Леди для короля. Оборотная сторона короны
Шрифт:
– Мне доложили, что новоиспеченная герцогиня нарушает королевский указ.
Ему уже доложили. Надо же. И его величество явно не намерен спустить мне это с рук.
– С разрешения лорда Бранхерста. Если на то пошло, Ваше величество, я не понимаю, с чем связан запрет. Мне грозит какая-то опасность? Что-то произошло?
– А вам непременно нужно сунуть во все нос? Да, Амелия? Вам обязательно надо быть в курсе всего?
– Да, – честно призналась я. – Пока именно это и было ключом к успеху
Эта стычка напомнила мне наш другой разговор здесь же на конюшне, когда мне приказали ни во что не вмешиваться. Однако, если бы я послушалась, вряд ли бы все кончилось хорошо.
– Ты специально это делаешь? – ругнувшись, Эдуард оставил официальный тон.
– Что делаю? – растерялась я, уловив нотку усталости в голосе бывшего друга.
Эдуард вгляделся в мое лицо, словно рассчитывая в нем что-то прочитать.
– Стало быть, не специально, – посверлив меня взглядом, приходит он к выводу. – Натура у тебя такая.
– А ты нарочно? – также переходя на «ты», задала я встречный вопрос, поглаживая бок Малышки.
Его величество приподнял бровь, демонстрируя, что не понимает, о чем речь.
– Темнишь, когда надо и не надо?
Вздохнув, Эдуард взлохматил волосы и отвернулся.
– Амелия, – услышала я, – иногда люди хотят тебя защитить. Не надо им в этом мешать.
– Да что происходит? – взорвалась я. – Не все враги повержены? Выкопались из могил старые? Появились новые?
– Мими… – обернулся удивленный моей вспышкой Эдуард.
– Молчишь все лето, спускаешь на меня всех собак после возвращения, а теперь я оказываюсь нежеланной гостьей во дворце и при этом мне его желательно не покидать! Чем я заслужила подобное отношение? Если ты похоронил нашу дружбу, пусть так и будет. Но ты заигрался.
Скривился, но промолчал.
Повисла тяжелая пауза. Мне казалось, сейчас разрушится все, и назад пути не будет. С трудом взяв себя в руки, уткнулась лбом в теплую шею Малышки.
– Отец мне передал пожелание вашего величества о праздничном бале в Аддингтон-холле.
Опять молчание.
– А ее величество назначила меня младшим церемониймейстером при лидванском посольстве, – довела я до сведения Эдуарда.
– Мы решим это вопрос, – мрачно процедил он.
– Я просто хотела нормальный сезон, – пожаловалась я в слух непонятно кому.
– А зачем тебе нужен нормальный сезон? – грозно спросил Эдуард.
– Как и всем, – пожала я плечами. – Хочу устроить свою жизнь.
– Тогда у тебя его не будет, – резко ответили мне.
Я даже обомлела.
И внезапно меня озарило:
– Так это правда! – я задохнулась от возмущения. – Это ты!
– Что я? – не очень натурально удивился Эдуард.
Сжимая в бессильной ярости кулаки, я наступала на Эдуарда.
– Ты испортил мне турне невесты! – я подобралась вплотную к нему и ткнула его в грудь пальцем. – Как ты мог?
– А зачем ты его устроила? – зло спросил меня Эдуард, даже и не думая отпираться.
У меня пропал дар речи.
– Ну ты… ну вы и… ваше королевское величество, – выругалась я.
Уставилась ему в глаза, надеясь увидеть хоть капельку раскаяния. Он сделал мне плохо, он вмешался в мою жизнь, и что? Взгляд Эдуарда выражал только полную уверенность в собственной правоте.
Позабыв, что я не имею право бить короля, ведь это измена, я размахнулась, чтобы влепить ему пощечину, но Эдуард перехватил мою руку и, в одно мгновение обняв меня за талию, притянул к себе, буквально впечатывая в сильное и горячее мужское тело.
Меня окутал запах можжевельника, специй и вина.
Сиюминутный гнев уступил место трепету.
Сердце учащенно забилось, когда Эдуард склонился ко мне. Между нами почти не осталось воздуха.
– Ты права только в одном, Амелия, – выдохнул он мне в губы. – Дружбу я похоронил.
Глава 13
Его черные глаза мерцали в сумерках, я чувствовала птичкой пойманной тигром, чтобы поиграть или…
Когда взгляд Эдуарда опустился на мои губы, я забыла, как дышать. Мне захотелось зажмуриться и позволить случиться поцелую. Плотно прижатая к Эдуарду, я чувствовала биение его сердца. Оно словно стучало в мою душу.
И уже когда мои ресницы начали опускаться, а губы приоткрылись в ожидании, магия момента была нарушена сдавленным «Ой!», раздавшимся откуда-то из-за спины его величества.
У Эдуарда вырвался тяжелый вздох, губы его сжались. Он развернулся и быстро задвинул меня себе за спину. За его широченными плечами мне было абсолютно не видно виновника того, что я так и не узнала, каково это – поцелуй с кем-то особенным для тебя.
Я уже пробовала целоваться, но мне не очень понравилось. Когда я на это пожаловалась Алиске, она сказала, что это означает, объект выбран неподходящий.
Вероятно, она была права. Люди же как-то решаются на повторный поцелуй, а у меня осталось лишь недоумение и чувство неловкости. Кавалер же мой куда-то пропал и больше к нам в Брансхерст-холл гостить не приезжал. А во дворце держал дистанцию. Единожды в прошлом сезоне он все же пригласил меня на менуэт, а после спешно отбыл в свое поместье. Так что мучиться от смущения мне долго не пришлось.
Почему-то я была уверена, что Эдуард целуется хорошо. И мне все понравится.
И вот мне опять все испортили.