Леди из Уотерхолла
Шрифт:
— Конечно, ринья, — кивнула Орта. — Все сделаем в лучшем виде.
Мы обсудили и ткань, и узор, и количество накидок, чехлов и покрывал. Я заказывала с запасом, с тем расчетом, что часть в случае чего пойдет наверх, в комнаты, находящиеся подальше от господских. А то и гостей заселять стыдно. Что внешне, что внутренне замок смотрится так, словно его не ремонтировали с тех пор, как построили, то есть лет двести-триста, не меньше.
Распрощавшись с портнихами, я вернулась к себе. Там, на тумбочке у кровати, лежала очередная
Наивная.
Не успела я прочитать и пары страниц, как в комнату вбежала служанка:
— Ринья, к вам гости. Рин молодой, красивый, — бесхитростно поведала она.
Я только хмыкнула про себя. Сразу вспомнилось: «Да, жди, скоро твой столичный ухажер вернется. Мы его тут отвлекли ненадолго, отправили по делам в соседнее поместье. Но он о тебе не забыл, можешь не надеяться. И придет со дня на день проявлять всю любезность, на которую только способен».
Похоже, Алексис в очередной раз почтил меня своим визитом.
Что ж, хочется или нет, а надо вставать и идти встречать гостя.
Я спускалась по лестнице и надеялась, что ошиблась, что ко мне пожаловал кто-нибудь другой, например, кто-то из местных аристократов. И тогда я смогу с чистой душой отправить его в крыло с призраками, а сама спокойно вернусь в свою комнату, к книге и камину. Потому что если это будет Алексис, то даже без соблюдения всех норм этикета мне придется провести с ним как минимум полчаса. Что меня совершенно не устраивало.
Алексис не вписывался в мое мироустройство. Он находился не просто на задворках, а где-то за границами, там же, где и родители, сестры, да тот же император. Никто из них меня не интересовал. Ни с кем из них я не готова была проводить дольше пары минут в день. Теперь, когда я вырвалась из столицы, у меня кардинально сменились интересы.
Я хотела заниматься благоустройством замка, изредка наведываться к Астеру. Да даже видеться с Витером.
Но не с Алексисом.
Увы. Видимо, местные боги твердо вознамерились довольно часто развлекаться за мой счет, потому что в холле меня поджидал именно Алексис.
Как обычно, одетый с иголочки, он улыбался, как самый натуральный светский щеголь. Я слабо понимала, для чего он, не встретив в моем лице обожательницу, продолжал наведываться сюда вновь и вновь. Видимо, надеялся, что я сменю гнев на милость и соглашусь в конце концов выйти за него. Наивный.
— Доброе утро, ринья Вильгельмина! — воскликнул он с наигранным воодушевлением. И мои зубы свело от такой ненатуральной игры. Плохой он артист. Очень плохой. Ну, или не видит смысла притворяться рядом со мной. — Рад, что вы находитесь в добром здравии. Я вынужден был отлучиться ненадолго. Но теперь я снова в полном вашем распоряжении.
Счастье-то какое. Вот возьму и прямо сейчас упаду в обморок от радости. И поднимай мою тушку, тащи в гостиную.
— Доброе утро, рин Алексис, — ответила я спокойно. — Отлично. Ваши услуги мне понадобятся. Возможно, вы знаете в округе приличного краснодеревщика? Или хотя бы опытного столяра?
На лице Алексиса появилось выражение крайнего изумления.
— Столяра, ринья? — недоуменно переспросил он, как будто не был уверен в том, правильно ли расслышал мой запрос. — Зачем вам столяр?
— Мебель хочу обновить, — пожала я плечами. — В гостиные стыдно людей звать. Там все такое ветхое и страшное.
— Мебель? Обновить? Здесь? — Алексис все никак не мог собраться с мыслями и выглядел по-настоящему ошеломленным. — Но для чего, ринья? Вы собираетесь жить здесь?
— Я уже здесь живу, — с легкой иронией просветила я его.
Алексис покраснел, видимо, от досады, то ли на меня, за умничание, то ли на себя, за нежелание понять ситуацию.
— Простите, ринья, я неправильно выразился, — все же вернулся он к своему прежнему расположению духа. — Вы собираетесь жить здесь и дальше? Довольно долгое время?
Я кивнула.
— Планировала.
— А как же столица?
— А что с ней?
— Ваш батюшка…
— Он самолично сослал меня сюда, пока не образумлюсь. Замуж я не хочу. Значит, образумиться в ближайшее время мне не дано, — как маленькому, разжевала я свои мысли Алексису. — Получается, что надо улучшать условия жизни здесь.
Алексис молчал. Смотрел на меня и молчал. Переваривал мою откровенность.
Глава 32
— Вы — необычная женщина, ринья Вильгельмина, — наконец-то неспешно произнес Алексис. Самообладание вернулось к неу. И теперь мне снова следовало ожидать рассуждений о своей исключительности. — Не уверен, что смогу помочь вам с подбором столяров. Но, может, мы с вами прогуляемся? На улице чудесная погода.
«Тебе оно надо — заморачиваться подбором персонала самостоятельно? Лучше побудь девочкой и погуляй со мной, твоим будущим женихом», — прочла я между строк.
Ну… Был бы в имении нормальный, адекватный управляющий, который хотя бы изредка появлялся бы в замке, интересовался бы делами и заботами, может, и не надо было бы. А так… Приходится все делать самой. Куда ж деваться-то.
— Мне нужно переодеться, рин, — идею с прогулкой я отметать не стала. Заодно и места внимательно осмотрю. Давно хотела, но одна везде ходить побаивалась, особенно после непонятных взглядом и снов. — И, естественно, подняться к себе в спальню.
— Я подожду, ринья, — к Алексису уже вернулось отличное настроение, и он ответил своей привычной ослепительной улыбкой.