Le mariage de Fant?mas (Свадьба Фантомаса)
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Avait-il peur ? On le plaisanta. La Chol'era, insinua, m'echante :
— On dirait que tu trembles, le collignon ?
Mais Fant^omas, qui peut-^etre, jouait la com'edie de l’'emotion ou alors 'etait r'eellement pr'eoccup'e, se roidissant, r'epliqua brutalement `a la Chol'era :
— La peur ? Connais pas.
Puis, se d'etachant du groupe et s’'elancant comme quelqu’un qui vient de prendre une r'esolution, il bondit vers le mur, s’accrocha `a sa cr^ete, en gymnaste consomm'e, pour dispara^itre de l’autre c^ot'e.
— Ca, d'eclara Mort-Subite, c’est chic, c’est bien fait.
Les apaches avaient rebrouss'e chemin. John leur avait donn'e rendez-vous `a l’autre bout du cimeti`ere.
Une crainte ind'efinissable s’emparait d’eux. Il 'etait sinistre, ce pont mal 'eclair'e par quelques vacillantes lueurs de becs de gaz, il 'etait d'esert aussi, silencieux, plein de myst`ere. Et puis, enfin, sous le pont s’'etendait cette grande tache uniform'ement noire, que l’on savait ^etre la demeure des morts.
Les femmes, instinctivement, s’'etaient rapproch'ees. La Chol'era avait pris le bras de la Recuerda. Bec-de-Gaz chantait d’une voix mal assur'ee. Mort-Subite sifflait, faux. Quant `a Barnab'e, il grommelait des paroles incompr'ehensibles. Et soudain, les apaches s’arr^et`erent interdits. Sous le pont, une d'etonation venait de retentir. On avait tir'e un coup de feu. Un autre retentit.
La troupe interloqu'ee des r^odeurs se mit `a courir, mais elle dut rebrousser chemin presque aussit^ot. Des gens surgissaient de toutes parts. De l’escalier de l’avenue Rachel, de devant l’hippodrome, du bas du pont. Il y avait l`a, assur'ement, des agents en bourgeois, puis aussi, quelques f^etards, des demi-mondaines empanach'ees, quelques jeunes gens l'eg`erement avin'es, sortant des cabarets de Montmartre. On se retrouvait, en fraternisant sur le pont, les uns et les autres sans souci de leur classe sociale, s’interrogeaient :
— Que s’est-il pass'e ?
— Delphine, murmurait un jeune homme, qui n’'etait autre que Coquard, allons-nous-en, venez.
Mais Delphine Fargeaux – car c’'etait elle qui venait encore de passer la soir'ee dans un restaurant de nuit en compagnie du courtier, son adorateur perp'etuel – ne lui r'epondit pas, elle tenait `a voir, `a savoir ce qui se passait.
Cependant que l’on essayait de descendre pour gagner le cimeti`ere, les agents s’'etaient interpos'es :
— En arri`ere, ordonnaient-ils, et circulez vous autres !
La foule rebroussa chemin, remonta sur le pont Caulaincourt, mais elle ne le quitta pas, anxieuse. Elle se penchait sur le parapet du pont, pour t^acher de savoir ce qui se passait dessous. Quelques t'em'eraires montaient sur les grands Xde fer, pour ^etre aux premi`eres loges.
Au premier coup de revolver, deux inspecteurs de la S^uret'e, L'eon et Michel, car les deux coll`egues continuaient leur surveillance depuis de longues nuits, s’'etaient pr'ecipit'es de la cachette dans laquelle ils se tenaient. `A la lueur de la poudre enflamm'ee, ils avaient vu d’o`u le coup partait. Celui-ci avait 'et'e tir'e `a faible distance de l’endroit o`u ils se trouvaient. Il provenait de l’avenue de l’Ouest. Vraisemblablement du voisinage imm'ediat du caveau appartenant `a la famille de Gandia. Michel et L'eon s’'etaient pr'ecipit'es. Soudain, L'eon poussa un hurlement.
— Quoi ? demanda Michel.
