Le mariage de Fant?mas (Свадьба Фантомаса)
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— Faites excuse, monsieur, on pourrait-y pas avoir du feu ?
— Voil`a, mon ami, r'epondit le s'enateur.
Et, obligeamment, ayant secou'e la cendre de son havane, il tendait `a l’'eph`ebe son cigare pour lui permettre de prendre du feu.
Or, tandis que le s'enateur complaisamment tendait, son cigare au voyou, les deux acolytes de celui-ci qui, d’abord, 'etaient demeur'es `a quelque distance, se rapprochaient, et soudain, encadraient Dupont de l’Aube. Alors, la sc`ene brusquement changea, avec une rapidit'e telle que le malheureux s'enateur n’eut gu`ere le temps de tenter la moindre d'efense.
Le voyou qui, soi-disant, cherchait `a prendre du feu, lui passa un croc-en-jambe, l’envoya sur le sol et au m^eme moment se jetant sur lui, d'eboutonnait son veston, plongeait ses mains dans ses poches, se redressa, prit la fuite, ayant soulag'e Dupont de l’Aube de son portefeuille et du brevet d’extradition de J'er^ome Fandor.
Or, l’agression avait 'et'e si soudaine que le vol n’avait pr^et'e `a aucune difficult'e. Le s'enateur 'etait encore 'etendu sur le sol que d'ej`a, apr`es l’avoir `a moiti'e 'etourdi d’un coup de pied, le voyou gagnait le large accompagn'e de ses deux acolytes, au comble de la joie.
Dupont de l’Aube, pourtant se releva aussit^ot.
— Au secours, au voleur !
Il hurla des appels d'esesp'er'es, et, courageux, se jeta `a la poursuite de ceux qui venaient de le d'epouiller. Par malheur, il n’'etait plus tout jeune. Il comprit vite qu’il s’essoufflerait avant les individus auxquels il donnait la chasse et que si du secours ne lui venait pas, infailliblement, ceux-ci lui 'echapperaient.
Toujours courant, Dupont de l’Aube hurla encore :
— `A l’aide, au voleur, `a l’assassin, arr^etez-les !
Or, derri`ere lui, il eut le r'econfort d’entendre que l’on se pr'ecipitait, que des gens accouraient qui criaient eux aussi :
— Tenez bon, nous voil`a !
Dupont de l’Aube tourna la t^ete, toute une foule s’ameutait sur ses pas, des jeunes gens qui le rattrapaient lestement, des femmes qui galopaient, 'eperdues.
— Les joueurs de ballon, pensa Dupont de l’Aube. Ah, sapristi, il faut qu’on les rejoigne…
On arrivait `a sa hauteur, il tendait le bras dans la direction des fuyards :
— Vite, vite, l`a-bas, ils m’ont pris mon portefeuille. Il faut les pincer. R'ecompense !
Mais il n’eut pas besoin d’exciter le z`ele de ceux qui venaient lui pr^eter main-forte, les joueurs faisaient merveille. Laissant Dupont de l’Aube courir, ils le d'epass`erent, et, de toute la vigueur de leur jeunesse, s’'elancaient en avant. Et d`es lors, la poursuite changea de face.
Les trois voyous qui avaient attaqu'e Dupont de l’Aube comprenaient sans doute qu’ils allaient ^etre rejoints, car, au lieu de continuer `a s’enfuir, droit devant eux, le long du boulevard Suchet, ils firent un brusque crochet, travers`erent la chauss'ee, se dirig`erent vers les fortifications, dans l’espoir peut-^etre de dispara^itre `a la faveur de l’ombre.
Mais ils avaient compt'e sans leurs poursuivants. Oh, ce ne fut pas long ! Dupont de l’Aube arrivait tout juste quelques secondes plus tard au moment o`u les trois voyous 'etaient proprement couch'es sur l’herbe, solidement maintenus par les joueurs si opportun'ement arriv'es.
Haletant, essouffl'e, un vertige devant les yeux, Dupont de l’Aube s’arr^etait :
— Ah, les mis'erables ! commenca-t-il.
Et il allait donner des explications, il allait remercier ses sauveteurs, lorsqu’une voix railleuse r'epliqua avec un 'epouvantable sang-froid.
— Monsieur Dupont de l’Aube, vous ^etes d'ecid'ement un bien fier imb'ecile.
Et `a la minute m^eme, avant que le s'enateur ait eut le temps de la r'eflexion, les joueurs de ballon l^ach`erent les trois voyous, se jet`erent sur Dupont de l’Aube avec des exclamations stup'efiantes :
— Ah, ce gros idiot, ce qu’on l’a eu.
— Eh, vieux porc. Tu vas perdre ta graisse `a courir comme ca.
— Allez, pas de rousp'etance, `a genoux et tiens-toi tranquille.
Les revolvers brill`erent, les couteaux se lev`erent menacants. Dupont de l’Aube, de force, fut jet'e sur le sol, contraint `a se mettre `a genoux. Le s'enateur avait bl^emi.
— Les mis'erables, sifflait-il, ces joueurs ont fait semblant de me secourir pour mieux m’attirer dans ce coin d'esert. Cette fois, je suis perdu.
Il avait peu de temps pour r'efl'echir, et m^eme pour s’effrayer. De l’ombre, devant lui, une silhouette surgissait, une silhouette tragique, que Dupont de l’Aube, d’abord, ne reconnut pas. Celle d’un homme, grand, mince, 'elanc'e, dont le visage disparaissait sous une cagoule noire, enti`erement v^etu d’un long maillot noir, gant'e de noir, qui, les bras crois'es, le toisait avec une tranquillit'e superbe.
— Dupont de l’Aube, d'eclara, sarcastique, l’apparition, j’ai l’honneur de me pr'esenter `a vous. Je me nomme Fant^omas.
Les apaches qui entouraient le directeur de La Capitalesubitement avaient fait silence. Le nom, le terrible nom, r'esonnait dans la nuit, tragique, stup'efiant.
— Je suis Fant^omas, r'ep'eta la voix.
Et Dupont de l’Aube eut un haut-le-corps en comprenant qu’il venait de tomber entre les mains du G'enie du Crime, du Tortionnaire.
Fant^omas, d’ailleurs, apr`es avoir fait une courte pause, comme pour go^uter `a loisir l’'emotion de son prisonnier, reprenait d’une voix sourde, et qui semblait menacante :
— Je suis Fant^omas, Dupont de l’Aube, et Fant^omas vous ordonne de lui r'epondre. Qu’avez-vous dans votre portefeuille, auquel vous tenez particuli`erement ?
— Rien, rien, b'egaya le s'enateur, l^achez-moi, rendez-le-moi, je vous donnerai ce que vous voudrez !
Mais, `a ces mots, Fant^omas 'eclata de rire :