Лазутчик и крот
Шрифт:
— Ты думаешь Четырехречье все таки обречено?
Аптекарь посмотрел по сторонам, убедившись, что кроме Демиха в лавке никого нет и шепотом сказал:
— У меня есть сведения, что нам помогут. Только не трепись об этом кому попало.
— Да получи надежду всяк сюда входящий! — воскликнул Демих и улыбнулся.
— Вот увидишь, вот увидишь. — причитал аптекарь.
— Так значит, эликсир памяти тебе снова не удался?
— К сожалению не удался.
— Что же мне делать? Ждать снова?
— Учитывая количество, которое ты запросил, другого и не остается, — сказал аптекарь разведя руками.
— Ты не представляешь сколько всего мне нужно вспомнить. Есть хотя бы чуточку готового?
— Один бутылек на полке вон там. Но он стоит в лавке, чуть ли не со времен моего прадеда.
— А если его прокипятить?
— Прокипятить потребуется обязательно. Неси его сюда.
Демих принес аптекарю пыльный бутылек. Тот прокипятил содержимое в небольшой стеклянной колбе и хорошенько встряхнул. Попробовав каплю на вкус, он перелил содержимое в новый бутылек, остудил и передал Демиху со словами:
— Можешь рискнуть и выпить. Остальное не раньше конца следующей недели. И не забудь заплатить.
— Хорошо. Держи три золотых монеты задатком. Совсем ты меня разорил.
Демих возвращался домой через большую торговую площадь в южной части города. Рядом с прилавками собралась толпа и несколько стражников. В центре площади стоял монумент в виде корабля. На него забрался молодой демагог, подначивающий толпу на бунт. Демих сразу определил мерзавца. Это был Вруц-Врац, молодой оппортунист из народного совета Четырехречья. Он расхаживал по каменной палубе корабля, посвященного местным морякам и крикливыми речами распалял толпу:
— Неужели нам легче отправить своих братьев, сыновей, отцов, мужей на воину против Вязи?! Вязи говорю Я! А значит и Перепутья! А значит и Квинки! А значит и Полуострова! Полуострова! А это значит — против всего мира! И ради чего?! Ради командира нашего гарнизона?! Этого негодяя Манула! Лучше выдадим его Хапперу! А с ним и всю его банду! Заплатим контрибуцию! И будем жить спокойно!
— Но наших дочерей заберут в рабство! — послышалось из толпы.
— Не верьте россказням Манула! — перебил тут же Вруц-Врац.— Я лично буду просить за всех вас. Мы встанем перед Хаппером на колени и нас простят! Да, первое время будет не просто. Придется отдавать свои заработки врагу. Возможно чьи-то дочери попадут в рабство в плату за злодеяния Манула. Но мы по крайней мере останемся живы! В конце концов мы разрушим наш проклятый порт! Который причинил нам столько бед! Именно из-за него приходили к нам все войны! Тогда наш город простят! Мы присоединимся к Полуострову и будем процветать! Иначе…
Демих был не в силах слушать речи Вруц-Враца. Он взял с одного из прилавков гнилой помидор и кинул демагогу прямо в рожу. За ним тут же повторили несколько детей затесавшихся в толпу. Им настолько понравилось представление, что через минуту белая туника Вруц-Враца была покрыта кусками сочных персиков, винограда, слив, абрикосов. Вскоре в ход пошли и куриные яица. Стражники не слишком усердно гонялись за детьми, но некоторые из них лютовали. Те были сторонниками Вруц-Враца. Демиху повезло больше, его задержал один страж, который когда-то сражался бок о бок с Манулом. Он смеясь проводил Демиха в переулок и похлопав по плечу приказал тому держаться подальше от площади.
Когда Демих вернулся в квартиру на постоялом дворе, он увидел как его любовница в панике бегает по комнате, собирая в сумку разбросанные по полу вещи.
— В чем дело? — спросил Демих.
— Пришло письмо от моего сына. Армия Вязи высадилась у реки. Они разбили первые отряды Манула. Их там миллионы. А у нас в гарнизоне, хорошо если тысяч пять наберется. Нужно бежать. Они придут с минуты на минуту.