— Encore les v^etements du fant^ome !
Interdit, Michel s’arr^eta. Mais soudain, il fit un bond en avant et, `a son tour, poussa un hurlement de stup'efaction.
— D’autres, s’'ecria-t-il, en voil`a d’autres !
L'eon ramassa l’extraordinaire d'epouille noire que l’on retrouvait nouvelle chaque fois et identique cependant aux pr'ec'edentes, apr`es toutes les manifestations du spectre, et regarda abasourdi la trouvaille de Michel. C’'etait un grand pardessus jaune, `a boutons de nacre, et une casquette ray'ee de rouge. Mais les effets 'etaient, `a la hauteur du bras, tach'es de sang, de sang tout frais, presque ti`ede encore. Les deux hommes consid'eraient leur nouvelle d'ecouverte avec stup'efaction. Michel leva les yeux et vit, suspendues aux balustrades du pont, des grappes humaines qui suivaient avec le plus vif int'er^et les recherches effectu'ees par les policiers. Michel, furieux, criait aux agents demeur'es sur le pont :
— Faites-moi circuler tout ce monde-l`a !
Mais c’est en vain que les sergents de ville transmettaient les ordres. L'eon avisa une 'echelle 'etendue sur le trottoir de l’avenue de l’Ouest, il l’appuya contre le pont et, gr^ace `a elle, remonta, suivi de Michel. Il passa `a travers les Xde fer, parvint sur la chauss'ee et la foule, devant eux, s’'ecarta : soudain, `a la vue des v^etements qu’ils rapportaient, un cri de stupeur :
— Les habits du cocher John ! s’'etait 'ecri'e Mort-Subite.
Depuis quelques instants d'ej`a, l’infortun'e Coquard en 'etait pour ses objurgations. Il avait cru un moment qu’il allait d'ecider Delphine Fargeaux `a quitter son s'ejour myst'erieux, ce lieu sinistre, mais brusquement, la jeune femme qui s’'etait laiss'e entra^iner vers l’extr'emit'e du pont, avait rebrouss'e chemin et semblait en proie `a une inexprimable 'emotion :
— Ce n’est pas possible, avait-elle murmur'e. Mais oui, c’est lui !
Et Delphine Fargeaux d'esignait `a Coquard, que la chose int'eressait peu, l’'el'egant personnage qu’elle avait remarqu'e le fameux soir de la Maison d’Or, l’homme au sourire s'eduisant : le baron Stolberg. Delphine, le soir du fameux vol de la Maison d’Ors’'etait quasiment 'eprise de cet homme. Elle avait r^ev'e de sa silhouette martiale, de son attitude. Or, voici que par le plus grand des hasards elle le retrouvait sur le pont Caulaincourt, m^el'e `a la foule interlope qui grouillait, qui menait grand tapage autour de la trouvaille des agents de la S^uret'e :
— Monsieur… commenca Delphine Fargeaux.
Mais l’attention de ce dernier 'etait captiv'ee par une femme. Delphine Fargeaux la vit, et elle poussa un cri de col`ere.
Toute la client`ele de la Maison d’Or, d'ecid'ement, semblait s’^etre donn'e rendez-vous ce soir-l`a sur le pont Caulaincourt. Et d’une voix qui tremblait, Delphine disait, d'esignant la personne `a laquelle d'esormais s’adressait le baron Stolberg :
— La voleuse, l’Espagnole, la voleuse du restaurant !
Mais Delphine s’'etait tue. Elle chancela, pouss'ee `a droite, `a gauche, oblig'ee de reculer. Elle avait perdu de vue Coquard. Autour d’elle ce n’'etaient que gens `a mauvaise figure, `a regards farouches. L’un d’eux, un grand diable qui venait de la bousculer, lui avait souffl'e `a l’oreille :
— T^ache de taire ta langue toi, et de cavaler d’ici et vivement, sans quoi…
Interdite, Delphine Fargeaux cherchait son interlocuteur, celui-ci avait disparu, mais un autre homme ajoutait :