементов начальной подготовки боевых пловцов является проверка их реакции на постепенное увеличение давления, которое имитирует повышение давления воды с глубиной. Усилием воли они могут сохранять физическое и умственное равновесие при азотном наркозе или в иных опасных обстоятельствах. Став специалистами высокого класса, они не устанавливают никаких рекордов и не подвергают себя каким-либо сверхестественным испытаниям. Зато они разрабатывают нормы, стандарты, таблицы безопасности, новые экстренные методы спасения.

Естественно, многие из этих занятий опасны. Но правило боевых пловцов — идти на разумный

риск и учиться тому, как сводить этот риск до минимума. Такое правило оправдывается и подтверждается практикой мирного времени, не говоря уже о военном. В боевых условиях могут возникнуть самые неожиданные ситуации, поэтому крайне важно, чтобы каждый «ластоногий» заранее научился взвешивать свои шансы. Так, например, ему, возможно, придется делать выбор между риском кислородного отравления и опасностью всплытия на поверхность под интенсивным огнем противника.

Боевые пловцы подвергались и некоторым видам испытаний на перегрузку, имеющим столь важное значение для подготовки летчиков и космонавтов. Двенадцать боевых пловцов были подвергнуты таким испытаниям в Джонсвилле (штат Пенсильвания) с целью установить, как повлияет длительное их пребывание в состоянии невесомости (которое будут испытывать космонавты на орбите) на способность переносить перегрузки, возникающие при возвращении в условия земного притяжения.

«Невесомость», достигаемая при полном погружении в воду, является до некоторой степени подобием свободного падения. До погружения боевые пловцы прошли испытание на центрифуге с тем, чтобы определить, в какой мере они переносят воздействие центробежных сил. После этого их поместили под воду на 18 часов. Затем их снова подвергли воздействию центрифуги. В результате было установлено, что космонавт сможет выдержать переход от невесомости к перегрузкам. Во всяком случае, боевые пловцы смогли.

Другое испытание состоялось в апреле 1959 года на базе военно-морской авиации в Норфолке (штат Виргиния). Во время этого испытания пятеро боевых пловцов с дыхательными аппаратами оставались под водой не менее двух суток. Они могли перемещаться в резервуаре, наполненном водой, могли сидеть. Пищу они получали через трубки. Коротать время им помогал телевизор и пропитанные особым составом журналы и газеты, которые, как оказалось, можно было читать и под водой, если перелистывать осторожно. Больше всего испытуемые жаловались на скуку.

Когда наконец их подняли на поверхность, то в результате длительного пребывания во взвешенном состоянии они не могли стоять на ногах. По словам очевидца, они скорее напоминали трупы, чем живых людей: руки и ноги их словно бы высохли; они походили на скелеты, обтянутые дряблой кожей. Однако через какие-то два часа они пришли в себя.

Бывает, что боевые пловцы проходят не предусмотренные программой испытания. Так произошло недавно в Гренландии; когда группа пловцов находилась на леднике, на них обрушилась глыба льда. Оказав первую помощь пострадавшим, один из боевых пловцов бросился бегом на базу, чтобы вызвать вертолеты и врачей. Говорят, что 22 километра чрезвычайно тяжелого пути он покрыл меньше чем за два часа.

«Ластоногие» готовы отправиться в любое место и взяться за любое дело. Одни проходят особый «курс на выживание» и учатся выбираться из пустыни или тундры, не имея при себе ни пищи, ни воды, ни снаряжения. Другие, для разнообразия, добиваются права носить

значок специалиста по ведению военных действий в джунглях. Увидите вы их и возле капсулы космической ракеты, готовых прийти «приводнившемуся» космонавту на выручку. Они же отправляются в арктические экспедиции. Когда американская подводная лодка всплыла у Северного полюса, боевые пловцы снабженные аквалангами, были посланы проделывать отверстия в льдине и исследовать ее «с изнанки».

Время от времени к боевым пловцам обращаются представители тех или иных служб ВМФ с просьбой инсценировать нападение на тот или иной корабль, стоящий в гавани. Команду корабля предупреждают об опасности. Надводную и подводную части корпуса ярко освещают, под днищем устанавливают целую систему подводных сигнальных устройств. Непрестанно работает корабельная гидролокационная установка. Чуть ли не вся команда занята наблюдением, матросы внимательно вглядываются в мрачные воды или же курсируют на шлюпках вокруг корабля. И все-таки к концу срока, отведенного на учения, дно корабля оказывается облепленным учебными минами-«присосками».

«Ластоногие», правда, не очень-то гордятся такими подвигами. Ведь в мирное время в гавани никто не станет бросать глубинные бомбы, кроме того, возле корабля не был выставлен патруль аквалангистов: А в таких условиях выполнить подобное задание проще простого. Корабельный гидролокатор не в состоянии обнаружить пловцов, поскольку дно гавани усеяно таким количеством жестянок из-под пива и прочей дребедени, что в конце концов операторы обалдевают: вода же настолько мутна, что и подводное освещение тут бесполезно. Боевые пловцы умалчивают о том, каким образом им удается вывести из строя сигнальные устройства, однако, судя по их успехам в этой области, можно с уверенностью сказать, что в случае демобилизации они найдут себе «денежную профессию».

Другого рода проверки, проверки на бдительность, устраивают их больше, поскольку требуют большей выдумки и воображения. Они представляют собой как бы взрослый вариант известной игры «сыщики и воры». Такая игра все время продолжаться не может, поскольку состояние повышенной боевой готовности явится серьезной помехой для выполнения моряками своих обычных служебных обязанностей. Но время от времени отдельные части и учреждения вооруженных сил получают предупреждения о введении боевой готовности, а боевые пловцы — приказ: «А ну, покажите-ка им, где раки зимуют!» Приглашение это повторять не приходится.

Боевые пловцы чаще всего предпочитают хранить свои тайны. Они просят, кроме того, не упоминать географических названий, имен людей и кораблей, о которых идет речь. Поэтому об их действиях будет рассказано лишь в общих чертах.

Совсем недавно командир группы боевых пловцов, но существу один, без всякой помощи, «захватил» хорошо укрепленный форт. В другом случае объектом «нападения» явилась секретнейшая в стране радиостанция. По некоторым данным, оттуда наружу просачивались сведения, которые могут пригодиться нашим противникам. Боевым пловцам дано было задание проверить, так ли это. Не менее двух десятков «ластоногих», не имея официальных пропусков, в течение шести часов расхаживали по объекту и даже проникли на командный пост. Как именно была проведена операция, не подлежит оглашению, но, во всяком случае, то, что удалось боевым пловцам, могло бы удаться и кое-кому еще.