— Откуда твой сын об этом знает? Он же городской простофиля и к армии не имеет никакого отношения.
— Ему написал письмо хороший приятель. Ты не понимаешь, нужно бежать! — заверещала женщина, взяла сумку и ушла сильно хлопнув дверью.
Демих остался один. Вечером он выпил бутылек с эликсиром памяти и вышел прогуляться за стены. Там жрецы Четырехречья готовились к битве. Собрав серых овец они пригнали их к холму и оттуда распустили по полям. Жрецы смотрели куда какая из них ляжет. Тех, что взбирались на холм отправляли обратно на ферму, а тех что ложились внизу приносили в жертву местным богам. К Демиху
— Вот те на, — подумалось ему. — Какое-то дурацкое воспоминание. Не стоило пить испорченный эликсир.
Армия Вязи подошла к стенам Четырехречья только через две недели. Демих сидел утром в библиотеке, которая располагалась на одном из верхних этажей сторожевой башни в самом центре города. Он услышал вопли, панические крики и перешептывания. Демих вышел на балкон. Утро было пасмурным. К стенам города приближалась армия Вязи. Их огромные болотные знамена развевались на ветру. Знатные господа из Вязи именовали друг друга лордами. У каждого из них был свой отдельный стяг и отряд. Но все они подчинялись одному полководцу по имени Хаппер. «Много. Но никаких миллионов конечно тут нет. Чуть больше пятидесяти тысяч набралось,» — прикинул Демих, обозревая всю толпу идущую к стенам от самого горизонта. Они тянулись расхлябанными отрядами и больше напоминали головорезов, чем армейский строй. Лучники на стенах приготовились дать отпор. Но в них полетели камни из осадных машин. «Надо было уходить еще вчера. Аптекарь притащил мне весь эликсир поздним вечером. На кой мне сдалась эта библиотека? Разыскать мифы горы Снежинки. Зачем они мне понадобились?» — укорял себя Демих.
Камни запущенные осадными машинами Вязи начали пробивать стены города. Манул никак не мог предусмотреть такого. В прошлые набеги у Вязи никогда не бывало осадных орудий. Над отрядами катапульт развевались флаги Нового Лута. Значит в войске под командованием Хаппера не только Вязь, но и пираты Гибельных островов. Осадные орудия были с Полуострова. Сомнений в этом не было. Помощник Манула, долгое время вел торговлю с Кихшо и лично знал инженеров, которые построили все эти катапульты.
Когда в стенах появились значительные повреждения, мечники и копейщики Вязи бросились прямо к ним. Манул перевел отряды лучников поближе к таким местам. Закрывать проемы он приказал сильнейшим бойцам. Они продержались некоторое время. Но напор Вязи был слишком силен. Тогда Манул лично вышел в первые ряды и начал разить врагов заколдованным копьем. Атакующие мечники Вязи немного дрогнули, но Хаппер кидал к стенам все новые и новые отряды. В конце концов Манул был ранен. Его удалось оттащить в одну из башен на северной стене. Командовать пришлось одному из ветеранов гвардии Манула. Он был прекраснейшим бойцом но как тактик был крайне плох. Авангардные отряды Вязи уже лютовали в городе. Демих наблюдал за битвой с балкона. Когда он вернулся в зал то увидел, что в библиотеке всех след простыл. Люди в панике бежали в сторону гавани устраивая давку за давкой. Демих от волнения выпил целый бутылек эликсира памяти, перепутав его с крепкой настойкой. Так и не придумав как выбраться из города он вернулся на балкон.
Через несколько минут битва в корне поменялась. На Северо-востоке прямо вдоль реки быстрыми рядами перемещались отряды конницы. Они стремительно врывались в расхлябанные построения мечников и копьеносцев Вязи и обращали их в бегство. Хаппер заметив неладное отправил в бой своих сильнейших всадников. Но их быстро отсекли от мечников с копьеносцами и разбили. Демих рассмотрел вдалеке огромный развевающийся на ветру стяг. «Не может такого быть!» — подумалось старику. На подмогу Четырехречью пришли войска Немерейцев. «Стяг дерева с глубокими корнями...» — к Демиху вернулись воспоминания далекой молодости.