Le mariage de Fant?mas (Свадьба Фантомаса)
Шрифт:
H'elas, pouvait-on lutter contre le g'enie du crime ? Y avait-il puissance humaine capable de contrarier les desseins de l’'enigmatique personnage que Juve observait ou essayait plut^ot d’observer, car il ne le voyait m^eme pas sous le masque de la cagoule, sous le maillot noir.
— Je suis bien perdu, conclut Juve au moment o`u Fant^omas, se rapprochant de lui, lui posait la main sur l’'epaule.
De dessous la cagoule, la voix br`eve, sarcastique du bandit, s’'elevait `a nouveau :
— Juve, d'eclarait Fant^omas, avez-vous bien r'efl'echi `a ce que je vous ai dit tout `a l’heure ? Pour la derni`ere fois, voulez-vous me dire o`u est ma fille ?
Juve se contenta de hausser les 'epaules :
— Alors, reprenait Fant^omas, retournez-vous, Juve. Regardez le ciel bleu, la for^et verdoyante. Regardez la vie qui palpite sous vos yeux. C’est la derni`ere fois que vous pouvez voir, Juve. Vous m’avez raill'e tout `a l’heure en disant que je ne savais point la signification du mot piti'e, vous aviez raison, je serai impitoyable. C’est `a votre tombe que je vous conduis.
— Menez-moi donc `a mon tombeau.
— Allons-y donc, Juve.
Fant^omas avait ouvert la porte, il poussa le policier par le bras.
Le Ch^ateau Noir ouvrait sur un large vestibule en pierre de taille d’o`u suintait une glaciale humidit'e. Par les vitres bris'ees, la pluie et le vent entraient librement depuis de longues ann'ees dans la demeure, et les pierres 'etaient rong'ees, couvertes de mousse, gluantes.
— Suivez-moi, Juve.
Fant^omas tenait `a pr'esent, dans sa main gant'ee de noir, un revolver dont le canon nickel'e brilla. Juve, comprit qu’il fallait ob'eir.
Ils franchirent rapidement un grand escalier de marbre dont les degr'es s’effritaient sous le pas ; Fant^omas fit monter cinq 'etages `a Juve, ils parvinrent enfin sur un palier 'etroit, situ'e probablement sous la toiture du ch^ateau. Fant^omas poussa Juve dans une sorte de petite chambre aux murs arrondis :
— Entrez ! C’est ici que vous attendrez la mort.
Fant^omas avait depuis longtemps am'enag'e le ch^ateau, en vue d’y conduire un prisonnier. L’'etroite cellule o`u p'en'etra Juve, 'etait a peine meubl'ee d’une paillasse, d’un escabeau de bois, d’une table. Dans un coin, sur un buffet aux portes ouvertes, un amoncellement de bo^ites de conserves :
— Vous avez de quoi manger, expliqua Fant^omas, de quoi boire, vous avez de quoi vivre, Juve, c’est le meilleur moyen que je connaisse pour faire go^uter la mort `a un homme comme vous. Je ne renouvellerai pas vos provisions, vous n’aurez pas plus d’eau qu’il y en a dans cette citerne. Vous pouvez donc calculer combien de temps vous pourrez r'esister et narguer la mort. Vous r'efl'echirez.
— `A quoi ? interrompit Juve, d’une voix qui ne tremblait pas.
— `A ceci : si vous voulez ^etre libre, et je vous donne ma parole que vous le serez en ce cas, vous n’aurez qu’`a glisser sous la porte une feuille de papier, apr`es y avoir not'e les renseignements que vous poss'edez certainement au sujet de la retraite de ma fille. Je ne viendrai plus vous voir. `A partir d’aujourd’hui vous ^etes retranch'e du monde des vivants. Vous ^etes seul. Seul pour toujours. Seul jusqu’`a votre agonie. Mais si vous faites le signal que je vous indique, ce papier me sera transmis et je viendrai moi-m^eme vous rendre la libert'e.
Fant^omas attendit quelques instants une r'eponse de Juve, mais Juve ne r'epondit rien.
— Au revoir, Juve, fit le bandit.
— Adieu, Fant^omas.
La porte de la cellule claqua. Les serrures jou`erent. Juve fut seul.
Or, `a peine la porte 'etait-elle ferm'ee que Juve, qui jusqu’alors avait paru impassible, par un effort de volont'e supr^eme, un de ces efforts dont seuls sont capables les hommes de folle 'energie, devenait la proie d’un terrible abattement.
— Non seulement je suis condamn'e, se disait Juve, s’abattant sur sa paillasse, mais encore je suis condamn'e `a mourir dans les affres de la faim et de la soif. Voil`a, ce que je puis avoir `a choisir.
Il compta ses provisions, vit qu’il disposait des vivres n'ecessaires pour quatre-vingt-dix jours `a peu pr`es.
— Tr`es bien, d'ecida Juve une fois ce compte fait, c’est donc quatre-vingt-dix jours qui me restent `a vivre, le tout est de les vivre aussi confortablement que possible.
D'ecid'e `a lutter jusqu’au bout, il se mit en mesure de se lib'erer des menottes qui paralysaient ses mouvements. C’'etait pour lui chose relativement facile. Les menottes, en effet, unies entre elles par une assez longue cha^ine, lui permettaient de se servir de ses mains. Il tira sa montre, la brisa d’un coup de pied, parvint `a en extraire le grand ressort, s’en servit comme d’une scie, et, en quatre jours d’un travail acharn'e, parvint `a limer la cha^ine de ses menottes, `a se d'elivrer de ce lien.
D'ej`a plus libre, Juve, satisfait de ce r'esultat, d'ecidait par acquit de conscience, plut^ot que dans l’espoir d’arriver `a un r'eel r'esultat, d’examiner minutieusement les murs de sa prison.
— Je suis assur'ement enferm'e, pensait-il, dans une chambre construite au sommet de l’une des tours du Ch^ateau Noir. Or, cette chambre doit avoir une autre fen^etre que l’'etroite ouverture que Fant^omas a laiss'ee subsister, par laquelle m’arrive l’air, et sur laquelle il a rabattu un volet de fer qui m’emp^eche de voir.
Le raisonnement de Juve 'etait fond'e. Sondant les murs `a petits coups de doigt, op'erant avec son habilet'e habituelle, Juve d'ecouvrit tr`es vite que dans l’une des murailles de sa chambrette, une ouverture avait 'et'e r'ecemment bouch'ee au pl^atre. C’'etait pour lui un jeu, une occupation, que de gratter, d’essayer de d'emasquer l’ouverture qui avait 'et'e bouch'ee.
En moins de deux jours, Juve r'eussit, en effet, `a creuser ainsi dans les parois de la muraille une sorte de trou de fen^etre, qu’il finit par ouvrir tout `a fait d’un furieux coup de poing.