Легенда о нефритовом соколе-3: Клан Кречета
Шрифт:
Суть дебатов заключалась в том, оказать ли артиллерийскую поддержку тяжелым боевым роботам, когда те будут штурмовать два моста через реку Рилен. За мостами, которые, вероятно, удерживались небольшими частями третьей и одиннадцатой ком-гвардейских армий, располагались оба города, захват которых и являлся целью Клана Кречета. Впрочем, речь шла не только о проблеме артиллерийского прикрытия. Командиры подразделений чуть ли не дрались из-за того, сколько боеприпасов им надо использовать.
Утомившись от фактов и цифр, которыми различные офицеры
— У тебя кислая физиономия, Эйден Прайд, — неожиданно произнес чей-то голос.
Узнав его, Эйден тотчас повернулся. Марта Прайд! Ее слова вызвали в памяти картинки прошлого, особенно времен сиб-группы, когда у Марты был именно такой мягкий голос. В те дни они беседовали обо всем на свете: о соколах в воздухе, о водителях боевых роботов, о судьбе в жизни каждого человека.
Обернувшись, он посмотрел на Марту. В одной руке она держала тонкую веточку. Другой методично и машинально обрывала остроконечные листки, еще оставшиеся на стебельке, не сводя с Эйдена своих прекрасных глаз.
— Я и не думал, что выгляжу... как ты сказала?.. Кислым?
— Да, большинство людей не может читать по твоему лицу, как я, выучившись этому в сиб-группе.
— Я думаю, что ты отказалась даже от воспоминаний о сиб-группе.
— Что заставляет тебя так думать?
— То, что ты сказала мне как-то раз.
Марта кивнула.
— Да, наверное, я сказала именно это. Я не всегда хорошо выражала свои мысли.
Она изучила прутик, с которого оборвала все листики, согнула его, затем позволила прутику выпрямиться, словно проверяя его на упругость.
— Какое у тебя мнение по кампании?
— Слишком осторожно, слишком медленно. Сейчас нам уже следует обживать тот берег реки Рилен, но вместо этого мы сидим в каком-то лесу, обсуждая, как добраться до реки и сколько боеприпасов угробить на штурм мостов.
— Ты не одобряешь стратегических дебатов?
Эйден почувствовал, как его руки невольно сжались в кулак.
— Нет, не одобряю. Не одобряю этих спорщиков — ни тех, ни других. Они спорят, словно торговцы из-за цены на игрушку. Как это ни банально.
И полковник кивнул головой в сторону бурно продолжающейся дискуссии.
— Банально? Я не думаю, что Хану Чистоу могут понравиться твои слова.
— Кому-нибудь следует сказать ему об этом.
— Кто-нибудь, наверное, и скажет.
— Шепчешь в его уши?
— Иногда. Когда этого хочу.
— Ты развлекаешься с ним?
— Иногда. Когда этого хочу.
— А не по его приказу?
— В таких вещах я не руководствуюсь приказами.
— Я завидую тебе. Марта.
— Нет. Это я завидую тебе, Эйден Прайд.
Марта отвернулась от Эйдена и собравшихся. Взмахнув рукой, она швырнула прутик и проследила, как он упал около хвостовой части
— Марта, как ты можешь мне завидовать? Ты-то знаешь мой кодекс. Я запятнан позором, командую недоносками, в то время как ты забралась чуть ли не на самую вершину командной структуры клана. Помнится, ты говорила, что даже Хан слушает тебя.
— Но ты стал настоящим клановым воином, Эйден Прайд. В этой кампании тебе позволено выбирать самостоятельные бои, диктовать собственную судьбу. Ты пользуешься не просто уважением своих воинов. Они восхищаются тобой. Знаешь ли, что они называют Соколиную Стражу «Гордостью Прайда»?
— Я слышал это. Но уважение моих воинов ничем не отличается от того, которое они испытывали бы к любому другому командиру.
— Нет, не так. Мое подразделение тоже выполняет свой долг, но никто не назвал нас «Мародеры Марты». Ну, ладно. Не о том мне хотелось поговорить. Я искренне интересуюсь твоим мнением о положении Клана Кречета. Посоветуй, что делать, если мне пришло бы в голову запланировать переворот.
— Тебе? Запланировать переворот?
— Конечно, нет. По расскажи мне, почему у тебя такой кислый вид?
Марта нервно теребила брюки левой рукой, глубокие морщинки прорезали ее лоб, они казались более резкими, чем у Эйдена. Рот сжался в тонкую нить, отчего треугольная форма лица Марты сделалась еще более заметной. Когда-то Эйден и Марта были похожи. Теперь сходство уменьшилось. Если Марта кого-то и напоминала, то скорее молодого воина в звене Джоанны — Диану.
— Я думал недавно о наших кадетских днях, — сказал Эйден. — Ты не забыла, как мы прибыли?
— Нет. Я помню, как Сокольничий Джоанна устроила тебе хорошую трепку, а затем сказала, что, по ее мнению, у тебя хорошие шансы пройти все проверки и стать воином. Я тоже тогда немного завидовала тебе, как и теперь.
— А ты не знала, что Джоанна теперь служит под моим началом?
— Нет, не знала. Я думала, что она, должно быть, уже мертва.
Он рассказал ей, как Джоанна вымуштровала Соколиную Стражу, превратив ее в превосходную боевую часть.
— Ты уходишь от моего вопроса, Эйден Прайд. О совещании и о том, что в нем тебе кажется банальным.
— Вспомним кадетские времена. Я много думал, что значит быть воином. По моим представлениям, клановый воин никогда не оглядывается.
— Согласна. Я тоже думала об этом.
— Тогда, наверное, ты также согласишься, что настоящий воин никогда не спорил бы об артиллерийском прикрытии. Такие воины делали бы заявки на право взять мосты, опираясь на собственные артиллерийские возможности. Кстати, а нужна ли в действительности тяжелому боевому роботу артиллерийская поддержка?
— В действительности нет. Но в крупных военных кампаниях бывают и осложнения, когда после первого вызова требуется перераспределение заявок.
— Наверное, но это больше похоже на образ мышления сфероидов. Какую Звездную Лигу построят кланы, думая так же, как обитатели Внутренней Сферы?