Лазурный дракон
Шрифт:
Наверное, медитации и занятия с Бао на меня так благотворно повлияли, что я таки познал дзен. По крайней мере, жуткая зловонная пасть, раскрывающаяся буквально в метре от меня, на меня не производила никакого впечатления - я сосредоточенно ждал нужного момента. У меня всего одна попытка, поэтому нужно рассчитать все до долей секунды.
Несмотря на габариты чудовища, его все равно неуклонно сносило течением вместе с нашим бревном, так что еще через несколько секунд мы оказались на достаточном расстоянии от заветной ветки. Глазомер у меня тренированный, так что я рассчитал, что длины троса должно хватить.
Выброс Жала!
Растянувшаяся
– Держись!
– успел выкрикнуть, активируя Притяжение.
Эдж, правда, и без напоминаний вцепилась в меня, как утопающая в спасательный круг. Жало потянуло нас вверх, будто лебедка. Но под весом двоих игроков веревка сокращалась куда медленнее обычного. Так что предел у ее мощности есть, надо будет иметь это в виду на будущее.
Гбахали скрылся в глубине, но буквально через несколько секунд вдруг вынырнул, держа башку вертикально и поднимаясь высоко над поверхностью воды. Эдж взвизгнула, поджимая ноги - огромная пасть, отчетливо клацнув, сомкнулась в считанных сантиметрах под ней. Я тоже заорал в голос. С этого ракурса глотка чудовища, разверзшаяся прямо под нами, была похожа на черный колодец - если бы мы туда ухнули, то пропали бы целиком. Даже жевать бы не пришлось.
– Карабкайся наверх!
– выкрикнул я.
Длина троса уже сократилась до минимума, дальше на ветку нужно выбираться самому, а это сложно, когда кто-то висит на тебе, уцепившись в щиколотки.
Эдж не пришлось просить дважды - она, не очень-то бережно хватаясь за меня, забралась наверх, напоследок едва не наступив мне сапогом на пораненную лысину. Наконец, я остался на веревке один, раскачиваясь, будто приманка над водой. К счастью, второй попытки достать нас гбахали решил не делать - его огромный силуэт маячил уже изрядно ниже по течению.
Я рывком забрался на ветку и прочно угнездился на ней, обхватив ее ногам. Напротив меня, с округлившимися от ужаса глазами, в такой же позе сидела Эдж, для надежности еще и крепко ухватившись обеими руками. Здесь мы были в относительно безопасности - из воды нас не достать, да и летунам места для маневра мало. Детеныш ванара, буквально взлетевший на ветку по тросу еще вперед нас, запрыгнул мне на загривок и обхватил меня за шею, мелко дрожа всем телом. Тоже, похоже, перепугался до чертиков.
Добрые полминуты мы с Эдж молча таращились друг на друга, пытаясь прийти в себя. Наконец, отдышавшись, ассасинка выдавила:
– Может, это... Дальше пешком пойдем? Тут вроде уже недалеко...
Я молча кивнул.
Глава 13. Крадущийся мангуст, затаившийся ванар
Здесь, в джунглях, пожалуй, особенно ярко проявляют себя базовые законы природы. Все эти пищевые цепочки, непрекращающаяся борьба за выживание и всё такое. Тут, кажется, каждая зверюшка - и хищник, и жертва одновременно. Все бегают, прячутся, приспосабливаются, гоняются за добычей. Но, стоит немного зазеваться - и сожрут уже тебя.
Одно плохо - самому мне чувствовать себя хищником пока не получалось. Особенно сейчас, когда мы с Эдж двигались не в составе большого и хорошо вооруженного отряда, а вдвоем - крадучись и шарахаясь от каждого шороха.
Ассасинке даже, пожалуй, проще - она-то, если что, может уйти в инвиз. Но пока не торопится это делать. Вряд ли из солидарности ко мне. Я не интересовался механикой игры за этот класс, но подозреваю, что с невидимостью тоже свои заморочки - примерно как с приемами монаха. Может, откат у умения долгий, или расходники какие-нибудь нужны. Иначе бы ассасины вообще из инвиза не вылезали - это ж такое преимущество.
По словам Эдж, группа Терехова где-то уже совсем рядом. И не двигается. Может, их все-таки перебили, и теперь они отсыхают возле менгира возрождения? Это было бы к лучшему - как бы странно это не звучало.
Продвигались мы медленно - отчасти от того, что пытались делать это скрытно, но главным образом из-за рельефа местности. С высоты птичьего полета джунгли, наверное, выглядят единым зеленым ковром. Растительность скрадывает все неровности. Но тут, внизу, нам приходилось пробираться по жутким буеракам. Такое впечатление, что эта часть полуострова когда-то, сотни лет назад, пострадала от массовой бомбежки - сплошные овраги, впадины, торчащие из-под земли скалы, похожие на верхушки айсбергов.
Ванаров нам удалось заприметить издалека. Точнее, сначала мы их услышали - эти гортанные завывания и улюлюканья сложно было пропустить мимо ушей. Подобравшись ближе, я почуял знакомые эманации Источника.
Детеныш, едва заслышав голос черных ванаров, задрожал всем телом и засуетился. Даже за уши начал меня дергать, явно пытаясь объяснить, что нам надо поворачивать назад. Я его с трудом успокоил, но, стоило двинуться дальше, как он снова начал впадать в панику. Тут на помощь неожиданно пришла Эдж. Она сорвала с куста какой-то красный продолговатый плод, усеянный мелкими семенами. Похож он был на клубнику, только более жесткий. Детенышу, ухватив его, тут же принялся грызть, тихо повизгивая от удовольствия. Угощение так его увлекло, что он надолго затих. Вскоре я про него и вовсе почти забыл - весу в нем не больше, чем у кошки, так что, пока он сидит за спиной тихо, его и незаметно.
Дальше мы крались чуть ли не ползком, пока не выбрались на позицию, с которой открывался хороший обзор. Тут надо отдать должное Эдж - нашла это место именно она. Да уж, у девчонки явно талант. Не будь я знаком с ней и в реале, подумал бы, что за этой хрупкой аватаркой скрывается какой-нибудь видавший виды вояка-снайпер, собаку съевший на реальных боевых операциях.
– Так-так-так...
– пробормотал я себе под нос.
– Ясно, почему они остановились. Строят очередной алтарь. А вон и шаманы их.
Кажется, одного из них мы уже видели во время нашей первой стычки с ванарами. Тощая темноволосая обезьяна, опирающаяся на узловатую палку, служащую ей посохом. В этот раз с ним были еще двое. Наряды у всех троих пестрые, заметные издалека. Невообразимые нагромождения из перьев, костей, клыков, раскрашенных полосок кожи и дерева. Обезьяньи морды, и так-то, прямо скажем, не очень симпатичные, выглядели еще более устрашающими из-за бело-красной боевой раскраски.
Один из шаманов явно выделялся среди остальных - как минимум, своим исполинским ростом. Как и остальные представители племени Шепчущего дуба, он был кряжист, сутул и походил на гориллу - сгорбленная мощная спина, длиннющие руки, свисающие почти до земли. Но, если бы выпрямился, пожалуй, был бы на голову выше Данилы. Это сколько же в нем росту? Метра два с половиной?