Ледяное пламя

Ломтева Ольга

Остальное утро миновало без происшествий. Приодевшись, драконица отправилась на завтрак. Ей не требовался провожатый, чтобы добраться до веранды. Вчерашняя прогулка дала свои плоды, и она многое запомнила, держа в голове пояснения Кристофера. На середине пути её догнала Ада, сестра ловко взяла её под руку и гордо произнесла на весь холл:

— Ты так хорошо ориентируешься, потому что это я тебе вчера показала дворец, — сестра сделала явный акцент на своём «Я», а Алита не стала упоминать имя гвардейца, с которым провела вчерашний вечер. Ни к чему переубеждать сестру, которая к тому же так щедро одолжила ей платье, венец и обувь. Надев утром свои поношенные ботинки, принцесса ощутила контраст и с грустью посмотрела на посеребренные, расшитые бисером туфельки. В гардеробной у Ады имелось такое количество обуви, что, когда сестра обмолвилась о том, что ни разу не надевала эту пару, Алита с охотой ей поверила. «Да тут и за годы не сносишь всё».

Как и в прошлое утро за завтраком собралась вся королевская семья, за исключением леди Лорэны: Арис, его супруга Виктория, Розалия и малышка Амелия, Ада и Аврора. Все заняли те же места, что и вчера. Алита устроилась между братом и самой младшей сестрой. За столом, в основном, без перебоя вещала Ада. Судя по её осведомленности, та уже успела разузнать свежие сплетни, и её натура жаждала поделиться всеми скабрезностями, произошедшими после банкета.

Выслушивая болтовню, Алита лишний раз убедилась, что решение не упоминать о вчерашней прогулке с Кристофером было отличной идеей. Неизвестно, во что бы могла превратиться её история, пройдя через бурную фантазию сестры.

— Сестрёнка, родная, может довольно с нас, а? Пора бы остановиться, — Арис прервал сестру на полуслове, выпив очередной стакан воды. Сегодня он ограничился только яйцом всмятку. Его мучила жажда, что говорила о весело проведенном вечере.

— Извини, что утомила тебя, — недовольно молвила Ада в ответ, демонстративно уставившись на этажерку со сладостями.

— Да ты болтаешь, как трещотка, и совершенно не умеешь затыкаться, — грубо бросила Аврора, сидящая между старшими сёстрами. Она как ни в чем бывало продолжала есть, не обратив внимание на взгляды окружающих.

— Что? Ах ты… хамка! — процедила Ада, чье лицо исказила злость. Лоб нахмурился, ноздри раздулись, а пухлые губы сомкнулись в одну жёсткую линию. Вот-вот, и последует гневная тирада. — Ты просто завидуешь тому… что тебя не было на банкете. Ты ещё… мелкая!

— Опять… — выдохнул Арис, потирая виски. Он постучал по стакану вилкой, привлекая внимание собравшихся. Маленькая Амелия захотела повторить движение, подтянув к себе стакан, но Розалия поспешно убрала посуду подальше.

— Ада, Аврора, — с натянутой улыбкой, поименно позвал дракон сестёр. — Дорогие мои, можно проявить немного уважения к остальным присутствующим за столом, а особенно ко мне, как единственному здесь мужчине. Не говоря уже о том, что я не только ваш брат, а еще и ваш король.

Криво улыбнувшись, Ада коротко извинилась. Судя по её возмущенному выражению лица, она явно не считала себя виноватой. Младшая же, напротив, не проронив ни слова, поднялась с места и, задрав нос в потолок, удалилась. Сидящую рядом с ней Алиту окатило волной жара. Девочка не очень хотела контролировать свою энергию.

— Боги или демоны, кого просить? Когда же вы все замуж выйдите? — угрюмо пробурчал Арис, сворачивая салфетку. — Надо подумать о возвращении договорных браков…

— Что? Я никогда не выйду замуж по договору! Еще чего! Ты точно отправишь меня по ту сторону Алтессии, в империю, — раздосадовано выпалила Ада, бросив вилку на стол.

— А между прочим это неплохая идея. Там ещё никто не знает насколько у тебя вздорный характер, а уж как ты интриги да сплетни любишь… Местные будут в восторге, наверняка ты сделаешь жизнь при дворе веселее, — Арис выпрямился и расправил плечи. Алите показалось, что от подобной мысли брат воспрянул духом. Он ухватил стакан со стола, сделал несколько глотков, задумался, а потом оживился и ткнул пальцем в белоснежную скатерть. — Решено. На день Люсиора устроим тебе смотрины.

— Арис! Ну как же так? — Ада насупилась. Она потянулась к стоящими перед ней сладостями и утащила творожный кекс, покрытый розовым кремом и шоколадной стружкой. — К празднику я растолстею. Никто не посмотрит на меня.

Всю перебранку Алита переводила взгляд с брата на сестру. День Люсиора, или День Солнца, или же День Летнего солнцестояния был одним из любимейших праздников не только в Арувийском Королевстве, но и на всём континенте. Влача жизнь затворницы Громового замка, драконица могла лишь довольствоваться скромным празднованием с близкими ей людьми да скудным фейерверком, устраиваемым жителями Лантауна (не более пяти-семи залпов).

— Ада, а что, если тебе кто-то приглянется из приглашенных? — в разговор вмешалась Виктория, сочувствующе глядя на молодую драконицу.

— Я познакомилась с моим супругом на балу, — вставила своё Розалия.

— Правда, Ада. А еще будет бал. Кавалеры, вино, танцы до рассвета, а? Я знаю, как ты любишь танцы, — голос Ариса звучал так соблазнительно, что на минутку, и Алите захотелось оказаться на балу. Желание быстро сошло на нет при мысли, что танцевала она из ряда вон плохо.

— Ну ладно, я подумаю, — отмахнулась Ада, в её тоне сквозила наигранность. Она прихватила с тарелки ещё один кекс и слегка улыбнулась Алите. Последней стало немного жаль сестру, которой, возможно, предстояло выйти замуж за нелюбимого. Чувство сострадания улетучилось, как только прозвучал следующий вопрос.

— А как же Алита? Она же старше меня. Ей уж точно давно пора замуж, не находишь? — Ада посмотрела на сестру с наигранным беспокойством. Драконица опустила взгляд на содержимое своей тарелки, ощущая на себе внимание присутствующих. Её бросило в жар, а язык стал ватным. «Да какое ей дело до этого?» — с негодованием подумала Алита.

— Верно подмечено, но не стоит переносить свою проблему на других. Я что-то не припомню закона или иного акта, который препятствовал бы тебе выйти замуж раньше старшей сестры, — по-деловому ответил Арис.

— Есть примета… — начала Ада.

— Ох, и ты ещё хвасталась вчера за столом, что придерживаешься современных взглядов? Дорогая сестрица, тебе пора определиться, следуешь ты старым правилам и перестаешь чернить свою репутацию, либо придерживаешься новых и забываешь о приметах и древних обычаях, — король сказал, как отрезал. Он поднялся с места, всем видом показывая, что разговор окончен.

Алита заёрзала на месте, желая уйти вслед за братом. Оказавшись предметом спора и чувствуя себя виноватой на пустом месте, ей совсем не хотелось оставаться за столом.