Ледяное пламя

Ломтева Ольга

— Ясмина, меня поражает твое отношение, — возмущенно продолжил парень. «Это же помощница Малиса — Ясмина… И… Джеймс? Интересно, кто он? Не могу никого припомнить с таким именем». Алита сделала шаг, чтобы уйти вслед за Амелией, но следующая фраза заставила ее остановиться.

— Ты — изменщица. На их руках кровь наших родных.

— Ох, война закончилась. Хватит! Мне очень жаль, что твой отец погиб. Но… Спроси хоть кого: у каждого есть близкий, кто погиб или покалечился на этой войне. Наконец настал мир. И если бы прошлый король не упирался, так всё бы это безумие завершилось еще два года назад. И это я не говорю о тех событиях, которые послужили причинами.

— Да что ты знаешь! Глупая курица. На троне король, который надел корону, пройдясь по трупам. Ты хоть знаешь скольких он убил? — Джеймс и не старался контролировать себя.

— Нет, а ты знаешь? Вёл счет? Прекрати. Я прошу тебя, остановись. Хватит об этом.

— Мой отец был начальником Королевской гвардии. У нас было всё. Его убили, а мать живет на болотах. И кто на его месте? Убийца. Ясмина, они все убийцы. А ты либо недалекая, либо предательница.

У Алиты перехватило дыхание. Она видела, как Амелия подбежала к матери, обняла, как принялась прыгать вокруг нянечки на одной ножке. Ей всего лишь нужно сделать шаг, пойти к ним и перестать подслушивать.

— Я не позволю так со мной разговаривать. А еще я рада, что старые договоренности нашего клана отменили. Слава Его Величеству. Мне теперь не придется выходить за такого болвана, как ты.

Раздавшийся шлепок и слабый стон заставил Алиту вздрогнуть. Растерявшись, она испуганно поджала руки к груди. На перекрестке показался юноша с темно-синими волосами и в сером костюме. Худощавый и несуразный, он быстрым шагом пересек главную аллею, направившись в сторону дворца. Увлеченный своими переживаниями, Джеймс не заметил принцессу, чему последняя была крайне рада.

«Нужно вернуться к ним». Тяжело вздохнув, драконица уже сделала шаг, но одинокое всхлипывание остановило её. Не найдя в себе сил остаться в стороне, Алита помахала рукой Розалии и завернула на смежную дорожку.

— Ваше Высочество, — робко прошептала Ясмина, придерживаясь руками за щёку. Она быстро захлопала ресницами, смахивая проступившие слезы. — Ох, простите нас…

— Что? — нахмурившись, Алита подошла поближе. С чего вдруг драконица начала извиняться перед ней?

— Простите нас. Меня, Джеймса. Он такой бестолковый. Глупый. Не знает, что говорит, — продолжала умолять Ясмина, но принцесса остановила её, взяв за предплечье.

— Прекрати… Дай я лучше осмотрю твою щеку.

Драконица убрала руки, оголив отпечаток пальцев на нежной коже и явив образовавшуюся от удара тонкую ссадину.

— Ну разве так можно, — Алита аккуратно тронула пальцами скулу, отчего Ясмина скривилась.

— Конечно нельзя, Ваше Высочество, мы не хотели сказать ничего дурного.

— Хватит извиняться. Это ужасно, что он ударил тебя, — строго сказала принцесса. — Прикрой глаза, я вылечу.

Под воздействием исцеляющей магии ссадина затянулись, а краснота сменила цвет с ярко-алого на светло-розовый.

— Благодарю вас за помощь, — Ясмина легонько ощупала пальцами лицо. — Я… Я прошу простить Джеймса.

— Не могу простить его за то, что он поднял на тебя руку, — перебила Алита. — Ступай.

Раскланявшись драконица удалилась, оставив принцессу наедине с собой. «Зачем я вообще вышла? Могла же вернуться назад. Теперь они знают о том, что я слышала… И этот разговор… Что он значит, и должна ли я о нем кому-нибудь рассказать». Терзаемая сомнениями, принцесса пнула носком туфли небольшой камешек. Булыжник пролетел пару футов и ударился о бордюр. «Лучше б я и не слышала всего этого».

— Ваше Высочество, — раздавшийся со стороны перекрестка высокий голос заставил Алиту вздрогнуть. «Неужели она вернулась», — промелькнуло в голове, пока драконица оборачивалась. Она ошиблась. Перед ней стоял синеволосый мальчик по имени Алон. Королевский паж слегка поклонился. — Его Величество ожидает вас у себя в кабинете.

— Благодарю, — кивнула принцесса. «Как не вовремя», — сейчас Алите не хотелось с кем-нибудь разговаривать. Ей требовалось время, чтобы осмыслить услышанное.

— Вас проводить? — поинтересовался мальчишка, дружелюбно улыбаясь.

— Буду рада, — учтиво ответила принцесса.

Последовав за ребенком, драконица вышла на перекресток дорожек и бросила взгляд в сторону Амелии. Девчушка кружилась вокруг матери, пока та что-то рассказывала Аде. Видимо, сестра тоже решила выйти после завтрака на прогулку в сад. Никто не смотрел в сторону Алиты и та, не став привлекать к себе внимания, последовала за Алоном.

На этот раз кабинет брата не показался ей настолько мрачным и отталкивающим, как в день их знакомства. Тяжелые шторы собрали в подхваты, и дневной свет проникал в помещение, предметы отбрасывали тени на деревянный паркет. Высокие окна и двери, ведущие в соседние комнаты, были приоткрыты из-за чего создавалась тяга.

— Ну как погуляла в саду? — поинтересовался Арис, складывая бумаги в одну стопку. — Надеюсь мелкая пуговица не измотала тебя? Говорят, она шустрая.

— Это точно, — ответила Алита, припомнив, как старалась угнаться за ней.

— Амелия похожа на отца. Он тоже шустрый. Не успеешь отдать ему приказ, а он либо уже испрашивает разрешения что-то сделать, либо уже что-то сделал и отчитывается. Как будто на шаг впереди, — недовольно пробурчал король, поднявшись с места. — Ну да ладно, оставим дела.

Кинув напоследок задумчивый взгляд на оставленные бумаги, Арис обошел стол.

— Пойдем, у меня для тебя сюрприз, — брат указал в сторону смежной комнаты. — Надеюсь, тебе понравится.

Принцесса едва улыбнулась. Из-за подслушанного утром разговора в голову лезли жуткие мысли. Драконица силилась прогнать их, но они были слишком навязчивы, и бороться с ними становилось всё труднее. Каждая попытка уводила в новые сомнения, которые наслаивались на старые.

— Наверно, ты знаешь, что каждому дракону полагается иметь своего серпокрыла, — король подошел к небольшому круглому столику, выдвинутому на середину просторной комнаты. На его лакированной поверхности стояла клетка, накрытая белой тканью. — Насколько я знаю у тебя нет птицы.