Леди из подворотни
Шрифт:
Подруга понимающе усмехнулась и привычным жестом заправила за ухо короткий смоляной локон.
Мы познакомились с Лилой ещё в те времена, когда, пытаясь заработать собственные деньги, я торговала простенькими артефактами прямо на тротуаре недалеко от дома. Тогда она купила у меня какую-то мелкую побрякушку, а на следующий день пришла со старым сломанным артефактом-будильником и предложила мне его починить. Сама не знаю, почему мы с ней разговорились. Обычно я неохотно шла на контакт с незнакомыми людьми, а вот с ней оказалось неожиданно комфортно и интересно. С тех пор виделись мы почти каждый день.
Лила училась в
– А ещё говорят, что этот Диварт - очень сильный боевой маг, – продолжила делиться новостями подруга. – Одарённый сверх меры.
– В среде высшей аристократии это нормальное явление, – пожала я плечами. – Они же часто женятся исключительно ради усиления магии в крови детей.
– Говоришь так, будто лично знаешь половину аристократических семей, – иронично подметила Лила.
– Просто много читаю, – отмахнулась я.
– Мне казалось, читаешь ты исключительно об артефактах. Ты ж у нас на них всем сознанием повёрнута.
– Разные книжки попадаются, – развела я руками. – Но, конечно, про артефакты читать всегда гораздо интереснее.
Подруга закатила глаза и покачала головой. И всё же эта её реакция была исключительно показной. Она понимала моё увлечение и никогда не осуждала. Просто периодически подшучивала, а я даже не думала обижаться.
В холле первого этажа мы расстались. Лила пошла в крыло целителей, ну а я направилась на вводное занятие по магическому синтезу. Этой дисциплины у нас раньше не было, потому лекция обещала быть интересной.
У дверей нужной аудитории уже собралась почти вся группа. Я поздоровалась с ребятами, забралась на пустой подоконник и достала из сумки большой блокнот с записями. В голове неожиданно родилась мысль, как добавить к недавно придуманному артефакту ещё одну функцию. Теперь следовало просчитать, не вступят ли векторы силы в конфликт.
– Веймер, работа есть, – проговорил подошедший ко мне Рам, наш староста. – На очень крупную сумму.
– Подробности? – равнодушно бросила я, продолжая записывать формулу.
Если честно, мне сейчас не было дела до какого-то там заказа. Руки чесались сделать артефакт, позволяющий видеть сквозь любые щиты и иллюзии. И я чувствовала, что близка к разгадке этой головоломки.
– Подробностей не знаю, – ответил Рам и тоже сел на подоконник рядом со мной. – Но тот, кто ищет артефактора, сказал, что готов щедро оплатить работу.
– Ничего запрещённого делать не буду, – сказала, тщательно прорисовывая график распространения потоков силы в формуле.
Показатели слишком зашкаливали, энергию явно требовалось чем-то ограничить, но не заглушить. Выровнять? Возможно. Нужен стабилизатор, регулирующий поток…
– Мари, – староста наклонился чуть ниже, почти коснулся носом моих волос, но, наткнувшись на угрожающий взгляд, сразу же отпрянул. – Заказчик сказал, что будет говорить только с мастером.
– А чего сам не возьмёшься? – поинтересовалась я, всё же закрыв блокнот, всё равно некоторые не дают сосредоточиться. – Ты ж у нас отличник.
Рыжеволосый худой Рам отвёл взгляд в сторону. Весь его вид говорил о том, что он не хочет отвечать на этот вопрос. Но ему всё равно пришлось.
– Боюсь не справиться, – признался парень. – Я же простой студент. Знаю только то, что прочитал. Делаю то, чему научили. Это ты у нас гений, который может из проволоки, камня и двух палок сделать прототип портального комплекса.
Ну да, могу. Эта история, кстати, ещё на первом курсе произошла.
Помню, наш преподаватель тогда оказался под сильным впечатлением. Мне просто было скучно на занятиях по физподготовке. Я сидела под деревом и от нечего делать принялась мастерить из подручных материалов всякую дребедень. Получился маленький портал. Вёл он, правда, на аллею перед стадионом - для прыжков на более далёкое расстояние требовалось где-то взять накопитель и преобразователи. Но зато камушки перемещал исправно. Один из них даже попал по голове преподавателю этики. По всем правилам меня должны были наказать, но вместо этого – прославили на всю академию.
– В общем, Мари, он будет ждать на аллее у северных ворот после третьей лекции. Сходи, а? – продолжал уговаривать староста. – Вдруг, правда, предложит что-то интересное.
– А твоя какая выгода? – спросила недоверчиво.
– Связи налаживаю, – ответил он. – Заказчик - Астер Диварт. Слышала о таком?
– Новый студент, которого выперли в нашу глушь из столицы? Слышала, – сказала с усмешкой. – Ладно, схожу. Побеседуем. Любопытно посмотреть на этого перелётного гуся, которого к нам так неосторожно зашвырнула жизнь.
– Ты только в лицо его гусем не называй, – попросил Рам. – Он всё же боевик. Вдруг окажется нервным и шутки не поймёт? Как же мы потом без тебя?
– Если не поймёт, это будут только его проблемы, – ответила самодовольно.
Я, конечно, не боевой маг, но несколько особенно забористых плетений знаю. Жизнь вблизи порта научила и обороняться, и нападать. А с магией у меня никогда проблем не было.
***
Перед тем, как идти на встречу с Дивартом, я заглянула в уборную. По большей части мне было плевать, как я выгляжу, но сейчас вдруг захотелось хотя бы просто посмотреть на себя в зеркало. Вдруг на щеке след от чернил, пятна на рубашке или жилет испачкан в меле? Всё ж предстоит общение с серьёзным перспективным заказчиком, а значит – нужно хотя бы не выглядеть растрёпанной.
Но стоило мне увидеть своё отражение, как стало не по себе. Лишь теперья поняла, что отчего-то волнуюсь, и зеркало это только подтвердило. Моё обычно невозмутимое чуть смуглое лицо сейчас казалось бледным, даже губы посветлели. Глаза же, наоборот, сияли яркой синевой и немного блестели.
Боги, я, что, на самом деле переживаю? И из-за чего? Из-за встречи с каким-то опальным аристократишкой? Пф!
Намочила руки, провела ими по волосам и стянула распушившиеся локоны в низкий хвост. Увы, именно светлые непокорные кудри всегда доставляли мне больше всего неприятностей. Со стороны я при своём небольшом росте и хрупком телосложении казалась милой девочкой. Юным нежным созданием. А странные повадки леди и привычка всегда держать спину прямо добавляли образу изящества. Эта внешность никак не вязалась с моим не самым мягким характером. А дед Хасим только смеялся над такими метаморфозами и называл меня ядовитой розой, редкого вида.